第二天正午時分，江寧等人便已在城門外集結完畢。
二十五萬大軍陣容齊整，浩浩蕩蕩，氣勢如虹。
趙率教與謝存仁率領盧象升、虎大威、木增、趙晟等人，親自來到城門外送行。
江寧與眾人一一話彆後，一聲令下，大軍正式踏上歸程，邁著整齊的步伐，浩浩蕩蕩地向著京城進發。
趙率教一聲令下，城頭之上瞬間奏響《大明出征曲》。
激昂的鼓樂聲交織在一起，發出金戈鐵馬般的雄壯之聲，在場眾人無不精神一振。
那些征戰許久的將士們，原本的疲憊之態也一掃而空，個個士氣高昂，沿著來時的道路有序前行。
黔國公府的上百輛馬車，也緩緩跟在隊伍之中。
沐昌祚與妻子宋氏坐在馬車裡，望著漸行漸遠的雲南府，心中感慨萬千。
良久，宋氏輕聲安慰道：“夫君，一切都已過去，莫要再看了，免得觸景傷情。”
沐昌祚哈哈一笑，說道：“與大明開國之初的那些公侯伯爵相比，我黔國公府能傳承兩百多年，坐鎮雲南，實乃天恩浩蕩。
如今還能全身而退，老夫已深感知足。
隻盼天波日後能夠成才，為大明再建功勳，重現黔國公府的昔日榮光。”
夫妻二人相視一笑，隨後轉過頭，不再回望雲南府。
此時，江寧、老魏、朱由檢、秦良玉等人騎著駿馬，走在隊伍的最前方。
江寧終於長舒了一口氣，大軍出征至今，已曆經整整八個月，所幸一切進展順利。
就在這時，跟在江寧身旁的朱由檢笑著問道：“二哥，如今白蓮教在山東作亂，咱們回京之後，又有戰事了。
不知你心中作何打算？”
江寧聞言，隻是笑而不語。
一旁的老魏聽到朱由檢的話，趕忙賠笑道：“殿下呀，如今山東的局勢咱們還不太清楚，隻能等回京之後再做定奪。
您這會兒問江大人，江大人也不好說呀。”
朱由檢若有所思地點點頭，轉頭看向逐漸遠去的雲南府，情不自禁地緩緩吟道：“流馬興跨白玉鞍，戰罷沙場夜色還。
城頭鐵鼓聲猶震，匣裡金刀血未乾。”
老魏立刻滿臉堆笑，拍手稱讚道：“殿下當真好文采！
真是文武雙全呐！
這首詩做得實在是妙極了！”
江寧聞言，微微一笑，看著老魏這麼賣力地拍馬屁，也不好說什麼。
朱由檢臉色微微一紅，尷尬地說道：“魏公公，這首詩是前人所作，並非本王原創，你就彆再誇讚了。”
老魏頓時羞得滿臉通紅，本想拍馬屁，沒想到卻拍到了馬腿上。
就在此時，朱由檢又笑著對江寧說道：“二哥，咱們出京至今，已過去八個月。
先是平定四川奢崇明之亂，緊接著鎮壓貴州安邦彥，如今又儘收雲南五十九路土司兵權，馬上還要回京去平定山東白蓮教叛亂。
到時肯定還得由你掛帥出征。”
江寧微笑著說道：“食君之祿，忠君之憂，不過是儘臣子本分罷了。”
朱由檢哈哈笑道：“二哥，‘一生轉戰三千裡，一劍曾當百萬師’，說的可不就是你嘛！
此次徹底平定西南，你立下蓋世奇功，回京之後，真不知皇兄會如何封賞你。
依弟弟看來，怎麼著也該封爵了，再不封就實在說不過去了。”
江寧聽後，笑了笑，沒有多說，但心裡也暗自琢磨起來。
平定西南確實是大功一件，回京之後，不知朱由校會怎樣封賞自己。
如今官職已經快到頂了，無論從實權還是虛銜來看，都該給自己封個爵位了。
大明爵位分兩種，一種是流爵不可世襲，一種可世襲。
自己立下這般大的功勞，怎麼著也得封個世襲伯爵，不然就太不合理了。
隨後，眾人沿著原路返回，進入貴州境內。
隻見貴州各地官府與土司紛紛帶領當地土民和百姓，熱火朝天地重修官道和驛站。
就連總兵杜文煥也將手下兵馬派來幫忙。
看著眾人乾勁十足的模樣，江寧深感欣慰，自己這大半年的折騰，總算沒有白費力氣。
於是，他下令大軍加快行軍速度。
與此同時，在山東境內，自白蓮教起兵以來，可謂勢如破竹，攻無不克、戰無不勝。
他們先後攻占鄒縣、藤縣、嶧縣等地，聲勢愈發浩大，響應者雲集。
短時間內之間，麾下兵馬便已聚集到十幾萬之多，緊接著開始攻打兗州府。
山東總兵楊國柱急忙調集各路兵馬進行鎮壓。
起初，雙方還能打得有來有回，但隨著白蓮教人數不斷增多，楊國柱漸漸難以招架，隻能改變策略，由攻轉守，不敢再輕易分兵。
因為一旦他手中的五萬兵馬折損殆儘，整個山東就將徹底淪陷。
畢竟朝廷已經明確告知，援兵還在路上，要求他務必堅守。