南離皇宮，禦書房。
"八萬大軍，全軍覆沒？！"周柴猛地站起身，眼中怒火幾乎要噴薄而出。
殿內眾臣噤若寒蟬。這些年來，南離蒸蒸日上，威服四鄰。可如今，一支八萬大軍竟在一個偏僻的南荒全軍覆沒，這簡直是奇恥大辱！
"陛下，"內閣首輔沉聲道，"此事非同小可。那蘇寒雖在南荒，但終究是北玄皇子。我們若要追究，當先向北玄問罪。"
周柴緩緩坐下，眼中怒火稍斂。確實，一個流放的皇子竟敢如此肆無忌憚，這背後究竟有何倚仗？
"禮部！"
"臣在！"禮部尚書連忙出列。
"擬一道國書，"周柴冷聲道，"就說他們的七皇子在南荒殺我八萬將士，要北玄給個說法！"
"陛下英明，"兵部尚書也出列道，"我們先禮後兵，看北玄如何應對。若他們推卸責任，那就是不把我南離放在眼裡！"
周柴點點頭："傳旨下去，讓禮部選派得力使者，即刻啟程赴京。這八萬將士的血債，北玄必須給我南離一個交代！"
"陛下聖明！"眾臣齊聲應和。
看著眾臣退下，周柴眼中閃過一絲寒芒。北玄啊北玄，你們把一個皇子流放到南荒，卻讓他殺我八萬將士。這筆賬，究竟該如何算？
"來人，"他沉聲道，"密令邊軍嚴加戒備。若北玄那邊態度強硬，朕倒要看看，他們還有幾分實力！"
這一次，必須要北玄給個說法！否則，就休怪南離無禮了......
建陽府，南境重鎮。
城牆高聳，護城河寬闊，四周山勢環抱，形成天然屏障。城中駐軍一萬，皆是精銳。守將張懷德以謹慎著稱，城防布置得密不透風。
清晨，薄霧籠罩著整座城池。
城頭上，巡邏的士兵打著哈欠，看著遠處朦朧的山影。秋日的晨露打濕了他們的鎧甲，發出細微的滴答聲。
"將軍！"一名斥候匆匆跑進議事廳，"東麵發現大股軍隊，旗號從未見過！"
張懷德猛地站起身："什麼旗號？"
"一麵"威"字旗，一看就是精銳之師。"斥候稟報道，"他們來勢洶洶，已經列陣了！"
張懷德快步走到城牆上，遠眺東方。晨霧中，一支黑色的軍隊正在緩緩推進。那麵陌生的大旗在風中獵獵作響，透著一股淩厲的殺氣。
"莫非是南離的軍隊？"他皺眉思索，"可南離的軍旗不是這個樣子......"
"將軍！"又一名斥候跑來，"西麵也出現敵軍，打著"武"字旗！"
張懷德心中一沉。兩支生麵孔的精銳，同時來攻建陽府？這背後究竟是誰在指使？
"敵軍多少人馬？"
"東麵約一萬五千，西麵約一萬二千。他們...已經開始布陣了！"
張懷德登上最高處的箭樓。晨霧漸漸散去，兩支軍隊的輪廓愈發清晰。
東麵軍隊已經排開陣勢。最前方是手持重盾的步卒，盾牌連成一片堅不可摧的防線。他們身後，是手持強弓的弓箭手，箭囊中儘是開片箭、破甲箭。再後麵，是整齊的長槍兵，槍尖在陽光下閃爍著寒光。
西麵的軍隊則是另一番景象。輕騎兵在外圍來回馳騁，探查地形。重裝騎兵整齊列陣，馬蹄揚起的塵土在陽光下形成一片金色的帷幕。他們身後，是一排排投石機和雲梯。