努爾哈赤麵色慘白，虛弱地躺在床榻之上。
大妃阿巴亥在一旁小心侍奉，神色憂慮。
片刻後，何和理踏入帳中，趕忙跪地行禮。努爾哈赤氣息微弱地問道：“怎麼樣？
代善和黃台吉走了嗎？”
何和理趕忙回應：“回大汗，大貝勒和四貝勒都已離去。”
努爾哈赤又虛弱地問：“他們沒說什麼吧？”
何和理聞言，搖了搖頭。
努爾哈赤微微點頭，隨後對何和理說道：“接下來由你負責守衛汗王宮。
沒有本汗的命令，任何人不得隨意進出。”
何和理領命後，匆匆離去。
一旁的大妃阿巴亥眼眶泛紅，努爾哈赤勉強擠出一絲笑容，說道：“本汗看來確實是老了。”
阿巴亥趕忙擠出笑容回應：“大汗正值當年，哪裡顯老了。”
努爾哈赤笑了笑，接著說：“本汗有意讓多爾袞和多鐸兩兄弟執掌兩黃旗人馬，不知大妃意下如何？”
阿巴亥聞言，微微一愣，心中頓時掀起滔天巨浪，但她趕忙說小聲道：“大汗，您這是何意？
多爾袞和多鐸兄弟年紀尚小，兩黃旗向來由大汗親自執掌，他們如何能擔此重任？
還請大汗收回成命，安心養病。”
努爾哈赤看著阿巴亥哭得梨花帶雨，笑了笑說道：“本汗在他們這般年紀時，已上馬殺敵。
身為我努爾哈赤的兒子，他們理應有這份責任與擔當。”
阿巴亥趕忙擦了擦眼淚，說道：“多爾袞和多鐸怎能與大汗相比？
不如就讓大汗親自教導他們幾年，如今他們萬萬不能執掌兩黃旗。”
努爾哈赤歎息一聲：“好吧，既然如此，從今日起，讓他們兄弟二人分彆擔任正黃旗、鑲黃旗牛錄之職，在軍中曆練。
閒暇之時，本汗會親自教導他們。”
阿巴亥這才鬆了口氣，侍奉努爾哈赤多年，她深知其生性多疑且殘忍。
若剛才自己趁機讓兒子接任兩黃旗，恐怕今日便難以活著離開了。
隨後，努爾哈赤看著跪在一旁的阿巴亥說道：“你也辛苦了，先下去休息吧。”
阿巴亥點頭，匆匆離開。
努爾哈赤獨自躺在床上，思緒飄回到這些年的過往。
自以十三副鎧甲起兵，先後征討女真各部，統一女真。
而後發布“七大恨”誓師討明，在薩爾滸大戰中一舉擊潰明朝大軍，自此雄踞遼東，一晃已過去四十年。
他明白自己確實老了。
起初，努爾哈赤意氣風發，想要底一統遼東。
前幾年，明朝萬曆、泰昌兩位皇帝接連駕崩，讓他覺得夢想近在咫尺。
然而，自大明天啟皇帝登基後，一切都變了。
原本信心十足想要攻占遼陽、沈陽，卻功虧一簣，卻被熊蠻子和洪老九阻攔。
今年征討科爾沁，又被林丹汗攪局，雖取得一些勝利，卻遠未達預期。
且大明近年來內部動作頻繁，如今遼東各地明軍轉為被動防禦，種種跡象表明大明國力和軍力日益強盛，長此以往，用不了多久，大明隨時可能發兵遼東，給自己建立的大金帶來滅頂之災。
看來，是時候考慮接班人的問題了。
大貝勒代善，給他點權勢就肆意妄為。
當初立代善為繼承人後，他便不把眾人放在眼裡，以長子身份處處打壓兄弟，實在個蠢豬。
二貝勒阿敏是自己侄子，當年自己下令活埋其父親舒爾哈齊，阿敏表麵恭敬，實則心懷怨恨，這也是自己多年打壓鑲藍旗，以防他勢力坐大的原因。
三貝勒莽古爾泰就是個有勇無謀的莽夫。
四貝勒黃台吉，表麵謙虛有禮，學習儒家文化，對兄弟看似寬容，實則麵熱心冷，誰擋他的路，便會毫不留情下狠手。
相比之下，努爾哈赤最看好幼子多爾袞，隻因多爾袞與自己年少時極為相似。
可惜多爾袞年紀太小，既無軍功，又無威望，難以與兄長們競爭。
加上如今自己的心腹五大臣，老的老、死的死、病的病，已難以壓製四大貝勒。
之前征討科爾沁，自己帶上多爾袞和多鐸隨軍，本想趁機為他們積累軍功，卻未能如願。
如今，隻能強行將他們兄弟塞進正黃旗，從基層做起。
若自己還能撐幾年，等多爾袞和多鐸徹底掌握兩黃旗人馬，到時便能順利接班。
自己絕不能倒下。
於是，努爾哈赤又接連召見心腹扈爾漢和龔正陸，進行了一番安排布置，這才安心養病。
…………
幾日之後，駐紮在太子河畔、屯兵遼陽城外的阿敏收到努爾哈赤的命令。
得知黃台吉戰敗、杜度被抓的消息，阿敏心中大喜，恨不得立刻跑到遼陽城下，叫開城門，與熊蠻子痛飲一場以表慶祝。
但他很快冷靜下來，向傳令士兵仔細詢問赫圖阿拉的最新情況。