聽聞朝廷欽差到來,他趕忙率領一眾部將前來迎接。
在軍營轅門之外,江寧與袁可立並肩前行。
袁可立麵沉似水,不怒自威,目光掃過眼前一眾將領,高聲說道:“楊總兵,擂鼓聚將!
老夫有聖旨宣讀。”
楊肇基領命,立刻吩咐下去擂鼓聚將。
江寧、袁可立與楊肇基幾人登上將台。
三通鼓響過,卻隻有不少將領稀稀拉拉地到場。
見此情形,楊肇基的臉色瞬間變得尷尬無比,恨不能找個地縫鑽進去。
袁可立的臉色鐵青,江寧也不禁眉頭緊皺。
袁可立怒聲斥責道:“大同乃大明九邊重鎮之一,朝廷在此駐紮八萬大軍,可軍中將領竟如此兒戲!
按軍法,三通鼓聲過後未到者,皆應處斬。
如今三通鼓已過,這些將領不僅未能按時到齊,站立也是鬆鬆垮垮,成何體統!”
說罷,他轉過頭,目光如電,冷冷地質問楊肇基:“楊總兵,這就是你帶的兵?”
楊肇基嚇得臉色煞白,身體止不住地微微顫抖,戰戰兢兢地說道:“袁閣老息怒……”
話到嘴邊,卻又不知該如何解釋下去,一時間語塞。
這時,一旁的江寧趕忙賠著笑臉解圍道:“袁閣老息怒,楊總兵也是剛剛上任不久,想必還未能徹底掌控大同守軍,需要些時日整頓。”
袁可立聽聞此言,稍稍壓下了些怒火,便也不再多說什麼。
一旁的楊肇基頓時如釋重負,趕忙向著江寧投去一個飽含感激的眼神。
隨後,江寧開口問道:“楊總兵,如今大同守軍實際有多少人?
本官問的是實際人數,可不是名冊上的人數。”
聽聞此言,楊肇基的臉色瞬間變得無比難看。
猶豫片刻後,艱難地說道:“回江大人和元閣老的話,末將到任之後,對所有在冊人員進行了仔細清點,結果發現實際僅有守軍四萬。
其中頗具戰力的,僅有三萬,剩下一萬多皆為老弱殘兵。”
聽到這裡,江寧著實吃了一驚,居然有四萬士兵是空額,這意味著朝廷每年撥下來的軍餉,毫無疑問都被這些將領中飽私囊了。
袁可立更是氣得胡須亂顫,雙眼死死地盯著楊肇基。楊肇基見狀,趕忙“撲通”一聲跪倒在地,說道:“袁閣老息怒,江大人息怒啊,末將也是有苦難言。
末將前不久才剛剛擔任大同總兵,這些軍中將領長期以來自成一派,末將實在難以調動他們。
平日裡,他們對末將陽奉陰違,末將著實是無可奈何啊。”
袁可立聽到這話,徹底發飆了,怒喝道:“楊肇基,你身為大同總兵,要是連這點事都乾不了,就趁早回家種地去!”
說著,楊肇基竟當著袁可立和江寧的麵,委屈地哭訴起來。
江寧心裡清楚,明朝武將向來處於尷尬境地,朝廷各方對他們既不信任又多有掣肘,可以說是“姥姥不疼,舅舅不愛”。
他對這位在曆史上以忠勇聞名的楊肇基,也不禁生出幾分同情。
於是,江寧開口說道:“袁閣老,楊總兵確實有自己的難處,您就多擔待些。
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既然楊總兵都把話說到這份上了,那他眼下的麻煩,咱們就幫他解決了吧。”
隨後,江寧神色平靜,淡淡地開口問道:“楊總兵,你給本官說說,到底哪些人自成一派,不聽你指揮?”
楊肇基聞言,沒有絲毫猶豫,一連串爆出了幾十個人名。
江寧不由心中一驚,暗自思忖:這老小子該不是打算公報私仇吧?
一下子這麼多人,要是自己一口氣全部殺了,後續的人事安排也會變得極為棘手啊。
看著江寧麵露疑惑之色,楊肇基趕忙急切地解釋道:“江大人放心,末將絕對沒有公報私仇的意思。
末將所說的這幾十人,在軍中確有克扣糧餉、殺良冒功等不法行為,卑職手中證據確鑿。”
一旁的袁可立聽到“殺良冒功”這幾個字,頓時怒不可遏,猛地一把揪起楊肇基的衣領,雙目圓睜,大聲質問道:“你剛才說什麼?
還有人敢殺良冒功?”
楊肇基被嚇得不輕,但仍趕忙回答道:“袁閣老,末將句句屬實啊。
自末將上任以來,便一直在明察暗訪,剛才所說的這些軍中將領,個個都參與其中,末將真的證據確鑿!
若是元閣老不信,末將這就安排人去取來。”
隨後,江寧一揮手,幾名錦衣衛心領神會,立刻按照楊肇基的指引,快步前往中軍大帳提取證據。
江寧心中明白,楊肇基既然敢如此信誓旦旦,那必定掌握了實打實的證據。
當下,他目光如冰,冷冷地掃視著場下那些依舊懶懶散散、還在嬉笑打鬨渾然不知大禍臨頭的將領們,嘴角不經意間泛起一絲意味深長的微笑。
一旁的李若璉將這一切看在眼裡,心中暗自感歎:唉,這下又有不少人要倒大黴咯。
他心裡清楚,自家這位錦衣衛指揮使大人,笑起來可分兩種截然不同的狀態。
一種是平日裡和藹可親,讓人如沐春風的笑容。
而另一種,則被大家私下裡稱作“閻王笑”。
為啥叫“閻王笑”呢?
隻因一旦江寧露出這“閻王笑”,那可就意味著,如同閻王索命一般,相關之人的厄運就來了。
常常是“閻王笑一笑,全家來報到”,不知多少人因為這笑容,全家都集體上路了。
隨後,江寧吩咐李若璉,將5000名錦衣衛精銳調往軍中,守在聚將台前。
刹那間,聚將台前的一眾將領們麵露疑惑之色。
對於朝廷的錦衣衛,他們早有耳聞,如雷貫耳。
雖說如今的錦衣衛已不比太祖成祖時期那般權勢滔天。
但威名也直逼嘉靖朝陸炳掌權之時,可不是他們這些軍中將領能夠輕易招惹的。
頓時,不少人收起了之前嬉笑打鬨的神態,神色變得緊張起來,紛紛盯著聚將台,心中暗自揣測究竟發生了何事。
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