建元三年春，長安的桃花落在平陽侯府飛簷上時，明珠正帶著妹妹琉璃在廊下練舞。她腰間九枚金鈴隨著旋身輕響，琉璃數著節拍，忽然看見侯府角門閃過明黃色衣角——是天子車架。
“記住，你叫琉璃，十五歲。”明珠攥著妹妹的手往宴客廳走，袖口的桃花香粉簌簌掉落，“等會兒無論看見什麼，都彆出聲。”
劉徹坐在首座，指尖叩著案幾上的和田玉鎮紙。他盯著舞池中央的明珠，看她腰肢轉過第七圈時，金鈴突然卡住絲絛。那抹停頓讓他想起陳阿嬌摔玉簪的模樣，心口忽然鈍痛。
“此女頗似李夫人當年。”他對身邊的韓嫣說。少年侍臣低眉順目，耳墜子晃出細碎金光：“陛下慧眼，明珠姑娘確有七分神韻。”
琉璃躲在屏風後剝核桃，指甲縫裡滲進果肉汁液。她看見皇帝起身時碰翻酒樽，琥珀色的酒液順著明珠衣領往下淌，在她後頸朱砂痣旁積成小窪。那痣是今早用鳳仙花染的，琉璃幫著搗花瓣時，聞見混著胭脂的血腥氣。
初更天，明珠被抬進永巷偏殿時，鬢邊金步搖隻剩半支。她攥著琉璃的手腕往床榻下塞東西，冰涼的金屬硌得手背生疼：“去庫房...把那架箜篌...”話未說完，便被殿外腳步聲打斷。
劉徹的玉佩在月光下晃成白影，他指尖挑起明珠汗濕的鬢發，忽然笑了：“朕想起件事——陳皇後被廢那年，也穿了件月白襦裙，跟你今日這身一模一樣。”
明珠沒說話，低頭去夠枕邊的琴弦。斷了的絲弦在她掌心割出細痕，像極了昨日在侯府，她用銀簪劃開琉璃眉心的模樣——說是要仿衛子夫的斜紅妝，卻不小心見了血。
“陛下可還記得《關山月》？”她撥弄琴弦，漏風的宮商角徵羽裡，混著掖庭遠處的夜泣。劉徹突然攥住她手腕，金鈴散落滿地，有顆滾到琉璃腳邊，映著她發白的臉，像極了去年冬至，明珠偷塞給她的糖霜丸子。
“李夫人臨終前，唱的就是這支曲子。”皇帝的聲音混著酒氣，“她說‘遺世而獨立’，朕至今不明白，到底要多狠心，才能把ovedone扔在病榻上獨自赴死？”
明珠的指甲掐進他手背，卻在抬頭時換上柔笑：“陛下該問衛皇後——當年她在霸上送彆陛下，可曾想過有朝一日，會在椒房殿看新人換舊人？”
劉徹猛地推開她，玉佩穗子掃過妝奩，胭脂盒滾落在地。琉璃看見姐姐眼底的光碎成齏粉，像極了老家灶台上的琉璃盞，被她失手碰碎時，月光碎了滿院的樣子。
“你以為自己是陳阿嬌？”皇帝扣好玉帶，聲音冷下來，“她至少有個好母家，你呢？不過是侯府調教出來的玩意兒...”
殿門“砰”地關上時，明珠忽然笑了。她撿起地上的金鈴，用簪子撬出裡麵的鉛塊——那是她昨夜偷偷換的，為的就是讓鈴鐺在關鍵時刻啞掉。琉璃這才明白，為何姐姐總說“真聲不如假聲妙，響鈴不如啞鈴巧”。
“去把箜篌抱來。”明珠擦去嘴角血跡，“還記得我教你的《白頭吟》嗎？等會兒你在廊下唱，要讓路過的掖庭令都聽見。”
琉璃抱著黴斑遍布的樂器穿過永巷時，看見提著食盒的老宦官。他眼角有顆朱砂痣，像極了今早替明珠梳妝的女官——那人中午就被發落去浣衣局，說是偷了皇後賞賜的蜜漬金桔。
箜篌弦斷在子時三刻。明珠的指尖滲著血，在琴弦上按出《關山月》的調子。琉璃站在廊下，看月亮掉進太液池，碎成千萬片銀鱗。她開口唱《白頭吟》，尾音顫得像秋風中的枯葉：“聞君有兩意，故來相決絕...”
意料中的腳步聲從東側傳來。衛長公主的車架停在簷下，金鑲玉的簾子掀開條縫，露出半張敷著珍珠粉的臉：“何處歌聲？竟比本宮的鸚鵡還淒切。”
明珠猛地推開琉璃，自己撲到公主車前：“奴婢罪該萬死！隻是想起家鄉老父病重，忍不住...”她抬起頭，臉上胭脂糊成淚痕，後頸朱砂痣在月光下格外刺目，“求公主殿下開恩，讓奴婢出宮侍疾！”
琉璃攥緊裙角，指甲摳進掌心。她知道姐姐沒有父親——三年前黃河決口，全家都被埋在淤泥裡了。所謂病重的老父，不過是她上個月在市集買的老乞丐，此刻正躺在永巷角門，等著拿賞錢。
“倒有孝心。”公主撥弄著護甲上的紅寶石，“但宮規森嚴...這樣吧，你去尚衣局繡百幅《女戒》，若能在端午前完工，本宮便替你求恩旨。”
車架走遠後，明珠忽然癱坐在地。她扯下鬢邊金釵，對著月光端詳：“看見沒？這是今早韓嫣給的，他說陛下昨兒夢見李夫人，要找能彈《關山月》的...”
“可你根本不會彈！”琉璃搶過金釵，尖端還沾著胭脂，“萬一露餡了，會被打死的！”
姐姐忽然掐住她手腕，力氣大得驚人：“還記得咱們怎麼進的侯府？娘把你賣給人牙子時，我抱著你跑了三裡地，最後被打斷三根肋骨——現在有機會爬上去，你想回去吃餿飯？”
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琉璃看著她泛青的眼窩，想起這些日子她半夜起來練琴，指尖全是血泡。遠處傳來更夫打梆子的聲音，她忽然想起小時候在破窯裡，姐姐把唯一的窩頭掰成兩半，說“等我長大了，要讓琉璃天天吃蜜餞”。
“我幫你。”她撿起地上的箜篌，琴弦劃破指尖，“以前在戲班，我見過琴師調弦。”
卯時三刻，明珠被帶進宣室殿。劉徹斜倚在榻上，手裡把玩著新得的玉蟬。他看見她腕間多了道紅痕，像條小蛇盤在蒼白的皮膚上——那是琉璃用簪子劃的，說是能添些“病西施”的韻味。
“聽說你要出宮侍父？”皇帝敲了敲玉蟬，蟬翼上的金粉簌簌掉落，“衛長公主可舍不得你這樣的人才。”
明珠低頭叩首，金鈴卻沒響——她早就把鉛塊重新塞了回去。琉璃躲在帷帳後，聽見自己心跳如鼓，像極了當年看雜耍時，胸口頂著火盆的黑熊。
“陛下可知，李夫人臨終為何不肯見您？”她忽然抬頭，睫毛上掛著淚珠，卻笑得比桃花還豔，“因她知道，留不住的人，不如讓他記住最好的模樣。”
劉徹猛地坐起，玉蟬“當啷”掉在地上。明珠從袖中取出斷弦，那是她用自己的頭發搓成的，在晨光中泛著棕紅：“昨夜彈《關山月》，弦斷驚了聖駕，奴婢特來請罪。”
皇帝盯著她指尖的血痕，忽然想起陳阿嬌被廢那天，也是這樣跪著，腕間東珠手串斷了線，珠子滾了滿地。他伸手握住她手腕，觸感像冬日裡曬暖的綢緞：“再彈一曲，朕赦你無罪。”
琉璃屏住呼吸，從帷帳縫隙裡看見姐姐指尖發抖。但當第一個音符響起時，她的背突然挺直了，金鈴隨著動作輕晃，卻沒發出半點聲響——鉛塊被換成了棉花，是琉璃昨夜用自己的中衣撕的。
《關山月》的旋律漫過殿內，劉徹閉上眼，恍惚看見李夫人穿著月白長裙，站在太液池邊撥弦。那時她還沒染病，鬢邊彆著他送的珊瑚珠，說“等打完匈奴，要去甘泉宮看雪”。
曲終時，明珠已是滿頭冷汗。她聽見皇帝說“留在朕身邊”，聲音像浸了蜜的刀，溫柔卻致命。走出宣室殿時，她攥緊琉璃的手，指甲深深掐進對方掌心：“記住，從今日起，我是明才人，你是琉璃女官。”
“那金鈴...”琉璃低頭看著她腰間，九枚鈴鐺安靜如初，“要是陛下發現沒聲音...”
“他不會發現的。”明珠摸了摸後頸朱砂痣，那顏色比晨起時淡了些，“帝王的耳朵，隻聽得見自己想聽的聲音。”
夏日的陽光曬得人發昏，琉璃跟著明才人走過椒房殿，看見宮人們正往牆上糊黃裱紙。打聽才知道，陳皇後昨夜歿了，死時抱著個木頭人，上麵紮滿銀針——那是她求子用的。
“聽說長門宮的老太監哭了。”明才人撥弄著皇帝新賞的翡翠鐲子，“他們說陳娘娘最後喊的不是陛下，是‘阿嬌’——原來她進宮十年，竟沒人記得她本名叫陳阿嬌。”
琉璃沒說話，看著鐲子在姐姐腕間晃成綠影。她想起今早替明才人梳妝時，在胭脂盒裡發現半片金鈴——鉛塊掉了出來，裡麵刻著細小的“呂”字。那是她們在侯府時，老鴇偷偷塞給明珠的，說“關鍵時刻能保命”。
酉時，琉璃抱著皇帝賜的蜀錦回永巷，路過暴室時聽見低低的啜泣。透過門縫，她看見韓嫣跪在地上，頸間勒著白綾，少年俊美的臉漲成豬肝色。旁邊站著衛皇後的侄兒，手裡攥著染血的詔書——上麵寫著“韓嫣與宮人私通，著即賜死”。
“明才人讓我告訴你，把蜀錦裁成襦裙時，記得留三寸寬的邊角。”她把東西放在門口，聽見韓嫣喉嚨裡發出咯咯的響聲，像極了侯府廚房裡，被殺的鴨子臨死前的哀鳴。
回到偏殿時，明才人正在對鏡卸朱砂痣。鳳仙花汁混著胭脂水，在銅盆裡積成暗紅的血窪：“聽說韓嫣死了？”
“是。”琉璃接過濕布，看見姐姐眼角新添的細紋，“陛下連他的屍首都沒看，直接扔去亂葬崗了。”
明才人忽然笑了，笑聲裡帶著沛縣土話的尾音：“當年他跟著陛下讀書，說‘要做一輩子的伴’，如今不過三年...”她伸手摸向琉璃眉心，那裡新點了斜紅妝，“記住，在這宮裡，比金鈴更響的是哭聲，比朱砂更紅的是血。”
更深漏儘，琉璃抱著箜篌站在廊下。月亮掉進太液池，碎成千萬片，像極了姐姐腕間的金鈴。她輕輕撥弦，彈的不是《關山月》，而是老家的童謠。遠處傳來夜梟啼叫，驚飛了簷下棲鳥，卻驚不醒未央宮裡，那些被月光醃入味的魂靈。
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