雲中關，威武軍防禦使府邸。
與北涼關的死寂和玄羽城的暗流不同，鄭虎的府邸充滿了邊關將領特有的粗獷氣息。
沒有過多的文雅裝飾，牆上掛著獸皮和兵器，一張巨大的軍事沙盤占據了廳堂的顯要位置。空氣中彌漫著淡淡的皮革、馬匹和兵器的味道。
鄭虎，這位雲中關的土皇帝，此刻正大馬金刀地坐在一張虎皮大椅上。他身材魁梧，麵容帶著風霜之色，正拿著一塊油布，慢條斯理地擦拭著自己那柄跟隨多年的、刀身上刻著猛虎圖騰的戰刀。
陽光透過窗欞照進來，映照著刀鋒上流轉的寒光，他似乎很享受這片刻的寧靜，甚至還哼著不成調的邊塞小曲，顯得有些漫不經心。
就在這時，一陣急促而慌亂的腳步聲由遠及近，打破了這份寧靜。
“將軍！將軍！！”一名負責偵查的斥候連滾帶爬地衝了進來，身上的皮甲沾滿了塵土和融化的雪水，臉色蒼白，眼神中充滿了極致的驚恐，連行禮都忘了。
鄭虎擦拭戰刀的動作猛地一頓，抬起頭，微微皺起了眉頭，眼中閃過一絲不悅：“慌什麼？！天塌下來了不成？”
斥候大口喘著粗氣，聲音都變了調，帶著哭腔：“將軍！北…北涼關…出大事了！！”
“北涼關？”鄭虎的眉頭皺得更緊了，但語氣依舊沉穩，“章子安那老小子又鬨什麼幺蛾子了？還是說…被狄仁傑拿下了？”他之前拒絕了章子安的求援，對那邊的情況也有所預料。
“是…是被拿下了！”斥侯的聲音顫抖得更厲害了，“可…可不是拿下那麼簡單啊將軍！”
他咽了口唾沫，似乎難以將那駭人的消息說出口：“戰…戰鬥結束了！章子安…章子安死了！還有…還有整個定遠軍…”
斥候停頓了一下，仿佛需要鼓足巨大的勇氣才能繼續說下去，他看著鄭虎，眼中滿是恐懼：“定遠軍…上上下下…將近萬人…一個活口都沒留！！全…全被狄仁傑帶著平陽軍…給殺光了！！”
“什麼？！”
饒是鄭虎這樣心狠手辣、見慣了生死搏殺的邊關宿將，聽到“一個活口都沒留”、“全部殺光”這幾個字時，也如同被一道驚雷劈中！
鄭虎瞳孔驟然收縮，幾乎縮成了針尖大小！握著油布的手猛地攥緊，指節發白。他甚至能聽到自己倒吸一口涼氣的聲音在寂靜的房間裡響起，清晰而刺耳！
鄭虎手中的戰刀“哐當”一聲滑落在地毯上，發出一聲悶響。
“你說什麼？！再說一遍？！”鄭虎猛地站起身，高大的身軀帶著一股懾人的壓迫感，死死地盯著那名斥候。
斥候被嚇得渾身一顫，但還是強忍著恐懼，重複道：“是…是真的將軍！我們的人冒死靠近打探到的…北涼關…屍橫遍野，血流成河…定遠軍…真的…一個都沒跑掉…全完了！”
鄭虎的臉色變得異常難看，震驚和難以置信的神色在他眼中交替閃過。
他緩緩地向後退了一步，重新跌坐回虎皮大椅上，隻覺得一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
鄭虎不是沒想過章子安會敗，但他從未想過會是如此慘烈、如此徹底的結局！
“好…好狠的手段……”他喃喃自語，聲音乾澀沙啞，“這姓狄的…一個文官…竟然如此狠辣絕決？！”
鄭虎心中飛快地盤算著：定遠軍就算吃空餉嚴重，疏於操練，那也是一支近萬人的邊軍！不是一千！不是幾百！是近萬條人命啊！就這麼……說殺就全殺了？！
鄭虎的第一反應不是憤怒，也不是憐憫，而是作為邊將的本能——恐懼和對局勢的判斷！
“他就不怕嗎？！”鄭虎眼中閃過一絲凝重，“北涼關殺得一個人不剩，防線空虛！他就不怕北蠻王庭那些餓狼聞到血腥味，趁著這個天賜良機揮師南下？！到時候誰來擋？！”