鑽井巨大空洞的一側，煉金鋁鋅材料熔焊而成的鋼鐵骨架筆直地刺入深淵，猶如一柄巨人鑄成的長劍，劍鋒直指地心。安德烈和亞伯拉罕兩位專員全副武裝站在升降台上，作戰服表麵蒙著一層冷霜，防護欄交叉將他們護在中心。
“啟動升降機。”雷納德博士下達最後的命令。
控製台前的專員接收到指令，用手指向額頭、胸膛和肩膀分彆點了一下，做了個天主教徒的祈禱禮，手中的鑰匙插入控製板，轉動半圈，按下了彈開保護蓋的啟動按鈕。
電站鍋爐全功率輸送電力至這台機器，電流沿著密布的纜線灌注進每一個零部件。腳下的升降平台細微地顫抖，它在電力的灌輸中鬆動了幾分，鋼索和滑軌不再鎖定。
伴隨這絲鬆動，數根鋼鐵管芯內部開始向外排壓，噴出高壓氣體。平台順著向深坑延伸的雙柱導軌勻速下降，一節節交叉鋼架從安德烈專員眼中上升，地底彌漫的陰影籠罩了他的臉龐。
“我們沒有裝電燈嗎？我這裡什麼也看不見。”安德烈專員對著肩帶上的無線電說。
“我也看不見。以上。”亞伯拉罕專員說。
鑽井內部驅逐了光芒，這裡比想象的還要漆黑，如果不是刻意有在眨眼，安德烈專員根本分不清自己的眼睛是不是睜開的。
“稍等一下。”
“勇敢的心”研究所裡很安靜，聲音波動、氣溫、空氣成分甚至兩名專員的心跳頻率等等數據都被傳輸過來，綜合情報部的專員們專注於記錄分析，時不時有走動也是輕輕的。雷納德博士正站在最裡端一張指揮台前，有椅子但他沒有坐，牆麵是數台高清顯示屏，眼睛死死盯住昏暗的屏幕。
周防坐在旁邊的位置上，身上斜背著“赭砂”那把咒刀。他十指交叉沉默不語，和雷納德博士共同看著這片顯示器，其中一麵顯示器上有兩條綠色的心率線，這代表執行任務專員的生命體征。
他看了眼時間，不再沉默：“雷納德博士，容我先失陪一會。”
“怎麼了？”
雷納德博士轉臉看周防，很奇怪他居然想要缺席拉撒路計劃的開端，按照規定理應全員不允許離開崗位的。周防在他心裡並不是這樣踐踏規矩的家夥，儘管周防在公司裡一向聽調不聽宣，但能來到這裡的無不是胸懷大誌之人。
“我要去見個人，很不巧這件事在今天必須處理，事關家族秘辛，我申請暫離此次行動。一旦有情況就聯係我，我會立刻趕回來。”周防戴上金絲框眼鏡，臉上浮現出一如既往儒雅的笑容。
“那很可惜了，你要錯過煉金史上的一大壯舉了。我準許了，儘快回來。”雷納德博士凝重地看了他一眼，誰也猜不透周防那副如臨大敵的模樣究竟是發生了什麼，但他隻希望一切能以大局為重。
周防默默地從研究所裡退出去，誰也沒有多留意。
雷納德博士重新回到指揮線，將對講機舉到嘴邊：“打開燈光。技術組收到請回複。”
“收到。”
升降機裡亮起兩盞通電的白熾燈，照亮了周圍的環境。安德烈專員的眼前已經不見了土石，鑽井的鑿壁深入玄武岩層，他們的施工隊就是在這裡花費了半月的時間。
兩邊成年人大腿粗的鋼筋吊線越延越長，隨著升降機的一陣晃動，導軌重新卡死，他們到達了鑽井的底端。
升降機鐵門朝兩側打開，他摘下手套感受出坑底氣溫明顯升高。雪從最上端的井口落進來，在過程中就融化成了水滴，順著岩石的棱角凝落，已經蓄成了一小片水灘，泛起圈圈漣漪。
安德烈專員向下看了一眼，升降機已經到底了，而坑洞卻沒有，底下還有螺旋狀的通路，一直深入進漆黑的暗影裡。
他和亞伯拉罕專員的位置位於半邊岩塊，除了升降機以外幾乎沒有彆的落腳點，隻有順著牆沿繼續往下。
“我們在施工的過程中挖出了自然形成的洞穴，通往墓所的岩窟還在底部。這條螺旋岩梯深度大約三十米，錨點承重沒問題。”雷納德博士說，“升降索在你腳邊。”
安德烈專員根據指示把升降索在固定的錨點扣好，另一側連接上作戰服的鎖眼，拉扯兩遍確認鎖緊。他那副模樣一下子就成了個專業的洞穴探險員，背上沉重的壓縮氧氣瓶，氣壓調節完畢，麵罩就位。
亞伯拉罕專員身為他的隊友同樣是個老練之人。亞伯拉罕來自中東分部，他有一半的猶太血統，母親是個美國人，家族世代鑽研煉金學，加入米德加特公司隻是為了在探索世界的道路上更進一步。
無數煉金術的傳承者都是這樣，看到了一座山，就會想翻過了這座山會看到怎樣的風景，看到了一片海，就會忍不住問海的那邊是什麼。他們願意死在山腰，不願死在穀底。
在拉撒路計劃之前他們原本沒有過交集，但在兩個月的集中訓練裡逐漸熟絡了起來，抱有共同的理想的兩人往往不用交流就知道對方在想什麼。他們這樣的人天生就應該同路而行，有一句話叫做“羽毛相同的鳥自會聚在一起”。