北玄京城，寒風凜冽。
皇宮正門外，守門禁軍正打著哈欠換崗，忽然聽到遠處傳來急促的馬蹄聲。
"什麼人？"禁軍隊長眯眼望去，隻見一隊騎兵正瘋狂馳來。
十餘騎，盔甲破碎，染滿血跡。為首一人，披風幾乎被撕成碎片，鎧甲上布滿劍痕箭孔，右臂還在不斷滴血。
"攔住他們！"禁軍隊長大喊。
然而當那群人靠近時，所有禁軍都愣住了。
那是從地獄裡爬出來的人才有的眼神。
"讓開！"為首的將領嘶吼，聲音沙啞得幾乎不像人聲，"我是北玄軍偏將王烈！我要見陛下！"
禁軍們下意識地讓開一條路。這些人身上的傷痕和血跡，無聲地訴說著他們經曆過怎樣的戰場。
"快去通報！"禁軍隊長回過神來，連忙派人往內傳信。
王烈等人下馬，踉蹌著走向宮門。有人腿傷太重，直接跪倒在地。
很快，兵部侍郎李崇仁和內廷總管趙全帶著人匆匆趕來。
"王將軍？這是......"李崇仁一眼認出了王烈，但又似乎不敢認。眼前這個渾身浴血、形容枯槁的人，與他印象中那個意氣風發的年輕將領判若兩人。
"秦戰將軍......"王烈抬起頭，眼中布滿血絲，聲音顫抖，"秦戰將軍戰死了！"
四周瞬間寂靜。
"北玄軍，十萬大軍......"王烈的聲音越來越大，到最後幾乎是嘶吼，"全軍覆沒！！"
這句話如同一記驚雷，炸得在場所有人耳鳴目眩。
"不可能......"李崇仁踉蹌後退，"十萬大軍，怎麼可能......"
"南賊，詭計......"王烈的聲音忽然低了下來，眼中滿是痛苦與絕望，"他們在斷魂穀設伏，在瀾滄關用了詭計......"
他的話語斷斷續續，卻每一個字都像是一把刀，剜在眾人心上。
"秦將軍......"王烈跪倒在地，泣血嘶吼，"直到最後一刻，還在組織殘部突圍。他讓我們先走，他斷後......"
趙全已經顧不得失態，連忙派人往內傳信。這個消息太過驚人，必須立即稟報陛下。
消息以最快的速度，帶著血腥味，傳向皇宮深處。所過之處，無不駭然色變。
十萬大軍，全軍覆沒！
朝廷名將，戰死沙場！
禦書房內，燭火搖曳。
蘇禦正與柳太尉、太子蘇鳴等人正在商議軍務。案幾上攤著一份嘉獎秦戰的詔書草稿。
"秦戰此次南征，北玄軍必能......"柳太尉的話還未說完，殿外突然傳來急促的腳步聲。
"陛下！"內廷總管趙全慌張地闖入，"北玄軍偏將王烈求見，說是有緊急軍報！"
蘇禦眉頭一皺："宣。"
王烈被攙扶著進來，渾身浴血，鎧甲破碎。他跪倒在地，聲音嘶啞："陛下......臣有負皇恩......"
"說！"蘇禦心中突然湧起一股不祥的預感。
"瀾滄關......"王烈聲音顫抖，"南賊設伏，秦將軍......秦將軍遭遇伏兵，戰死了！薛將軍率領的三萬人馬在斷魂穀......全軍覆沒！"
禦書房內，死一般的寂靜。