次日清晨，天策將軍府的氛圍依舊有些微妙的凝滯。用過早膳，呂連傑便將一臉不情願的呂清月喚至書房。
“月兒，”呂連傑聲音沉穩，卻帶著不容置疑的意味，“今日由你引路，帶李特使入宮覲見陛下。”
呂清月猛地抬頭，臉上寫滿了抗拒：“爹！為什麼非得是我？宮中自有引禮官，何須女兒……”
“讓你去，自有為父的道理。”呂連傑打斷她，目光深邃地看著她，“李特使身份特殊，你昨日已多有冒犯，今日正好借此機會，緩和關係。記住，此行關乎兩國邦交，收起你的小性子，莫要再節外生枝。”
呂清月咬住下唇，胸脯微微起伏。
緩和關係？想起李長風那副輕佻可惡的嘴臉，她隻覺一股惡氣堵在胸口。
但父親的目光嚴厲，軍令如山，她縱有萬般不願，也隻能從牙縫裡擠出三個字：“……女兒遵命。”
出了書房，呂清月臉色冰寒，周身散發著生人勿近的氣息。
她走到客院，見李長風已等在那裡，依舊是那身青衫，負手而立，饒有興致地打量著院中的一株古柏。
晨光落在他側臉上，倒有幾分人模狗樣，可呂清月一想到他昨日的言行，隻覺得那笑容裡都透著一股子邪氣。
“呂將軍，早啊。”李長風聞聲回頭，笑眯眯地打招呼，目光在她緊繃的俏臉上轉了一圈，“今日勞煩呂將軍親自作陪，長風真是受寵若驚。”
呂清月冷哼一聲，懶得與他虛與委蛇，硬邦邦地道：“李特使，請吧，馬車已備好。”
說完，轉身就走，步子邁得又急又快，恨不得立刻離他遠點。
李長風卻不緊不慢地跟上，與她並肩而行，歪著頭打量她：“呂將軍今日這身官服，更顯英氣，隻是這眉頭皺得……
嘖嘖，可惜了這般好容貌。常言道，笑一笑十年少，呂將軍總板著臉，小心未老先衰啊。”
呂清月攥緊了袖中的拳頭，指甲幾乎掐進肉裡。
她強忍著拔劍的衝動，目不斜視，隻當耳邊有隻蒼蠅在嗡嗡叫。
出了府門，登上馬車。
車廂寬敞，呂清月刻意坐到離李長風最遠的角落，掀開車簾，假裝觀看窗外街景，隻留給他一個冷硬的後腦勺。
李長風豈會讓她如願？
他舒服地靠在軟墊上，悠悠開口道：“這玉京城果然繁華，比我們那小鎮熱鬨多了。呂將軍久居京城，想必對哪裡好玩、哪裡好吃如數家珍吧？
不如趁此機會，給長風介紹介紹？比如……哪家酒樓的花雕醉雞最地道？哪條畫舫的姑娘曲子彈得最好？”
他語氣輕浮，尤其是最後一句，刻意帶上了幾分曖昧。
呂清月猛地收回目光，狠狠瞪向他，臉頰因憤怒而泛起薄紅：“李長風！你身為乾國特使，代表一國顏麵，說話行事怎能如此……如此不知廉恥！儘關心這些旁門左道，難怪乾國……”
她本想說“難怪乾國勢弱”，但終究記得父親叮囑，硬生生咽了回去，轉而諷刺道：“我真是不明白，乾國是無人可用了嗎？竟派了你這麼個……哼！
”她終究沒把“無賴”二字說出口，但那鄙夷的眼神已說明一切。
李長風非但不惱，反而哈哈一笑，攤手道：“呂將軍此言差矣。食色性也，人之常情嘛。再說，我這叫真性情，總好過那些表麵道貌岸然，背地裡男盜女娼的偽君子。你說是不是？”
他湊近一些，壓低聲音，帶著戲謔：“就像呂將軍你，外表冷若冰霜，說不定內心……哎，彆瞪眼嘛，開個玩笑，活躍下氣氛。”
呂清月氣得渾身發抖，隻覺得跟這人多待一刻都要折壽。
她扭過頭，死死閉上眼睛，心中咬牙切齒：無賴！地痞！流氓！就你這副德性，見了陛下，定然言行無狀，觸怒天顏！到時陛下降罪，直接推出去砍了才好！看你還如何囂張！還想求和？做夢！
馬車在呂清月的滿腔詛咒中，駛入了巍峨皇城。
穿過重重宮門，最後在內宮一處側門前停下。早有內侍在此等候。
“呂將軍，李特使，陛下正在禦花園暖閣等候，請隨奴婢來。”
呂清月深吸一口氣，強行壓下所有情緒，恢複成那個冷峻的影衣衛副指揮使，隻是偶爾瞥向李長風的眼神，依舊像藏著冰碴子。
李長風整了整衣袍，臉上那玩世不恭的笑容稍稍收斂，但眼神依舊清明，並無尋常使臣初入宮禁的緊張或敬畏。
內侍引著二人，穿行在九曲回廊之間。
時值初夏，禦花園內奇花異草爭妍鬥豔，假山流水，亭台樓閣，布局精巧，氣韻非凡。
遠遠地，便看見一處臨水的敞軒暖閣，四周明黃帷幔隨風輕拂，隱約可見其中坐著數人。
走近些，隻見主位之上，端坐著一位身著明黃常服的中年男子。
他看起來約莫五十許歲，麵容清臒，雙鬢微染霜色，眉眼間帶著久居上位的雍容與威嚴，但仔細看去，那深邃的眼眸底處，似乎藏著一絲不易察覺的疲憊與沉鬱。
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