通過對於謙呈現資料的分析，李長風發現一個問題，在所有的案件中調查審理過程中，有一個重要的人物從沒現過，那就是左相施元恒。
段延明任右相時，施元恒就已經在位。段延明的通敵叛國案中，時任刑部尚書的鄭公策自然是頻頻露頭。按理說，如此大案，施元恒多少會參加一些意見，但是並沒有絲毫記錄。
據於謙說，右相施元恒擅長內政治國之道，所有事情皆是與陛下直接溝通。但凡涉及刑事大案，黨派鬥爭，他一律不會參與，也不過問。
太子，二皇子都曾想方設法拉攏他，而他則是騎在牆頭兩邊裝好人，把一套和稀泥的藝術玩到了極致。
多少年來，施元恒一直處於中立狀態，不拉幫結派，不培植黨羽，謹小慎微，毫無把柄可抓，被陛下讚賞為千古忠臣。
李長風暗想，當今京城的勢力，除了施元恒之外，已被瓜分完畢。
將來不論出什麼事，在朝堂之上爭辯時，公主這邊的聲音實在太微弱。一個禮部，一個司玄監，權力實在有限，如何能跟太子和二皇子抗衡？
要想獲得更大的話語權，一方麵當然是要不斷削弱對手的勢力，敵人變弱，相對而言我方自然就強了。另一方麵，則是要把中立力量爭取過來，直接壯大自己的力量。
想讓施元恒這隻精明的老狐狸直接站隊支持公主，那幾乎是不可能。明哲保身的策略已經使用多年，豈會一朝一夕改變？
但是，完全有可能讓他成為一把鋒利的劍，變相為自己所用。
方法也很簡單，那就是把自己的敵人，以某種方法樹立成他的敵人。
有了共同的敵人，都不用結盟，就已經是盟友了。
據了解，施元恒有一妻一妾，育有兩兒兩女。長子施玉梁，時任兵部員外郎。次女施玉清已出嫁，三女施玉煙已經十九歲，仍待字閨中。施玉柱乃是施家最小的孩子，排行第四。
這個時代，十九歲沒出嫁，在民間都極為罕見。像左相這樣官至極品的大家，更加不可思議。
就算是長得極醜，那要攀附施家權勢的也是一抓一大把，絕對不可能愁嫁。
於謙解釋道：“據小道消息，玉煙小姐身患頑疾，以至於此。”
李長風驚道：“她到底得了什麼病？以她這樣的身份，想請什麼大夫請不到？竟然醫不好？”
於謙道：“這樣家世顯赫的小姐，身體方麵的事自然是秘密。我也隻是聽說，施家請遍天下名醫，仍然無濟於事，前年連聞名天下的華鵲景老先生都來看過，依然不見好轉。小姐被頑疾纏身，雖有眾多追求者上門提親，都是無果而終。”
李長風暗想，也不知到底是什麼病，若是能夠幫她治好，倒是一個接近施家的好機會。
不求立即能辦什麼事，隻要先混個臉熟就好。
次日，書院課堂上，施玉柱照舊坐在林兮若旁邊。
上完課，二人一起出了課室。
林兮若一改以前的沉默，主動與對方搭起了話。
施玉柱十分高興，對她自然是知無不言。
二人走在花園裡散步，施玉柱道：“前日我才知道，原來林小姐是白府裡的人。不知小姐跟白露小姐是什麼關係？”
林兮若瞪了他一眼道：“好啊，你敢監視我？”
“沒……沒有！”施玉柱連忙解釋，“我其實……其實是無意間聽說的。”
“哼！”林兮若撅著嘴，滿臉不快道，“既然你都知道了，那我就實話說了吧。我隻是白府裡一個普通的奴婢丫環。地位低下跟施公子完全沒法比，令公子失望了，以後你也彆再跟我說話了。”