浩瀚的北部灣海域，午後的陽光在翻湧的浪尖上碎裂成無數刺眼的光斑。
日本聯合艦隊第三分艦隊，這支剛剛成功掩護第13師團登陸海南島的鋼鐵巨獸群，此刻正轉向南方，巡航在距離記錄海岸線約200海裡的開闊水域。
艦隊核心，那兩艘由商船改裝的航空母艦“大鷹號”和“雲鷹號”，艦島上塗著醒目的旭日軍徽，甲板上彌漫著航空燃油特有的刺鼻氣味和引擎轟鳴的餘音。
一架架零式戰鬥機呼嘯著交替起降，猶如忙碌的工蜂。它們並非在進行製空巡邏，而是全速裝載著寶貴的炸彈和機槍彈藥，匆匆補充燃料後再次起飛。
它們的任務，是將空中支援持續不斷地送到遠在海南島縱深激戰的地麵部隊頭頂。
司令官筱栗原中將站在“大鷹號”艦橋指揮室的防彈玻璃前，布滿血絲的眼睛緊盯著海圖。
登陸的成功並未卸去他心頭的重擔。艦隊孤懸於遠離陸基航空兵保護的外海，每一次艦載機的出擊，都意味著母艦防禦力量的暫時削弱，也增加了暴露的風險。
南洋的濕熱空氣黏在皮膚上，帶來一陣陣煩躁。他那捏著紅鉛筆的手指關節微微泛白，一種莫名的、揮之不去的陰霾感像海霧般縈繞在他心頭。
“嗶——！嗶——！嗶——！”
尖銳、急促的聲呐回音突然從編隊最外側的哨戒驅逐艦“初霜號”傳來，打破了巡航的節奏。
聲呐屏幕上，一個微弱但絕不尋常的光點，正鬼魅般地附著在編隊的邊緣軌跡上移動。
“是潛艇！非友軍識彆！”聲呐室的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
確認的回波數據迅速傳遞到旗艦。參謀們圍在海圖桌旁，緊張地分析著軌跡特征：潛深莫測，航速匹配，規避動作狡猾而老練。
“長官，綜合特征比對，大概率…是美國海軍的潛艇！”情報參謀的聲音斬釘截鐵。
“‘雪風’、‘早潮’！”筱栗原中將幾乎是從牙縫裡擠出命令，胸中的那股陰霾瞬間化作冰冷的憤怒與焦躁。
“立刻前出！找出那條美國的毒蛇！給我把它揪出來！絕不能讓它繼續窺伺艦隊！”
自開戰以來，潛艇造成的損失觸目驚心，它如同隱藏在暗處的毒牙，隨時可能給予致命一擊。
現在艦隊被盯上，證實了他最糟糕的預感，他盯著屏幕上那個代表潛艇的小點，如同看見了一條致命的海蛇纏繞上了艦隊的身軀。
兩道灰黑色的艦影立刻劈開海浪，加速脫離編隊。這正是日本海軍的精銳驅逐艦“雪風號”和“早潮號”，同屬陽炎級。
它們如同聞到了血腥味的獵鯊，朝著可疑區域疾馳而去。艦艏劃開的白色航跡在海麵上留下長長的疤痕。
水下，幽暗如同永夜。
美軍s21潛艇，這條隸屬於太平洋艦隊第四潛艇分隊的“鋼鐵鯊魚”，正如同一位耐心的獵人，在日軍繁忙的補給線上遊弋，尋找著破襲的機會。
它跟蹤這支龐大的日本分艦隊已超過十二小時，潛望鏡每一次短暫的升起，都能帶回大量情報：護航艦船的配置、航母艦載機的調度模式……這份情報價值連城，值得冒險。
然而，好運似乎到頭了，兩枚精心投放的被動聲呐浮標發出的異常水流擾動，引起了日軍驅逐艦的警覺。
突然間，一片恐怖的“叮——咣——！叮——咣——！”聲，如同無數鐵錘密集地敲打著潛艇的鋼鐵外殼！
那是驅逐艦主動聲呐發出的高頻脈衝，在寂靜的水下世界無異於震耳欲聾的鐘聲！
“被動聲呐接收到主動聲呐衝擊！左舷，高速接近！是驅逐艦！兩條！”聲呐軍士長臉色煞白地吼道，聲音蓋過了艦體內管道嗡嗡的運轉聲。
艇長威爾士中校的心猛地一沉，“安靜！全艦立即進入戰鬥靜默，最大航速潛深下潛，推進電機最低功率運行！舵手，開始機動規避！”
命令急促而清晰，但在那令人心悸的聲呐敲擊背景下，顯得格外脆弱。
災難接踵而至。
“轟隆——！！轟隆——！！！”沉悶而巨大的爆炸聲從海麵上方傳來，瞬間在海中化作狂暴的能量衝擊！