夜，愈發深沉。
那輪慘白的殘月，不知何時已被翻湧的烏雲徹底吞噬。天空中，開始飄落起淅淅瀝瀝的春雨。
雨絲很細，帶著初春時節特有的、浸入骨髓的濕冷，如同一根根牛毛般的冰針，悄無聲息地，紮向這片剛剛經曆了一場驚天劇變的大地。
後勤大營，甲字號糧倉外的巨大空地上，死一般的寂靜。
五千名來自南境的神凜軍將士，就那麼靜靜地盤膝坐在泥地之上，任由那冰冷的雨絲打濕他們的盔甲，打濕他們堅毅的麵龐。
雨水順著他們冰冷的鐵甲縫隙滑落，彙成一道道細小的溪流，在他們身下那片被無數雙腳踩得堅實的土地上，衝刷出淺淺的溝壑。
他們就像是五千尊從亙古便已矗立於此的石像，沉默、堅韌，仿佛與這片風雨飄搖的黑夜，徹底融為了一體。
沒有一個人交頭接耳，沒有一個人挪動身體，甚至沒有一個人，發出半點因為寒冷而不適的呻吟。
他們隻是靜靜地坐著，呼吸平穩，眼神銳利，像一群在雨夜中蟄伏的餓狼，耐心地等待著來自頭狼的、最後的狩獵信號。
與這片肅殺的靜謐形成鮮明對比的，是百步之外，那些屬於北玄後勤營的營房。
當第一滴雨水落下時，那裡便瞬間炸開了鍋。
“下雨了！下雨了！他娘的，這鬼天氣！”
“快！快把外麵晾的那些皮甲收進來！淋濕了明天又得挨罵！”
“王二麻子，你他娘的彆睡了！快起來把帳篷的簾子放下來！”
咋咋呼呼的叫罵聲，伴隨著鍋碗瓢盆被慌亂收起的“叮當”聲，和士兵們亂糟糟的腳步聲，響成一片。
他們就像一群被驚擾了巢穴的螞蟻，毫無秩序。
一名負責夜巡的後勤營校尉，名叫周平，他罵罵咧咧地將一件蓑衣披在身上，剛準備找個避雨的地方偷個懶，喝口熱酒暖暖身子，眼角的餘光，卻不經意地，瞥見了遠處那片空地上，詭異的一幕。
他的腳步，猛地頓住。
“那……那些人……是瘋了嗎？”
一名親兵順著他的目光望去，同樣被驚得目瞪口呆。
隻見在那片被雨幕籠罩的空地上，那五千名從徐州遠道而來的“援軍”，依舊保持著最初的姿態，盤膝而坐，紋絲不動。
雨水，已經將他們的身體徹底打濕，蒸騰起一層淡淡的白色水汽。可他們，卻仿佛毫無所覺。
那片由五千人組成的方陣，安靜得像一片墳場。
那股子從沉默中滲透出來的、令人心悸的肅殺之氣，隔著百步的距離，隔著朦朧的雨幕，依舊像一把無形的冰刀，狠狠地紮進了周平的心裡。
讓他渾身，不由自主地打了個寒顫。
“都他娘的說……說徐州的兵，一個個養尊處優，跟娘們兒一樣……”周平喃喃自語，聲音裡，充斥著無法理解的震撼，“如今一看……這……這簡直是無稽之談！”
他征戰多年，自問也見過不少精銳之師。可他從未見過，有哪一支軍隊，能有如此恐怖的軍紀！
能在如此濕冷的雨夜，五千人，無一人喧嘩，無一人亂動！
這已經不是軍紀了，這是……這是一群沒有感情的殺戮機器！
“這……這才是真正的百戰之師啊……”
周平的眼神中，第一次，流露出了一絲發自內心的敬畏，甚至……是恐懼。
他看了一眼自己身後那些還在為了一塊避雨的地盤而互相推搡、咒罵的“袍澤”，又看了看遠處那片沉默的鋼鐵森林，心中，生出一種巨大的、難以言喻的悲哀。
難怪……
難怪王帥他老人家，會被南賊逼到今天這個地步。
他沉默了片刻，對著身邊那名同樣被震撼得說不出話來的親兵，壓低了聲音，吩咐道。
“去……去想辦法，跟軍需官說說，看能不能……騰出幾間空的營房來。”
他的聲音裡，帶著一絲他自己都未曾察覺的、討好般的謙卑。
“人家……人家畢竟是遠道而來的援軍，是客。總不能……就讓他們這麼在雨裡淋一夜吧。”
……
與此同時，距離後勤大營數裡之外，那座由宋然鎮守的、扼守咽喉的哨卡木寨，也同樣籠罩在冰冷的雨幕之中。
寨牆之上，宋然手按劍柄，如同一尊鐵鑄的雕像，任由雨水順著他的盔甲不斷滑落。
他的身後，站著幾名同樣沉默的都尉和隊率，每個人的臉上，都帶著一種如出一轍的、凝重而擔憂的神情。
“將軍，真的……要去嗎？”
一名絡腮胡隊率，也就是之前被宋然嗬斥過的王頭兒，此刻臉上再無半點平日的粗豪，隻有深深的憂慮。