“七八隻蛙奏樂，三四隻鵝起舞。笑了五六枝桃花，兩個浣紗嬌奴……”蘇麟觸景生情，有感而發，隨口吟出幾句詞來。
兩個滌衣女子聞聲看向儒發綸巾的蘇麟，但見他生的麵目清秀，斯文儒雅，便生了些好感，相視一笑埋頭滌衣。
“敢問兩位姐姐，此處是何地界，可有客棧歇足？”蘇麟上前躬身施禮問道。
“此處雖說是應天府地界，尚離城府甚遠，窮鄉僻壤哪有什麼客棧！”苗條些的女子回道。
“可有村莊借宿？”蘇麟又問。
“方圓百裡就我們秦府一家，並無村落。”苗條女子又回。
“可否煩請姐姐通融一下，留宿小生一晚？”蘇麟恭敬的求道。
“這個，我須請示老爺，不過老爺心善，應該好說！”
“那小生先行謝過姐姐！”蘇麟深躬作揖。
“公子是進京趕考的學生吧？”
“正是，小的來自青州，長途跋涉，人困馬乏，想找處歇足之地，明日就走。”
“跟我來吧！”苗條女子收拾了衣服，端起木盆前麵帶路。
來到一處大宅，女子推門而入，蘇麟和書童緊跟在後，但見白牆青瓦，紅柱雕梁甚是乾淨氣派。
來到廳堂，女子進屋叫出主人，五十來歲，須發花白，儒冠闊袍一老者，方臉濃眉，麵目慈善。
老主人禮貌相迎，看蘇麟的眼神猥瑣至極，蘇麟不禁抱臂打了個寒顫，這老東西怕不是有特殊癖好吧？比如‘斷袖’……
進到客廳，女子端來南泥茶具，給主賓倒了茶水。
主人與蘇麟免不了一通寒暄，蘇麟取出銀錠放在桌上，算是房錢，老者拒絕不收。
“香椿，你去打掃一間廂房，讓客人歇息，再做兩個拿手菜肴，燙一壺熱酒。”主人吩咐道。
不收銀子，卻又熱情在線？定要小心提防了！
香椿便是那個苗條女子，答應著去了。
收拾乾淨，香椿出來，躬身相請。
蘇麟與書童進了廂房，但見窗明幾淨，有八仙桌還有木凳，一張雕刻精美的紫檀大木床鋪好了被褥。
“謝過香椿姐姐！”蘇麟又施禮說道。
香椿抿嘴一笑，“公子不必客套，稍等我去拿酒菜。”說完轉身出屋。
不一會兒功夫，香椿提著飯盒進來，拿出四個盤子菜來，還有一壺熱酒。
“吃吧，吃完我來收拾！”香椿擺放完畢掩門出了廂房。
蘇麟便不客氣，自倒上一觴熱酒，一飲而儘，但覺喉嚨熱辣辣的直貫腸胃，無比舒暢，又撕下一條雞腿，大吃起來。
……
“咱家來客人了嗎？”忽聽隔壁竊竊私語。
蘇麟屏住呼吸，聽得仔細。
“嗯，來了個書生，青州來的，進京趕考路過此地，在咱家借宿一晚。”香椿的聲音回答道。
“奧，原來如此啊！”是一個輕柔的女子聲音。