和朱由校一番商量後，看看天色漸晚，江寧就起身告辭，同魏忠賢一起退出大殿。
兩人不緊不慢地往宮外走去。
江寧為了確保事情萬無一失，便對身旁的魏忠賢說：“魏公公，那客氏今天如此張狂。
雖說皇上已經答應把她送出宮，但咱們還是得小心著點。
皇上念舊，對身邊伺候久的老人感情深厚。”
魏忠賢聽了，點頭應道：“江大人放心。
要是客氏出了宮，老老實實享受富貴，那便罷了。
要是她不識趣，不想安安分分過日子，咱家就幫她一把，讓她‘體麵’離開。”
魏忠賢把“體麵”兩個字咬得極重，江寧一下就放了心。
心想著，魏公公雖說這段時間一門心思撲在慈善事業上，可骨子裡那股狠勁兒，一點兒都沒減少。
有老魏出馬，相信客氏自會知道怎麼抉擇。
緊接著，魏忠賢又開口問道：“江大人，皇上今兒賞賜的那一大堆木材，咱家該咋處理啊？
就這麼放著，也不是個事兒。”
江寧思索片刻，臉上浮現笑容說道：“魏公公，皇上對天下百姓那是關懷備至。
皇上把這堆木材賞賜給您，自然是希望您能將其用在百姓身上。
您不妨去京城外轉轉，瞧瞧哪些地方的橋梁需要修繕，哪家的房屋破舊不堪，正好把這堆木材都派上用場。
如此一來，也能讓百姓感受到皇恩浩蕩啊。”
魏忠賢聽後，忙不迭點頭，說道：“哎呀，江大人，您這主意出得太妙啦！
咱家明白了。”
眼見魏忠賢如此上道，江寧不由得微微一笑，心想著，看來魏公公在慈善事業這條路上，是越乾越起勁兒、越來越上癮了。
就在這時，魏忠賢像是突然靈機一動，臉上浮起一抹笑意，說道：“回頭咱家找些木匠，再多做些刑具。
那些犯了事的官員，也該好好感受感受這皇恩浩蕩。”
江寧一聽這話，瞬間感覺像是被人掐住了脖子，猛地咳嗽了幾聲。
他暗自腹誹，這老魏同誌，還真是能舉一反三啊！
一邊忙著慈善，一邊還惦記著整治那些貪官汙吏呢。
兩人一路說說笑笑，走到宮門外，正準備道彆。
這時，一位身著大紅官袍的老者匆匆走來。
江寧並不認識這位老者，所以沒有過多留意。
可魏忠賢卻立刻快步迎上前去，滿臉堆笑，禮數周全地打起招呼：“郭尚書，這是要進宮麵見皇上吧！
正好，咱家給您引薦一下，這位是錦衣衛指揮同知江寧江大人。”
緊接著，魏忠賢又趕忙轉向江寧，熱情洋溢地介紹道：“江大人，這位可是新任的戶部尚書郭允厚郭老大人。”
這時，江寧上下打量起這位郭大人。
隻見他一臉嚴肅，眉頭緊蹙，麵色頗為難看。
江寧見狀，依舊笑著打了聲招呼。郭允厚微微點頭，算是回應。
一旁的魏忠賢見狀，心裡可不樂意了，說道：“嘿，你個老郭，咱家好心給你介紹人，你就擺這副臉色？
我老魏又沒欠你什麼。”
說罷，他立馬板起臉，開口問道：“郭尚書，您這是遇上什麼事兒了？”
郭允厚臉色難看，重重歎了口氣，說道：“唉，這個家可真不好當啊！
不當家，就不知道柴米油鹽有多貴。”
緊接著，便對著魏忠賢大倒苦水，“我一到戶部，好家夥，窮得耗子都快拖家帶口搬家了。
稅賦根本收不上來。北方省份這幾年天災不斷，根本收不上多少稅。
南方雖說富得流油，可那些人卻一直拖欠稅賦。
底下的官員個個滑得像泥鰍，一問三不知，能推就推。
上任戶部尚書李三才臨走的時候，還卷走了幾十萬兩銀子，還把賬目做得乾乾淨淨，一點把柄都不留。
我實在沒轍了，這才打算進宮找皇上救救急。”
聽到這兒，魏忠賢臉色一沉，語氣凝重地說：“郭大人，您可彆把希望全寄托在皇上身上了。
實不相瞞，如今皇上的內庫也沒多少銀子了。
皇上馬上要大婚，這銀子跟流水似的花，根本不夠用。
眼瞅著今年九邊將士的軍餉都還沒湊齊呢。”
郭允厚一聽，頓時老淚縱橫，帶著哭腔說道：“這可如何是好啊！
讓本官如何是好呀！”
就在此時，魏忠賢立馬熱心地為郭允厚出謀劃策起來：“南方那些拖欠稅賦的省份，您即刻下發公文，責令他們限期向戶部補繳拖欠的稅款。
要是到期沒有足額繳納，就拿地方官員是問。
情節輕的，直接罷官；情節重的，關進大牢。
咱家還就不信，這樣他們還敢不乖乖交錢。”
這時，郭允厚麵露難色，無奈說道：“公文我早就發下去了，可路途遙遠，一來一回耗時太久。
而且催得太緊也不行，那些地方官定會把壓力轉嫁到百姓身上。
真要那樣，百姓的日子可就更苦不堪言了。”
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江寧聽到這兒，算是徹底明白了，鬨了半天，這掌管天下財政的大明朝戶部尚書。
竟被銀子的事兒逼得焦頭爛額，堂堂大明的“財神爺”，實則窮得叮當響。
魏忠賢出身窮苦百姓，太清楚底下官員那一套盤剝手段了，一時間也沒了主意。
突然，他猛地想起身邊站著足智多謀的江寧，這位可是自己的良師益友啊！
趕忙說道：“江大人，您快幫忙給想想辦法，不然到最後遭罪受苦的還是老百姓。”
這時，旁邊的郭允厚也細細打量起眼前這位年輕的江大人。
雖說自己剛出任戶部尚書一職，但江大人的大名，他可是早有耳聞。
先是大刀闊斧整頓京師風貌，掃黑除惡，罰了一眾權貴的銀子，還把京城的潑皮無賴收拾得服服帖帖，讓整個京城麵貌煥然一新。
再者，朝堂之上東林黨能那麼快被驅逐出去，想來這位江大人也沒少出力。
這麼一想，郭允厚也抱著一線希望開口道：“江大人，還懇請您幫本官出出主意，若能解此困境，本官必定感激不儘。”
江寧聞言，不禁皺起眉頭。
大明朝的稅賦，在曆朝曆代裡算是比較低的。
可官紳階層大肆兼並土地，還享有諸多特權，致使底層百姓的日子愈發艱難。
如今大明朝收稅，幾乎全壓在普通百姓身上，那些皇室宗親、達官顯貴，竟一個子兒都不掏。
明朝雖有商稅，可稅率極低，三十稅一，然而這些商人卻幾乎都在偷稅漏稅。
皇室成員與勳貴，眼下自己著實得罪不起，當務之急，隻能拿富商“開刀”。
可這些富商背後，站的全是世家大族，他們在朝堂之中的勢力盤根錯節、錯綜複雜。
江寧整理了一下思緒，緩緩開口說道：“郭大人，本官給您出個主意，或許可以從商稅方麵入手。”