荊州。
一個二十來歲的青年，身姿挺拔如鬆，穩穩地跪坐在坐席之上。
隻見他麵如冠玉，白皙的麵龐猶如羊脂美玉般溫潤，劍眉星目，那眉毛如同利劍般鋒利，雙目炯炯有神，深邃而睿智，仿佛其中蘊含著無儘的智慧與謀略，令人不敢直視。
他頭戴綸巾，那綸巾隨風微微飄動，更添幾分瀟灑。
身著一襲月白色的長袍，長袍之上繡著雲紋圖案，素雅而不失華貴。
腰間束著一根淡藍色的腰帶，腰帶上鑲嵌著幾顆寶石，閃爍著微光，更顯得他身姿修長，宛如仙人下凡。
此人正是諸葛亮。
前些日子，劉備得知了曹昂自立之事，不聽諸葛亮的苦苦勸告，非要執意北伐，今日前去劉表處借兵去了。
諸葛亮見到劉備前來，立刻起身相迎，動作輕盈而灑脫。
“唉，果然不出軍師所料，那劉景升不願意借兵與我，卻是要讓我做荊州刺史！”
劉備滿臉憂愁，雙眉緊緊地鎖在一起，猶如兩道糾纏的繩索，眼中滿是焦慮與無奈，那神情仿佛承載著千斤重擔，壓得他喘不過氣來。
諸葛亮先是大喜，那喜悅之色在臉上一閃而過，隨後看到劉備的表情，心中不禁一沉。
“主公你拒絕了？”
“自然，劉景升待我甚厚，備豈能趁人之危？”劉備言辭堅定，語氣決然。
那神態中透著一股不容置疑的英雄氣概，仿佛泰山崩於前而色不變，猶如鋼鐵般堅毅。
正是這樣的氣質讓諸葛亮深深折服。
諸葛亮歎口氣，輕搖羽扇，那羽扇在他手中輕輕擺動，宛如清風拂麵。
拿出了另外的一個竹簡遞給了劉備。
“主公看看這個。”
劉備疑惑地接過了竹簡，隻是看了一眼就是大驚！
“那曹昂小兒居然對世家動手了！”
“嗬嗬，不然，主公繼續向後看！”
劉備繼續看下去，越看越是觸目驚心！
他的雙眼越睜越大，眼珠子幾乎要瞪出來，臉色瞬間變得煞白，如同寒冬的積雪，毫無血色。
雙手微微顫抖，那顫抖如同風中的樹葉，抖個不停。
嘴唇也不由自主地哆嗦起來，仿佛被寒風吹得失去了知覺。
那曹昂不但是對世家動手，而且還免除了農業稅！
在劉備看來，把大的世家切塊，再免除每人三十畝的稅負，這不是免稅又是什麼？
劉備倒吸一口涼氣，那涼氣仿佛一直涼到了心底，讓他的心都為之一顫。
“世家必然反抗，此舉北方怕是大亂了。”
不隻是為了北方可能繼續戰亂，還是為了漢室傾頹，劉備居然兩眼含淚。
那淚水在他眼眶中打轉，猶如兩顆晶瑩的珍珠，隨時都可能滾落下來。
他的眼神中充滿了悲痛與無奈，讓人看了不禁心生憐憫。
看得諸葛亮也是有些動容。他躬身一禮，態度極為恭敬：“這並不是主公的錯！”
劉備急忙攙扶起了諸葛亮，雙手緊緊握住諸葛亮的手臂，目光中充滿了急切與渴望：“備若想要北伐，先生如何教我？”
“北伐不急，如今曹昂如此倒行逆施，無非有兩種結果，一來是世家勝，北方必定重新陷入混戰。那將會是一片血雨腥風，百姓流離失所，民不聊生。
二來是那曹昂勝，他免除了農業稅，大軍吃什麼？官員的俸祿如何發放？無大軍無官員，不出兩年，整個曹魏的統治就會轟然倒塌，到時候我們幾乎不費吹灰之力，便可拿下北方。”
劉備急切問道：“軍師以為誰會贏呢？”
“必然曹昂！曹操統一北方，屠城無數，餘威尚在，那些世家則是各自為戰！
他們猶如一盤散沙，難以形成有效的抵抗。無論如何，至少兩年內對方無力南顧，給了我們很好一個窗口期。
主公現在不應該北伐，應該接受荊州，趁著曹魏無暇南顧之時，再取益州，三分天下的局勢可成矣！”
見劉備還有些遲疑，那表情顯得猶豫不決，似乎內心正在進行激烈的掙紮。
諸葛亮繼續說道：“天與不取，必受其咎啊！更何況那劉景升如今病重，時日無多，請主公為了天下，為了大漢，為了荊州百姓，就答應劉景升吧。”
劉備沉思許久，臉色陰沉不定，猶如烏雲密布的天空，讓人難以捉摸他的心思。
沉默許久。
諸葛亮對著一邊的簡雍糜竺使了個眼色，那眼色中充滿了急切與暗示。
又拉了一下剛剛回來的關羽張飛二人。
齊齊跪地。
“還請主公為了大漢，領了荊州吧！”眾人齊聲高呼，聲音整齊而響亮。
劉備歎了口氣，那歎息聲中充滿了無奈與糾結：“軍師你可是害苦了我啊！就依軍師所言！隻是那東吳周瑜可不是好相與的，若是我取了荊州，他借口伐我，豈不是便宜了曹魏？”
“亮自有辦法！”
……
東吳。
“大都督，魯肅求見！”士兵的聲音在門外響起。
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“快請！”周瑜大聲回應道，他站在門口，俊美的臉上難以掩飾興奮之情，那神情仿佛即將迎來一場期盼已久的勝利。
北方的一切跡象都在表明，曹操要南下！