一股難以言喻的暖流，混合著巨大的感動與愧疚，瞬間衝垮了國王心中那堵由權力、猜疑和無數次死亡輪回築起的高牆。
他想起了女兒提起周客時，那偶爾流露出的欣賞與信任；他想起了自己忙於國事、深陷循環，對女兒的關心或許遠不夠細致入微……
而這個年輕人，他女兒的朋友，卻為了不讓她承受喪父之痛，甘願涉入如此危險的棋局，直麵他這般位高權重、心思難測的君主，甚至動用了逆轉時間的神器！
所有的警惕，所有的算計，在這一刻，都顯得那麼蒼白和……不堪。
國王眼中的銳利徹底軟化了下來，那緊繃的嘴角微微鬆弛，甚至泛起了一絲難以察覺的、屬於長輩的溫和弧度。
他緩緩吐出一口濁氣，仿佛卸下了千斤重擔，看向周客的目光，不再是一個君王審視潛在的交易對象或威脅，而是像一個父親，看著自己女兒那位值得托付的、重情重義的朋友。
“好孩子……”國王的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，他走上前，輕輕拍了拍周客的肩膀，動作自然而親切，“是個好孩子……塵汐能交到你這樣的朋友，是她的幸運，也是……朕的幸運。”
這一刻，周客在他眼中，不再是陌生的闖入者，不再是需要嚴加防範的深不可測之人。
他接納了他，真正地從心底裡，將他視作了可以信任的晚輩，女兒重要的友人。
然而——
就在這充滿溫情與信任的氣氛達到頂點的時刻，在國王被打動、徹底放下心防的此刻——
周客低垂的眼眸深處，掠過一絲極其細微的、冰冷如鐵的光芒。
‘抱歉了，陛下。’他在心中無聲低語，那聲音隻有他自己能聽見，不帶絲毫溫度。
‘為了蘇塵汐……這個理由，足夠動人，也足夠讓你放下戒備，不是嗎？’
他撒謊了。
誠然，他不願看到蘇塵汐痛苦，這份心意並非完全虛假。
幫助蘇塵汐的父親，也確是他行動動機的一部分。
但這絕非全部，甚至……不是最核心的驅動力。
那脫口而出的、充滿感染力的“為了朋友”，那恰到好處流露出的對蘇塵汐痛苦的共情，更多是他精心設計的、用以穿透國王心理防線的利器。
他深知，對於一個深愛女兒、卻在絕望中掙紮的父親而言，什麼才是最無法拒絕的理由。
他真正的目的，依然深埋心底，如同潛藏在冰山之下的龐然黑影。
他做這一切，歸根結底，還是為了……自己。
有一個隱秘的目標，一個他必須達成的夙願，一個關乎他自身存在意義與未來道路的終極答案，驅動著他利用一切可利用的資源，算計一切可算計的人，包括眼前這位剛剛對他敞開心扉的君王。
這個目的，在一切塵埃落定之前，他絕不能暴露分毫，哪怕是對這位看似已被打動的國王。
但此刻，他臉上依舊是那副被國王認可後的、略帶謙遜與堅定的神情。
國王看著眼前的“好孩子”，心中充滿了欣慰與希望，他不再有任何猶豫，鄭重地問道：
“好孩子，那麼……告訴朕，朕現在，該怎麼做？”
他已然將打破死亡循環的希望，寄托在了這個“為了他女兒”的年輕人身上。
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