“對。”周客點頭，“對外宣稱你因悲傷過度，需要靜養，閉門謝客。塵汐苑戒嚴，由絕對忠誠的守衛看守，製造你還在苑內的假象。”
“實際上，你要秘密離開，找一個安全的地方隱藏起來，同時利用你女王的權限，暗中調動那些依然忠誠於王室、未被葉鼎和林登滲透的力量。”
“那你呢？”蘇塵汐關切地問。
“我？”周客看向窗外，王都的夜色中仿佛隱藏著無數噬人的漩渦，“我需要想儘辦法，研究這枚懷表和我那柄短劍。既然陛下將‘時間’給了我，我就不能隻把它當做一條額外的命。”
他轉過身，將懷表緊緊握在手心，冰冷的金屬似乎與他體內的魔素產生了某種微弱的共鳴。
“我們要在這死局中，走出一條陛下期望我們走出的生路。”
蘇塵汐看著周客堅毅的側臉，心中紛亂的情緒漸漸平息，取而代之的是一種同舟共濟的決心。她點了點頭：“好，我聽你的安排。我這就去準備。”
她喚來另一名絕對心腹的女官，低聲吩咐安排小禾和後續事宜，然後開始籌劃自己的“消失”計劃。
周客則走到房間角落，拿起那個深色背包，再次檢查。
時間懷表在握，他知道，這一次，他不再是被動承受命運的棋子。
他要主動撥動時間的弦，在這盤以國王之死為開局的險棋中，找出將軍的那一刻。
......
塵汐苑內，蘇塵汐已秘密離開，隻留下周客麵對滿室寂靜與沉重的謎團。
膝上的短劍冰冷依舊。
如何探尋它的秘密？
直接試驗風險未知，且難以觸及根源。
王都水深，貿然尋找鑒定渠道，極易打草驚蛇。
周客沉吟片刻，想到了一個或許可行的方向。
他取出自己的手機，登錄了那個名為“我們都是小可愛”的小群聊。
這裡麵隻有他、蘇塵汐、張楊、唐欣這幾位在神牌學院生死與共的隊友。
他斟酌著詞句，發出一條信息：
“兄弟姐妹們救急！”
“急需打聽王都範圍內，口風緊、見識廣、尤其對古代魔導器或特殊器物有研究的鑒定師或店鋪！”
信息發出，周客並未抱太大希望，畢竟隊友們大多背景在學院，對王都底層脈絡未必熟悉。
然而，幾乎就在下一秒，張楊的回複就跳了出來，帶著他特有的咋咋呼呼：
“我靠！周客你小子可算冒泡了！”
“你是不是已經成為貴族了？牛逼啊！”
張楊跟了一個【大拇指】的表情。
周客皺了皺眉，回複道：
“情況有些複雜，你先回答我，有沒有什麼認識的鑒定師？”
周客本不抱多大希望。可是......
“鑒定師？你問我算是問對人了！我家老頭子就在王都開鑒定店啊！彆看他胖乎乎一臉奸商相，肚子裡是真有貨！尤其對那些稀奇古怪的老物件，門兒清！”