蘇寒放下手中的烤魚，轉頭對身邊的親衛吩咐了幾句。不一會兒，當地的裡正就被請到了棚子下。這位年近花甲的老者顯得十分惶恐，雖然已經是寒冬時節，額頭上卻沁出了細密的汗珠。
"老丈，"蘇寒指著不遠處百姓手中的黑色團子，語氣平靜地問道，"百姓們手中所食，是何物？為何不見米飯乾糧？"
裡正連忙躬下身子，聲音中帶著難以掩飾的苦澀和無奈："回...回殿下的話，那是...那是耐饑丸。這衢州雖是魚米之鄉，但前些年官府盤剝甚重，稅賦多如牛毛，百姓辛苦一年，所獲糧食大多被搜刮殆儘，平日裡隻能靠野菜和這耐饑丸果腹，能不餓死已是萬幸。"
說到這裡，老者的聲音微微顫抖，但隨即又帶上了幾分感激："還是殿下您來了之後，減免了苛捐雜稅，又興辦漁業，大家的日子才算有了盼頭。以前...以前連這耐饑丸都未必能吃飽呢。"
江風呼嘯，吹動著棚子的草席發出沙沙聲響。蘇寒的目光越過裡正佝僂的身影，落在那些正在用餐的百姓身上。他們就著渾濁的野菜湯，小口小口地啃著黑色的團子，臉上卻沒有太多的怨言，仿佛這樣的生活已經習以為常。
陳宮在一旁聽著，眉頭緊鎖。他深知這耐饑丸的滋味——那是用糠皮、野菜和樹皮磨成的粉末揉製而成，不僅難以下咽，營養更是少得可憐。但在這個時節，能有這麼一個黑團子填飽肚子，對許多人來說，已經是莫大的幸事了。
棚子下的氣氛變得有些沉重。那條香氣四溢的烤魚似乎也失去了原有的誘人味道，反而襯托出了一種更為深重的辛酸。
棚子下的氣氛依然沉重。蘇寒看著裡正佝僂的身影，目光中閃過一絲思索，開口問道："這耐饑丸，是何物所製？"
裡正擦了擦額頭的汗，小心翼翼地解釋道："主要是些麥麩、米糠，摻了些草根、樹皮磨成的粉，再加點水和鹽捏成的，蒸熟曬乾，能放很久，吃著頂餓..."
他的聲音越說越小，似乎是擔心這些粗鄙的內容會冒犯了貴人的耳朵。但蘇寒卻聽得很認真，目光中閃過一絲複雜的神色。
"給本王拿一個嘗嘗。"蘇寒突然伸出手，語氣平和但堅定。
這個要求如同一道驚雷，把裡正嚇得立刻跪倒在地，聲音都帶上了哭腔："殿下！萬萬不可！此乃鄙賤之物，粗糲不堪，殿下金尊玉貴之軀，怎可食此醃臢之食！小人該死！小人該死！"
蘇寒立即起身，上前扶起跪地的老者。他的聲音依然平和，但語氣中多了幾分堅決："老丈快快請起。百姓吃得，本王為何吃不得？本王要知道，我的子民，平日裡過的究竟是什麼日子！"
陳宮在一旁看著這一幕，他知道自己的主公一向重視民生，但此刻的舉動，還是讓他深受觸動。
江風依舊呼嘯，吹動著棚子的草席。不遠處的百姓們注意到這邊的動靜，紛紛停下了手中的動作，難以置信地看著這一幕。他們的王爺，居然要親自嘗試那個連他們自己都不願意多吃的耐饑丸。
在眾人屏息的注視下，蘇寒接過那個黑乎乎、硬邦邦的耐饑丸。這團黑色的食物在他修長的手指間顯得格外刺眼，掂量時沉甸甸的，仿佛凝結著無數百姓的辛酸。
他毫不猶豫地咬下一口，細細咀嚼起來。粗糙的質地立刻充滿了口腔，像是在嚼一團摻雜著沙石的乾土。麩皮和樹皮的粗糲感刮擦著舌麵，帶著濃重的土腥氣，還有一股難以形容的苦澀。這團食物在口中翻攪，既難以下咽，又無法吐出，隻留下一種強行填飽肚子的"實在感"。
蘇寒的眉頭不自覺地皺起，但他仍在認真地咀嚼著。他又拿起一個遞給陳宮："公台，你也嘗嘗。"
陳宮猶豫了一下，還是接了過來。他學著主公的樣子咬了一口，立刻被那股怪味嗆得臉色發青，好一會才勉強咽下。
"主公...此物...確實難以下咽。"陳宮皺緊眉頭，低聲說道。
蘇寒沒有回答，隻是默默地看著不遠處那些正在進食的百姓。他的目光從老人佝僂的背影，掃到婦女瘦削的臉龐，最後停在孩童饑餓的眼神上。
他的瞳孔漸漸收緊，眼神變得如同寒冬的江水般深沉。那裡麵燃燒著一種無聲的怒火，卻又帶著冷靜的克製，仿佛一柄出鞘的利劍，正在等待最致命的一擊。
江風呼嘯而過，掀動他的衣袍。這個混血王爺的身影在寒風中愈發挺拔，仿佛已經在心中立下了某個重要的誓言。
蘇寒緩緩站起身，將最後一口耐饑丸咽下。那股苦澀的味道還在口中回蕩，卻讓他的心更加清明。他走到江邊，望著波光粼粼的清江，看著遠處仍在勞作的百姓。寒風呼嘯，吹動著他的鬥篷，也吹散了幾縷散落的發絲。
冬日的陽光斜照在江麵上，泛起點點金光。蘇寒的身影在這光影交錯中顯得格外挺拔。他站在那裡，仿佛與這片土地融為一體，與這裡的每一個百姓心意相通。
突然，他轉過身來，麵對著陳宮、官員和聚集的百姓。寒風中，聲音清晰而堅定，傳遍江岸："本王今日在此立誓！"
這一刻，仿佛連江風都停止了呼嘯。所有人都屏住呼吸，注視著這位年輕的王爺。他的目光掃過眾人，那雙眼睛裡燃燒著一種令人心悸的光芒。
"最多半年！"他的聲音斬釘截鐵，"隻需半年時光！本王要讓我南境三州之地，再無餓殍！人人都能吃上飽飯，人人都能穿上暖衣！讓這耐饑丸，永遠成為過去！"
這番誓言如同驚雷般在江岸炸響。百姓們先是一愣，繼而眼眶漸漸濕潤。那些常年彎著的腰，此刻紛紛跪倒在地，額頭貼著冰冷的泥土，聲音哽咽："殿下英明！殿下英明！"
就連一向沉穩的陳宮，此刻眼中也閃爍著異樣的光芒。他知道，自己的主公不是在說大話，而是真的下定了決心，要讓這片土地發生翻天覆地的變化。
江風再次呼嘯而起，卷起層層浪花。蘇寒的誓言隨風飄蕩，傳遍江岸的每個角落。這一刻，所有人都感受到了一種前所未有的希望，仿佛寒冬即將過去，春天就要來臨。
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