楚國，玉京，天策將軍府。
書房內，氣氛肅穆。呂連傑端坐在寬大的紫檀木書案後，一身常服也難掩其久經沙場的凜冽氣質。
他指尖輕輕敲擊著一封剛剛譯出的加密信函，眉頭微鎖。
信是來自乾國朝廷的官方通報，內容簡潔卻分量沉重：特使李長風已啟程赴楚，全權負責兩國邊境緊張局勢之斡旋。
李長風的行程隱秘，沒有細說，抵達玉京後，將首先拜會天策將軍呂連傑，再由呂連傑引薦入宮麵聖。
“李長風……”呂連傑低聲咀嚼著這個名字，“他終於來了！”
垂手侍立在書案前的女兒呂清月，不解地看著他：“這人是誰？”
她穿著一身玄色勁裝，腰束革帶，勾勒出纖細卻充滿力量的腰肢，墨發高束，露出光潔的額頭和一雙銳利明亮的鳳眸。
年紀輕輕便已官至影衣衛副指揮使，靠的不僅是家世，更是她過人的能力和雷厲風行的手段。
“月兒，”呂連傑開口，聲音沉穩，“方才收到的消息，乾國派來一位特使，名叫李長風，不日將抵達玉京，會先來府上。”
呂清月聞言，細長的眉毛幾不可察地蹙了一下，並未接話，靜待父親的下文。
“為父公務纏身，近期需在軍營與兵部之間奔走，未必能時刻留在府中。接待李特使的重任，便交予你了。”呂連傑看著女兒，語氣不容置疑，“務必確保他抵達後，能第一時間得到妥善安置，不可有絲毫怠慢。”
“我？”呂清月終於出聲，音色清冷，帶著明顯的不情願，“父親，影衣衛近日事務繁多。
幾處暗樁都需要梳理，北邊荒山那邊似乎也有異動，疑似有乾國密探流竄……接待使臣這等迎來送往之事，何不讓大哥去？他身為禁軍副統領，身份也更為合適。”
她口中的大哥，正是呂連傑的長子呂清陽，性情敦厚穩重，確也是合適人選。
呂連傑卻搖了搖頭，目光深邃：“清陽有城防要務，抽身不便。此事，非你不可。”
他頓了頓，語氣緩和幾分，帶著一絲不易察覺的深意：“月兒，這位李特使……非同一般。你與他早些接觸，並無壞處。”
他自然無法明言李長風的真實身份，隻能如此暗示。
在他心中，未嘗沒有一絲私心。若女兒能與這位流落在外、卻顯然能力非凡的皇子結下一段善緣，無論是對呂家，還是對清月自身，或許都是一樁難得的機緣。
然而呂清月卻完全未能領會父親的深意。
她隻聽出了父親對那位乾國特使的過分重視，心中那股因被指派閒差而起的逆反情緒更盛。
“非同一般？”她嘴角勾起一抹略帶譏誚的弧度，“父親，如今乾楚邊境陳兵百萬，局勢一觸即發。他此時前來，無非是見我國力強盛，心生怯意，前來搖尾乞和罷了。一個求和之使，有何了不起？值得女兒放下影衣衛正事，在家枯坐苦等？”
她越說越覺得氣悶。影衣衛副指揮使，執掌監察、緝捕、刑獄之權，何等緊要？
如今卻要她像個門房仆役一般，守在家裡等一個不知何時才會出現的敵國使者？簡直是荒唐！
“休得胡言！”呂連傑麵色一沉，語氣加重，“兩國邦交，豈是兒戲？李特使代表乾國而來，無論其目的為何，我楚國都當以禮相待，彰顯大國氣度！此事已定，不必再議！”
見父親動怒，呂清月抿緊了唇，將衝到嘴邊的更多反駁之語強行壓下。
她知道父親的脾氣，一旦決定，絕難更改。但她心中那股不甘與憋屈，卻如同野火般灼燒。
“女兒遵命。”她垂下眼簾，掩去眸中的不忿，聲音恢複了平日的冷靜，隻是那緊握的拳心，透露了她真實的心緒。
退出書房，呂清月快步穿過將軍府的回廊，腳下的鹿皮小靴踩在青石板上，發出略顯急促的聲響。