夜風，帶著一絲遙遠的喧囂和煙火氣，吹過天昊城西門的城樓。
王川站在垛口前，身披的重甲在火光下反射著沉鬱的暗芒。他手中的那封都督手令，質地精良，印章無誤，字跡也確是祁振親筆，可拿在手中，卻感覺重若千斤。
他的目光，越過城牆下方肅然列隊的五千精兵，投向那片被火光映成詭異紅色的東方夜空。
喊殺聲、爆炸聲，雖然隔著半座城，依舊隱約可聞。
城，已經亂了。
都督府的親衛隊長周遠，此刻還被“請”在城樓下的臨時營房裡，名義上是歇息，實則是被王川的親兵客氣地看管了起來。
回想起周遠被“護送”來時那失魂落魄的模樣，那雙躲閃的、混雜著恐懼與哀求的眼睛，王川的心就一點點地往下沉。
那兩名“陪同”的士卒，看似尋常，可王川隻用一眼就瞧出，他們站立時，雙腳分開與肩同寬，重心下沉，手雖未按在刀柄上，但整個手臂的姿態，都處在一種隨時可以最快速度拔刀的戒備狀態。
這不是尋常衛兵該有的姿態，這是百戰老兵，甚至是專司刺殺的死士，才會融入骨子裡的習慣。
都督府，恐怕已經成了龍潭虎穴。
這封信，九成九是個陷阱。一個專門為他，也可能是為城中所有手握兵權的將領，準備的陷阱。
“將軍！”副將快步走到他身後，壓低了聲音，語氣裡滿是焦慮，“東門的火勢越來越大，已經朝著刺史府方向蔓延過去了。我們派出去的三波斥候，依舊音訊全無。都督府這道命令……太蹊蹺了，末將鬥膽，將軍不能去！”
王川沒有回頭，聲音平靜。
“不去，又能如何？”
他反問。
副將一時語塞。
王川緩緩道：“都督的脾性，你我都清楚。多疑、暴戾，且剛愎自用。我若抗命不去，萬一……我是說萬一，城中的亂局被他平息了，你我便是第一個被清算的對象。屆時，以謀逆論處，不僅是我，你們，還有我們的家人，一個都活不了。”
這是陽謀。
一個擺在明麵上的死局。
去，可能是死。不去，將來更可能是死，還要連累滿門。
他沉默了片刻，似乎在權衡著那萬分之一的可能性。最終，他轉過身，火光將他剛毅的臉龐照得棱角分明。
“我必須去一趟。親自去看看，都督府裡，到底換了哪路神仙。”
“將軍！”副將大驚失色，還想再勸。
王川抬手，製止了他。
“傳我將令。”王川的聲音依舊古井無波，卻帶著斬釘截鐵的意味，“我走之後，你立即接管西門全部防務。城門緊閉，任何人不得擅自出擊，若有手持都督手令、甚至是金牌之人前來調兵，一概不認！聽明白了嗎？”
“末將……明白！”副將重重點頭。
“我隻帶二十名親衛同去。約定一個時辰。”王川伸出一根手指，“若一個時辰後，我沒有消息傳回，或者……你看到都督府方向，升起了黑色的狼煙，便證明我已出事。”
“屆時，”他盯著副將的眼睛，一字一頓地說道，“不要試圖來救我。你唯一的任務，就是守住西門，固守待援！天昊城若失，你們立即離開徐州，去往北麵的辰州報信，也好讓朝廷有個準備。”
副將雙目泛紅，猛地單膝跪地，聲音哽咽：“將軍……”
“執行命令！”王川低喝一聲，不再看他，轉身大步走下城樓。
二十名最精銳的親衛，早已備好了馬。王川翻身上馬，帶著這支小小的隊伍，如同一柄尖刀，決然地刺入了天昊城混亂的夜色之中。
……
從西門到都督府的街道，早已不複往日的繁華。
空氣中彌漫著一股濃重的煙火味和百姓的驚惶。
王川策馬疾行，眉頭越皺越緊。沿途所見，讓他心驚膽寒。街道上，到處都是奔逃的平民，他們臉上掛著淚痕和恐懼，如同沒頭的蒼蠅般四處亂撞。
幾支被打散的巡城營士卒，丟盔棄甲，從他身邊跑過，看到他這一身將領的重甲，非但沒有停步聽令，反而避之唯恐不及，仿佛他是什麼洪水猛獸。
軍心，已經散了。
整個天昊城的指揮體係，在短短不到一個時辰的時間裡，似乎就已徹底癱瘓。
然而，在這片觸目驚心的混亂之中，王川以他宿將的敏銳，嗅到了一絲極不尋常的秩序感。
他看到，混亂主要集中在主乾道上，而一些關鍵的坊市接口、裡巷要道，卻出奇的安靜。他甚至能遠遠地看到，在一些建築的陰影裡，似乎有人影在快速穿梭，他們的動作整齊劃一，目的性極強，像是一群高效的屠夫，在井然有序地分解著一頭龐大的牲畜。
這不是叛亂，更不是兵變。
這是……攻城。
一支訓練有素、戰術明確的精銳之師，正在從內部，瓦解這座固若金湯的雄城！
當都督府那高大的門庭出現在視野中時，王川的心，已經沉到了穀底。
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府門前，一片死寂。
與街道上的混亂相比，這裡安靜得可怕。
數十名穿著徐州軍服飾的衛兵，如同一尊尊雕塑，分列兩旁。他們手中的長戟在火把下閃著寒光，眼神冷漠地注視著王川一行人的到來。
王川勒住馬韁，他的二十名親衛也齊刷刷地停下，手已本能地按在了刀柄上。
他打量著那些衛兵。
裝束是對的，可那股子從骨子裡透出來的悍然殺氣，絕非都督府那些養尊處優的衛兵可比。
“來者何人！”一名衛兵隊長上前一步，沉聲喝問。
“西門守將王川，奉都督手令，前來議事！”王川亮出手令，聲音洪亮。
那隊長驗過手令，點了點頭，側身讓開通路，卻伸手一攔。
“將軍請。都督有令，為防刺客，您的護衛，請在府外等候。”