第一章神拳李三遭擀麵杖
政和年間的鄆城縣，暮色剛沉，“神拳李三”李忠背著褡裳往家趕。他今日在集市教訓了調戲民女的惡少，腰間還彆著百姓送的兩斤鹵牛肉，腳步輕快得很。剛到自家院牆外，就聽見院裡傳來“哐當”聲響，緊接著是妻子王桂英的怒罵。
李忠心裡一緊，推門就見王桂英正叉著腰站在灶台邊，地上摔著個破碗，米粥灑得滿地都是。“你還知道回來？”王桂英轉頭看見他，眼睛瞪得溜圓，“早上讓你買的醬油呢？孩子等著下飯，你倒好，在外頭逞英雄！”
李忠這才想起醬油的事，趕緊賠笑：“今日遇著點事耽擱了，這就去買……”
“去什麼去？集市都散了！”王桂英抄起牆角的擀麵杖，指著院角的柴堆，“給我劈柴去！劈不完這堆柴，今晚彆想吃飯！”
李忠縮著脖子往柴堆挪，他在江湖上憑著一雙鐵拳名號響亮，可在王桂英這擀麵杖麵前，從來硬氣不起來。鄰居張屠戶路過，看到他掄著斧頭劈柴的模樣，隔著牆喊：“李大哥，今天沒去練功啊？”
李忠尷尬地應著，斧頭剛落下，就聽王桂英在廚房喊：“劈快點！磨磨蹭蹭的，晚上想讓孩子喝西北風？”
他不敢怠慢，加快了手上的動作。當年他在酒樓與人比拳，被對方暗算打落兩顆門牙，是賣菜的王桂英掄著扁擔把他救回來，還拿出積蓄給他治傷。從那時起，他就認定了這個比江湖好漢還厲害的女人。
劈到月上中天，柴堆才見了底。李忠累得滿頭大汗，剛放下斧頭，王桂英就端著碗熱湯麵出來，上麵還臥著個荷包蛋。“快吃，涼了就不好吃了。”她把擀麵杖往牆角一靠，語氣軟了些，“今天又管閒事了？”
李忠呼嚕嚕吃麵，含糊道：“有幾個惡少欺負人……”
“我就知道。”王桂英坐在旁邊納鞋底，“下次下手輕點，彆總把人打殘了，官府查起來麻煩。還有，明天記得買醬油。”
李忠連連點頭，心裡暖烘烘的。院牆外傳來打更聲，他看著王桂英專注納鞋的側臉，突然覺得這擀麵杖比江湖上的刀劍更讓人踏實。
第二章飛鏢張青被鎖柴房
宣和元年的重陽節，“飛鏢張”張清揣著剛贏來的彩頭往家走。他今日在廟會鏢賽上拔得頭籌，得了個銀酒壺，正美滋滋想著討妻子林素娥歡心，剛到門口就被門檻絆了個趔趄。
“喲，張大俠回來了？”林素娥抱著胳膊站在堂屋，眼神落在他腰間的酒壺上，“這銀壺哪來的？又去跟人賭鏢了？”
張清趕緊把銀壺藏身後：“沒……沒賭，是朋友送的。今日廟會熱鬨，我去湊了個趣……”
“湊趣？”林素娥上前一步，聞到他身上的酒氣，眉頭擰成疙瘩，“我讓你去給嶽母送節禮，你倒好，揣著錢去喝酒賭鏢！禮品呢？”
張清這才想起正事，頓時傻了眼。他今天贏了鏢賽就被朋友拉去喝酒，早把送禮的事拋到腦後。林素娥看著他慌亂的模樣，轉身從牆上摘下鐵鏈：“去柴房待著！啥時候想明白錯在哪了，啥時候出來！”
這鐵鏈是張清當年用來練鏢準頭的，如今倒成了鎖他的工具。林素娥把他推進柴房，“哐當”鎖了門，轉身就走，任憑他怎麼喊都不理睬。
柴房裡又黑又潮，牆角堆著過冬的柴火，蛛網掛滿了房梁。張清靠著柴堆坐下，心裡又悔又氣——他在江湖上能憑飛鏢百步穿楊，卻連妻子的吩咐都記不住。正懊惱著，聽到門外有動靜，是兒子偷偷塞進來個饅頭。
“爹，娘讓我給你送吃的。”兒子壓低聲音，“娘說你要是認錯，就放你出來。”
張清啃著饅頭，心裡不是滋味。他知道林素娥是氣他不顧家，當年他走鏢遇襲重傷，是她背著他走了幾十裡求醫，還替他擋過仇家的暗箭。這柴房的鎖，鎖的哪裡是他的人，分明是她的牽掛。
半夜時分，柴房鎖“哢噠”開了。林素娥舉著油燈站在門口：“出來吧，下次再敢忘了正事，就把你鏢囊全扔了！”
張清趕緊跟出來，看到桌上擺著溫熱的飯菜，還有那隻被擦拭乾淨的銀壺。“這壺挺好看，留著給兒子當長命鎖。”林素娥給他盛了碗湯，“明天跟我去給嶽母賠罪，順便把你贏的錢交上來，家裡該添過冬的棉衣了。”
張清連連應著，看著油燈下妻子的身影，突然覺得這柴房的滋味，比贏鏢賽還讓人難忘。
第三章快刀劉五輸菜刀
建炎年間的江南小鎮，“快刀劉”劉正風背著菜籃子往家走。他今日在集市幫屠戶斬排骨，一手快刀功夫引得眾人喝彩，還得了兩斤五花肉。剛到巷口，就見妻子趙春燕叉著腰站在門口，手裡還拎著他的菜刀。