第一章永巷寒鴉
元延元年的秋老虎賴在未央宮不走，曬得永巷宮的磚地能煎熟雞蛋。廢後許娥縮在破窗下，盯著牆根爬過的螞蟻出神。三年前她還是椒房殿的主人，如今卻成了這冷宮最不起眼的老婦，連宮女都敢往她飯裡摻沙子。
“娘娘，喝口水吧。”老仆婦阿翠端著豁口陶碗湊過來，碗裡的水混著草屑。許娥沒接，目光落在遠處飄來的宮燈上——那是趙合德的儀仗，鎏金馬車碾過石子路，叮當聲像針一樣紮進她心裡。
“阿翠，”許娥突然開口，聲音啞得像磨盤，“你說，當年那盒‘息肌丸’……真是我自己用的嗎？”
阿翠手抖了一下，水灑在青石板上。那是趙飛燕姐妹剛入宮時，托人送來的“養顏秘藥”，說能讓肌膚勝雪。許娥用了半年，月信漸漸沒了，直到太醫診出“宮寒不孕”，她才驚覺中計。可那時趙氏姐妹已獲聖寵，她這個皇後成了眼中釘。
“娘娘……”阿翠想說什麼，卻被一陣尖利的笑打斷。永巷門口站著個濃妝豔抹的女子，正是趙合德的貼身宮女琉璃。“喲，廢後娘娘還沒死呢？我家昭儀說了，讓您好好‘頤養天年’，彆惦記著宮外的事。”
琉璃晃了晃手裡的錦盒，裡麵是許娥娘家送來的冬衣，如今被扯得破破爛爛。許娥猛地站起來，指甲掐進掌心：“趙合德！她就不怕遭報應嗎？”
琉璃撇嘴：“報應？我家昭儀現在可是陛下心尖上的人，前兒剛賞了西域進貢的夜明珠呢！倒是您，再吵吵，怕是連這破屋子都待不成了。”
第二章秘藥迷蹤
合德宮裡，琉璃正繪聲繪色地描述許娥的慘狀。趙合德斜倚在象牙床上，把玩著一枚羊脂玉簪，眼角的淚痣在燭光下忽明忽暗。“許娥那蠢貨，到現在還以為是息肌丸的錯。”她輕笑一聲，把玉簪扔給琉璃，“去，把那個‘老東西’給我叫來。”
“老東西”指的是太醫院的劉院判，當年給許娥診脈的正是他。劉院判顫巍巍地進來，滿頭大汗：“昭儀娘娘喚老臣……”
“彆廢話，”合德打斷他，“當年你說許皇後‘宮寒不孕’，可有十足把握？”
劉院判心裡咯噔一下。他當然知道許娥的病不對勁，可趙氏姐妹權勢滔天，他哪敢說實話？“娘娘明鑒，皇後娘娘確是……”
“是嗎？”合德抬手，琉璃立刻捧上一個紫檀木匣。合德打開匣子，裡麵是半瓶黑褐色的藥粉，散發著怪異的腥氣。“這是‘枯榮散’，能讓女子經血漸少，狀似宮寒。當年你給許娥開的安胎藥方裡，是不是摻了這個？”
劉院判“撲通”一聲跪下，磕頭如搗蒜：“娘娘饒命！是……是趙皇後飛燕）逼老臣做的！她說事成之後保我官運亨通……”
合德冷笑：“現在趙皇後自身難保，你覺得我會保你嗎？”她打了個手勢，琉璃立刻上前捂住劉院判的嘴，把那半瓶枯榮散灌了下去。
“拖出去，扔到亂葬崗。”合德擦了擦指尖的藥粉，眼神冷得像冰。她知道，許娥那個蠢貨雖然被廢，但隻要活著一天，就可能翻出舊賬。而劉院判這種知情人，更是留不得。
第三章廢後血書
許娥在永巷熬到冬天，阿翠突然咳血不止。許娥變賣了最後一支銀簪，想給阿翠請太醫，卻被琉璃攔在宮門口。“廢後也配請太醫？省省吧，死了正好省糧食。”
夜裡，阿翠拉著許娥的手，氣若遊絲：“娘娘……老奴不行了……當年……當年給您送息肌丸的小太監……叫小安子……他……他沒死……”
許娥渾身一震。當年事發後，所有經手息肌丸的人都“意外”身亡，她一直以為死無對證。“小安子在哪兒？”
阿翠沒說完就咽了氣。許娥抱著她的屍體，眼淚流乾了。她突然想起阿翠死前的話，掙紮著爬起來，用簪子在破布上刻字。她要把趙氏姐妹的罪行寫下來，交給能救她的人。
可宮裡戒備森嚴，怎麼送出去？許娥看著阿翠僵硬的手，猛地咬牙——阿翠的娘家侄子在宮門外當雜役，或許可以試試！
她把血書塞進阿翠的發髻裡，又用破布裹住屍體，假裝痛哭流涕地求琉璃：“行行好，讓我把阿翠送出去安葬吧，她跟了我一輩子……”
琉璃本想拒絕，但看著許娥淒慘的樣子，又覺得一個死人翻不起浪，便不耐煩地揮揮手：“趕緊弄走，彆臟了地方！”
第四章禦前密奏
血書輾轉到了司隸校尉朱雲手裡。朱雲是朝中少有的硬骨頭，早就看不慣趙氏姐妹專權。他展開血書，上麵的字跡歪歪扭扭，卻字字泣血：“趙飛燕姐妹以枯榮散害我不孕，又構陷巫蠱……望陛下明察……”
朱雲拍案而起，立刻進宮求見漢成帝劉驁。此時劉驁正摟著趙合德喝酒，聽說朱雲又來了，不耐煩地皺眉：“又是什麼事？”
朱雲跪在殿外，高聲道：“陛下！臣有廢後許娥血書呈上，揭露趙氏姐妹毒殺宮妃、構陷忠良之罪！”
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