交代完利用影鼠在王都出路設伏，以防“周客”逃離的保險措施後，周客的語氣罕見地出現了一絲凝滯。
他微微蹙眉，似乎在斟酌著接下來的言辭，那份一直以來的從容與冷靜，出現了片刻的猶豫。
國王蘇昊敏銳地察覺到了周客這細微的變化。
能讓這個仿佛算儘一切、連自身死亡都能冷靜安排的年輕人感到為難的指令，會是什麼？
“周客，”國王的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，“影鼠的第二項任務是什麼？請直言無妨，不必顧慮。”他已經做好了接受任何驚人安排的心理準備。
周客抬起眼，看向國王，目光複雜。
他深吸一口氣，預先提醒道：“陛下，接下來的這項指令，可能會讓您……非常難以接受，甚至感到憤怒與痛苦。”
他再次強調那個基本原則：“但就像我之前懇請您的那樣，不要質疑，嚴格執行。這同樣是構成生路不可或缺、甚至可能是最終極的一環。”
國王的心猛地一沉，一股不祥的預感攫住了他。但他回想起周客之前所有看似荒謬、實則深謀遠慮的安排，最終還是用力點了點頭，神色鄭重無比：“朕……答應你。無論是什麼指令，朕會命林登嚴格執行，絕不質疑。”
得到了國王的再次保證，周客不再猶豫。他直視著國王的眼睛，一字一頓，清晰而緩慢地，說出了那句足以讓任何父親心神俱震的話語：
“影鼠需要執行的第二項任務是——”
“在合適的時機，找到並潛入公主殿下藏身的安全屋……”
“然後，親手……殺死蘇塵汐。”
“什麼？！！！”
儘管有了心理準備，但當親耳聽到這個指令的對象是自己視若珍寶的女兒時，國王蘇昊還是如同被驚雷劈中，猛地從座椅上站起，臉色瞬間煞白，獨眼中爆發出難以置信的驚怒與滔天的殺意！
“殺死塵汐？！周客！你瘋了？！！”國王的聲音因極致的憤怒而顫抖，他幾乎要控製不住自己，想要立刻呼喚護衛將這個“瘋子”拿下，“為什麼？！給朕一個理由！為什麼要殺死朕的女兒？！這到底是什麼魔鬼般的計劃？！”
看著幾乎失控的國王，周客的神色卻異常平靜，甚至帶著一絲理解與悲憫。
他沒有退縮，而是用同樣清晰的語氣，開始解釋這最殘酷一環背後的邏輯：
“陛下，請您冷靜。我再說一次——並非真的要殺死蘇塵汐。”
他加重了“並非真的”這幾個字，試圖先穩住國王的情緒。
“這一舉動的根本目的，與之前安排影鼠在王都出路用毒箭‘殺死’我，目的完全相同。”周客引導著國王的思緒，“都是為了防止計劃走向無法挽回的死胡同，走向我們都不願看到的陌路。”
國王劇烈起伏的胸膛稍微平複了一些，但眼中的怒火與警惕絲毫未減，他死死盯著周客，等著他更進一步的解釋。
周客的目光變得有些悠遠，仿佛再次看到了那個令他靈魂刺痛的場景，他的聲音也下意識地低沉了幾分：“在我的某次循環記憶裡……我親眼見過蘇塵汐倒在安全屋血泊中的景象。那不僅僅是死亡，現場還被刻意布置過，留下了一句用鮮血寫成的提示——”
他頓了頓，複述了那句如同詛咒又如同指引的話：
“回到爆炸之前。”
國王的身體猛地一顫。
周客收回思緒，繼續冷靜地分析，但語氣中刻意注入了一絲不易察覺的、對蘇塵汐的關懷，以打動國王：“陛下，請您試想。我們計劃的基石之一，是我必須獲取您留在記憶水晶中的信息，包括死亡的真相與懷表的主動使用方法。而解鎖水晶的唯一途徑，是我親身經曆東南工坊區的那場特定爆炸。”
他拋出了最關鍵的問題：“但是，在無數的時間循環變數中，是否存在這樣一種可能——由於各種陰差陽錯，當我終於拿到那枚記憶水晶時，東南工坊區的爆炸……已經發生了，並且無法重現？”
周客看著國王驟然變化的臉色，知道他也想到了這種可能性。
“一旦出現這種情況，”周客的聲音帶著一絲冷峻，“記憶水晶將永遠無法解鎖。我無法得知您的秘密和破局的關鍵，懷表的主動使用方法也無從知曉。整個計劃將徹底陷入僵局，變成無解的死局。您依然會在未來的某個時刻被刺殺，循環繼續，而我們所有的努力都將白費。”
他深吸一口氣，說出了最終的目的：“因此，我們必須設置一個最終的、強製的‘重置’開關。一個足以在計劃走入死胡同時，激勵我毫不猶豫地主動尋死，觸發時間回溯的事件。而這個事件，必須擁有足夠強大的情感衝擊力……”
周客的目光再次看向國王，這一次，他毫不掩飾地讓自己的眼神中流露出至少是表現出）對蘇塵汐的深厚情誼與痛苦：
“這個事件，就是蘇塵汐的‘死亡’。”
“陛下，請您相信，以我對塵汐的了解……以及我們之間的情誼，”周客的聲音帶著一絲恰到好處的沙啞與篤定，“倘若她因我調查此事而受到牽連，慘遭毒手……我絕對無法獨活，也絕不會放任時間就此流逝。我會立刻選擇結束自己的生命，毫不猶豫地啟動懷表的死亡回溯！”
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“而回溯的時間錨點，”他指向了核心，“正是那句血字所提示的——‘回到爆炸之前’。這意味著，當我因塵汐之死而回溯時，我必然會回到一個爆炸尚未發生的時間點。屆時，我手中握有水晶，麵前即將發生爆炸……所有解鎖的條件，將在那一刻同時滿足！”
國王蘇昊呆呆地聽著，內心的驚濤駭浪逐漸被一種冰冷的、近乎絕望的邏輯所說服。
他明白了，這看似最殘忍、最不可接受的一步，竟然是確保計劃在最糟糕情況下仍能回到正軌的……最終保險。
用女兒“死亡”的刺激，來逼迫周客主動赴死，從而回到“爆炸之前”這個唯一能解鎖水晶、打破循環的關鍵節點。
這份算計，何其冷酷！又何其……必要！
國王仿佛被抽乾了力氣，緩緩坐回椅子上，臉上充滿了掙紮與痛苦，但最終，那屬於君主的理性與對打破循環的渴望，還是壓倒了父親的本能。
他理解了，也……被迫接受了。
尤其是周客話語中流露出的對塵汐的那份真摯，讓他相信這並非冷血的計算，而是不得已而為之的痛楚抉擇。
“……朕，明白了。”國王的聲音沙啞而疲憊，“為了打破循環，為了最終的生機……朕，接受這個安排。”
寢宮內彌漫著沉重的氣氛。
然而，在長時間的沉默與內心掙紮之後，國王像是忽然捕捉到了某個被忽略的細節，他疑惑的目光再次抬起，眉頭緊鎖，看向周客：
“周客，朕理解了你所有的安排，也接受了其中的必要性。但是……”
他的眼神中充滿了不解：
“朕還有一個疑問……”
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