而在緬甸的仰光港，華聯印度洋艦隊司令部內。
沈鴻烈中將果然如陳紹寬所料，在收到南洋艦隊獲得巨額補充的消息後，當場就砸了心愛的紫砂茶杯。
“他陳厚甫陳紹寬字厚甫）是宋長官的親兒子嗎？！”
沈鴻烈驚呼聲震得辦公室窗戶嗡嗡作響，“兩艘埃塞克斯！一艘衣阿華！還有兩艘得梅因！我們呢？我們守著這麼大一片印度洋，要防著日本人，還要防著英國人的小心思，還要保護航線，就靠‘鎮遠’號這一艘船和幾條破銅爛鐵？”
參謀長在一旁苦笑勸慰：“司令，畢竟南洋是主攻方向，直麵日本聯合艦隊殘餘主力，壓力更大……”
“壓力大？老子壓力就不大？”沈鴻烈瞪著眼睛。
“日本的印度洋艦隊實力遠超我們，英國人表麵上跟我們合作，背地裡小動作不斷！沒有實力，誰拿正眼瞧你？不行！這事不能就這麼算了！”
他猛地站起來，快步走到地圖前，指著馬六甲海峽出口：“立刻給海軍部發電！不，直接給宋長官發電！陳情印度洋艦隊麵臨的嚴峻形勢和艦艇老舊、數量不足的困境！”
“強調印度洋航線的重要性，應對日軍印度洋艦隊以及維持與盟軍指英國）對等地位的必要性！要求至少分得一艘埃塞克斯級航母，和一艘衣阿華級戰列艦！”
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：“另外，給我安排飛機，我要親自去峴港‘慰問’接收新艦的官兵，順便‘學習’一下新艦的操作經驗！”
參謀長一聽，心裡咯噔一下，知道這位“沈老虎”要去“搶食”了，連忙勸阻：“司令，這……陳司令那邊恐怕……”
“怕什麼？”沈鴻烈一擺手，“都是為華聯打仗！好東西不能可著他一個人吃獨食！快去安排！”
一場圍繞新銳艦艇分配的內部博弈，悄然展開。而這一切的源頭宋天，此刻又在哪裡？
他是否知曉手下兩位艦隊司令的心思，以及前線將士因為這突如其來的強大助力而燃起的衝天鬥誌？
答案是肯定的，他需要用這樣的策略來激起海軍艦隊之間的良性競爭。
蘇門答臘島的空襲仍在繼續，硝煙染紅了海峽的天空。而在峴港，新艦的汽笛開始鳴響，仿佛巨獸蘇醒的喘息。
空襲的轟鳴如同連綿不絕的驚雷，在馬六甲海峽上空已經回蕩了整整一天。
鉛灰色的雲層被爆炸的火光染成深淺不一的橘紅色，硝煙混合著海水的鹹腥味，在海峽兩岸的空氣中彌漫，形成一層厚重得幾乎能觸摸到的霧靄。
蘇門答臘島西側的海岸線原本是英國殖民者精心構築的防禦壁壘，那些曾直指海峽中央的350毫米岸炮炮管，如今隻剩下鏽跡斑斑的炮座，像被折斷的巨矛，在轟炸後的廢墟中沉默地指向天空。
1942年日軍席卷南洋時，這些曾讓盟軍引以為傲的岸防體係遭遇了第一次重創。
當時南方軍司令部認為，馬六甲海峽的封鎖隻需依托馬來半島一側的火力，蘇門答臘島的防禦純屬冗餘。
更何況太平洋上的所羅門群島正傳來美軍反攻的消息，瓜達爾卡納爾島的叢林裡，日軍與美軍的拉鋸戰已經耗儘了太多裝備。
於是，19門350毫米巨炮被拆解成零件，用運輸船分批運往太平洋諸島，200餘門中小口徑火炮也隨之撤離，隻留下空蕩蕩的混凝土碉堡，與少數負責警戒的日軍士兵守著這片被遺忘的防線。
此刻，海峽的海麵上，華聯海軍的掃雷艦隊正借著轟炸的掩護，在夜色中展開作業。
三艘“翠鳥”級掃雷艦的艦艏切開黑色的海浪，艦體兩側的掃雷索如同巨大的鐵犁，在海床下拖拽著，不時傳來水雷被引爆的悶響。
那是日軍撤退前倉促布設的錨雷，黑色的雷體在海水中若隱若現，像潛伏的毒蛇。
掃雷艦的甲板上，水手們正全神貫注地操作著儀器，他們大多是不久前被華聯軍隊解救的英美荷水兵。
英國皇家海軍的老水手托馬斯，袖子上還留著“威爾士親王”號沉沒時的油漬，他拒絕了華聯提供的新軍服，而是穿著自己的破舊海軍軍服，他需要用這件衣服來時刻提醒自己，日本人給他們帶來的恥辱！
在他身邊還有很多其他國家的海軍官兵，他們都被華聯海軍臨時征用了。
“注意左舷！聲呐探測到金屬反應！”托馬斯的吼聲在甲板上響起，他布滿老繭的手緊緊握著了望鏡，指節因為用力而發白。
範德森立刻轉動舵輪，掃雷艦的艦體輕微傾斜，掃雷索在海水中劃出一道弧線，幾秒鐘後，一聲沉悶的爆炸從左舷傳來，白色的浪花夾雜著破碎的木片衝上天空。
吉米擦了擦臉上的海水，咧嘴笑了笑：“這些小鬼子的水雷，比我們在珍珠港見的差遠了。”
指揮掃雷行動的華聯海軍少校顧雲南，站在旗艦“海鯊”號的艦橋裡，透過望遠鏡觀察著海麵。
他知道這些歐美水兵的價值——華聯海軍成立時間尚短，掃雷經驗幾乎為零，而這些經曆過太平洋海戰的老兵，熟悉日軍水雷的布設規律，更懂得如何在炮火下保持冷靜。
“讓他們輪流休息，”顧雲南對身旁的艦長說，“明天清晨就要開辟出兩條航道，不能出任何差錯。”
夜色漸深，轟炸的頻率漸漸降低，但海峽兩岸的火光依舊未熄。掃雷艦的探照燈在海麵上劃出一道道白色的光柱，照亮了漂浮在水麵上的油汙和殘骸。
直到天邊泛起魚肚白時，兩條寬約300米寬的航道終於被清理出來——海麵上漂浮著紅色的浮標，那是給後續登陸艦隊的指引。
托馬斯靠在艦舷上，喝著熱咖啡，看著遠處漸漸清晰的蘇門答臘島海岸線，輕聲說：“希望這次，我們能真正結束這場戰爭。”
第三天清晨六點，第一縷陽光還未穿透雲層，海峽上空就傳來了轟炸機的轟鳴聲。
這一次，掠過海峽的不僅有投彈的轟炸機，還有攜帶煙幕彈的攻擊機。
隨著機長一聲令下，數百枚煙幕彈從機翼下墜落，在海麵上炸開一團團白色的煙霧，迅速蔓延開來，將整個登陸區域籠罩在一片朦朧之中。
煙幕的掩護下，海麵上突然冒出密密麻麻的黑點——那是華聯軍隊的登陸艦隊，152艘3型登陸艇如同離弦之箭，從煙幕後方衝出，向著蘇門答臘島的灘頭疾馳而去。
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