地板在下班時間被拖得雪亮，白熾燈管撇下冷清的白光，經過地板的反射將空蕩的入站口照得暈眩恍惚。周防站在一麵偌大的廣告牌前，夜間的廣告牌已經不亮了，貼在上麵的美人肌膚黯淡，舉著一隻名牌口紅顯得有幾分可笑。
他是第一次來到十二號線的末尾站，這邊的情況和陸西安那邊截然不同，運營中的地鐵站內部不僅燈光在夜間常亮，基本的設備也會維持運作。地鐵站並不會因為淩晨沒有列車通行就關門大吉，地下一定會留有少量的夜間運維人員，他們的行動需要避開這些普通人，這是煉金術界共通的行動原則。
周防不能冒然行動，謹小慎微地立在原地合上眼睛，時刻開啟的“寒鴉”帶回了周圍環境中的細微聲響。他察覺到一陣風的低聲呼嘯，這來自地鐵站的換氣係統。緊接著是一陣腳步聲，他睜開眼看見阿爾伯特從轉角走出來，打了個ok的手勢。
“順利嗎？”周防輕聲問。
“監控室裡有保安在值夜班，我給他來了一針麻醉，一時半會醒不過來的。”阿爾伯特摘掉了黑膠皮手套，泰然自若地扔進垃圾桶，“這些臟活累活總是輪到我頭上，真討厭當這個壞人。”
他們算是非法闖入，對業務更加熟練的阿爾伯特就要負責把事情處理乾淨，他最擅長這個。
一開始周防就考慮到了這邊的行動會更加艱巨，所以他需要能負責起後勤的阿爾伯特，而陸西安分配到了另一邊，葉列娜能夠承擔他的人身安全。在周防的預謀當中這樣的陣容配置是最合理的。
“辛苦。陸西安那邊已經進入隧道裡了，我們得趕快了。”周防轉頭眺望站內，他能感受到五個不同頻率的心跳位於月台和隧道內部，距離很遠，暫時還威脅不到他們。
阿爾伯特默不吭聲拋去一樣東西，在“寒鴉”的加持下周防反應很快，抬手穩穩接住，定眼看是一張小卡片，硬質地，像是那種內含簡易芯片的。
周防抬頭，疑惑，“員工通道的磁卡？你從哪弄到的？”
“從值班室借的，總不能讓堂堂周家大公子翻閘機過去吧？”阿爾伯特手裡還拿著同樣一張卡片，刷開了入站口邊上員工通道的閘口。
“你還打算還嗎？”周防整理了一下大衣，跟著阿爾伯特刷卡進站，優雅體麵。
“憑本事借的，為什麼要還？”
他們一前一後緩緩前進，兩襲黑衣好似俠客行，兩人都受到過特彆行動部的專業訓練，腳步、呼吸收斂到極致，做到完全無聲地潛行。他們已經接近進入隧道的月台了，這時夜間運維人員的腳步聲出現在前麵。
周防即刻做出反應背靠牆壁，阿爾伯特也迅速依在消防櫃後隱藏，他在唇前朝周防比了個“噓”的手勢，霎時間他的嘴唇稍稍失去了一些血色，毫無征兆地開啟了刻印.阻斷。以一百毫升的鮮血為代價，一股透明氣障以他為中心半徑兩米張開，地麵與空氣中的灰塵都被阻隔開來。他用刻印悄無聲息地創造出了一片隔音空間，在這個小型領域中唯有周防被豁免，與他共處氣障當中。
阿爾伯特悄悄摸向胸口內襯的口袋，被周防一把抓住手腕。
“你帶了幾針麻醉？”周防的聲音隻有阿爾伯特能夠聽見，音波被氣障阻斷。
“四針。用掉一針，還有三針。”阿爾伯特放下了手。他的懷中藏著特彆行動部獵人特供的麻醉針，一盒四支，每支僅僅一毫升，半厘米的針頭，皮下注射三秒內起效。這東西能麻倒一頭大象，放到人身上睡個一天一夜不成問題。
周防搖了搖頭，“不夠用，得省著點。下麵至少還有四個人。”
“‘寒鴉’告訴你的？”
“嗯，聽心跳數量就知道了。”周防露頭看了眼月台的方向，運維人員提著檢修箱從離他們不足十米的地方走下台階，他耳中的心跳聲正在移動，“順帶一提，普通人的心跳通常都是微弱平穩的，很容易分辨。”
阿爾伯特徹底沒了出手的意思，收回視角安心等待運維人員走遠。
“有意思，那我的心跳聽起來是什麼樣的？”
“你接受過煉金改造，心臟比一般人穩健有力，搏動感要更強。”周防說，“硬要形容的話好比放鞭炮，有點吵得耳朵疼。”
“這我沒辦法，總不能我先死一死，”阿爾伯特聳肩，“不然你把‘寒鴉’關了？”
“那倒不用，因為現在還有個比你更吵的心跳。離我們不遠，在泥土和岩石的更深層，我能聽到有一股更加躁動的心跳聲，像是擂鼓。”周防說。
“大蛇，距離進食的周期越近它就越狂躁了。”阿爾伯特將拇指貼合上了手提箱的解鎖區域，這是一名資深獵人下意識的本能。