1943年12月的馬來半島，季風裹挾著硝煙味掠過橡膠林，枯黃的樹葉在風中打著旋兒，落在布滿彈痕的公路上。
自華聯國防軍從泰國邊境發起反攻以來，僅僅兩個月時間，日軍在馬來半島的防線便如潮水般退去。
吉隆坡的神社早已插上華聯的射讓旗，檳城的港口裡停滿了繳獲的日軍運輸船，就連號稱“馬來屏障”的柔佛海峽防線，也在華聯裝甲部隊的衝擊下土崩瓦解。
此刻，整個馬來半島隻剩新加坡這座孤堡，還在日軍手中苟延殘喘。
華盛頓的白宮裡，壁爐的火焰劈啪作響，羅斯福總統手指敲擊著桌麵上的戰報，眉頭緊鎖。
“聯合艦隊主力在錫米蘭群島海域被華國人打殘，日本人最為倚重的海上鋼鐵堡壘基本已經徹底失去作用，通往日本本土的最強大的障礙已經被華聯清除了！”
他抬頭看向參謀長馬歇爾，“華聯在東南亞的推進速度，比我們預估的快了整整三個月。”
馬歇爾將軍推了推眼鏡，將一張標注著紅色箭頭的地圖鋪在桌上：
“緬甸那邊，華聯已經接管了英屬緬甸的行政權，昂山將軍的部隊現在隻敢在印度東部山區活動。”
“印度支那半島更不用說，法國人想回去接收殖民地，華聯直接在西貢設立了‘東南亞臨時行政公署’，根本不搭理戴高樂的抗議。”
羅斯福沉默著拿起雪茄，火柴劃亮的瞬間，他的眼神變得銳利，可是不停顫抖的雙手顯示出他的身體已經快到了承受的極限。
“如果我們現在不行動，等華聯拿下新加坡，整個東南亞的格局就定了。”
“帕勞群島和馬魯古群島必須拿下，這不僅是為了切斷日本的南洋補給線，更是為了在西太平洋站穩腳跟——總不能讓華聯把所有好處都占了。”
12月15日，美軍太平洋艦隊接到命令，由哈爾西將軍率領第三艦隊，向帕勞群島發起進攻。
沒有了聯合艦隊的支援，日軍在帕勞的防禦如同紙糊一般，美軍僅用十天時間便攻克了佩萊利烏島，到44年新年前夜，整個帕勞群島已全部被美軍占領，馬魯古群島的登陸作戰也隨即展開。
與此同時，新加坡以北20公裡的柔佛平原上，華聯第一集團軍的帳篷連綿數裡，士兵們正在檢查武器裝備。
軍長夏紅民站在高地上，用望遠鏡眺望遠處的新加坡島——那座曾經的英國遠東要塞，此刻被日軍改造成了“絕對防禦線”，海岸線布滿了混凝土碉堡，港口裡還停泊著幾艘日軍殘存的驅逐艦。
“將軍，南洋艦隊已經到了指定海域。”
參謀官遞過來一份電報，“兩艘航母‘濟遠’號和‘來遠’號，帶著兩艘重巡洋艦、八艘驅逐艦，沿著印支半島海岸線繞過來的，沒被日軍雷達發現。”
夏紅民嘴角揚起一抹笑意，這支南洋艦隊組建才三個多月，船員大多是從陸軍抽調的老兵，飛行員更是剛從國內航校畢業的年輕人，這還是他們第一次參加實戰。
“聯絡海軍艦隊，明天淩晨開始空襲，重點打日軍的防空陣地和海岸炮，他們先不用參加戰鬥，等空軍先出動大型轟炸機摧毀日軍防空力量後，海軍航空兵再出動！”
“告訴陳長官！不用著急，咱們老陸會全力配合他們，練兵的機會多的是！宋長官早就打過招呼了！”
他放下望遠鏡，指了指地圖上新加坡東北部的開闊地帶，“日軍在這裡連雷區都沒設，看來他們是真的沒力氣了——兩個師團的兵力，要守這麼大一座島，顧頭不顧尾。”
12月24日，平安夜的黎明還未到來，新加坡的天空便被引擎聲撕裂。
200多架轟炸機從北方的各個機場起飛，如同黑雲般壓向要塞。
日軍要塞裡，防空警報尖銳地響起，士兵們跌跌撞撞地跑向防空陣地。
要塞指揮官稻田中將站在指揮部的了望塔上，看著越來越近的機群，臉色慘白。
他手裡的防空武器，隻有10門八八式75毫米高炮，以及60幾門九六式25毫米高射機關炮和九八式20毫米高射機關炮，大口徑防空炮早就被調去守衛本土了，剩下的就是一些機槍！
“射擊！”隨著一聲令下，日軍的防空炮開始怒吼。
天空中炸開一團團黑雲，煙霧繚繞間，高射機關炮的曳光彈如同流星般劃過天際，可在龐大的機群麵前，這些火力顯得格外單薄。
第一波轟炸的是b29“空中堡壘”轟炸機，它們在5000米高空平穩飛行，一枚枚超過500公斤的炸彈從彈艙落下，如同雨點般砸向要塞。
“混蛋！”稻田潤三郎一拳砸在了望塔的欄杆上——那些九六式和九八式高射炮的有效射程隻有3000米，根本夠不到b29，隻有10門75毫米高炮能勉強打到這個高度，可命中率幾乎不可能，除非天神保佑！
爆炸聲在要塞裡此起彼伏，300多枚航空炸彈落地，其中一半以上是凝固汽油彈。
黑色的火焰瞬間吞噬了日軍的營房和彈藥庫，士兵們在火海中尖叫著奔跑，有人試圖用水滅火，可凝固汽油彈遇水隻會燃燒得更旺。
“用沙子！快用沙子覆蓋！”一名日軍中尉嘶吼著，指揮士兵們從工事裡鏟沙子，往燃燒的火焰上潑灑。
這是日本國內在遭遇美軍燃燒彈轟炸後總結出的經驗，可在混亂的戰場上，根本沒人能組織起有效的滅火——有的士兵被火焰燒穿了衣服，在地上打滾哀嚎；有的則被濃煙嗆得窒息，倒在工事裡一動不動。
稻田潤三郎中將看著眼前的慘狀，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。
他突然想起那些從馬來半島退下來的士兵說的話：“華聯的炮火比美軍還猛，他們的炸彈像是永遠扔不完。”
當時他還不信，覺得是士兵們怯戰找的借口，可現在他才明白，那些話沒有半句誇張。
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