禦書房內，光線透過高窗，落在光潔的金磚地麵上。
空氣中彌漫著淡淡的墨香氣息。
正對著門的紫檀木禦案後，楚皇南山玉端坐其上，已換上了正式的明黃龍袍，雖麵容依舊帶著一絲倦色，但帝王的威儀已然儘顯。
下方，左右分列著數人。
左手邊首位，便是天策將軍呂連傑，他身著紫色朝服，麵色沉靜，目光與李長風接觸時，幾不可察地微微頷首。
呂連傑下首，是一位年約六旬、麵容清臒、目光銳利的老者，身著一品仙鶴補子朝服，乃是文臣之首——左宰相文仲卿。
此人三朝元老，門生故舊遍布朝野，在楚國文官體係中威望極高。
右手邊首位，則是一位身材微胖、麵白無須、嘴角似乎總噙著一絲若有若無笑意的中年官員，乃是右宰相張世謙。
他與文仲卿素來政見不合，善於揣摩上意，經營關係，是朝中有名的“笑麵虎”。
張世謙身旁，坐著一位身形魁梧、麵色黝黑、虎目含威的戎裝老者，正是兵部尚書武承嗣。
他乃是行伍出身，身上帶著一股揮之不去的殺伐之氣，此刻正半眯著眼睛，打量著進來的李長風，目光中帶著毫不掩飾的審視與……一絲輕蔑。
除了呂連傑，其餘三人見到李長風，神色間並未有多少變化，顯然隻將他視為尋常的乾國求和使者，甚至那兵部尚書武承嗣的鼻腔裡，幾不可聞地輕哼了一聲。
“乾國特使李長風，參見楚皇陛下。”李長風上前幾步，依照使臣之禮，躬身行禮，依舊未跪。
南山玉抬手虛扶：“李特使平身，賜座。”
內侍搬來一個繡墩，放在幾位大臣的下首位置。
李長風道謝後從容坐下，腰背挺直，目光平靜地迎向那幾道投射過來的、含義各異的目光。
“李特使，”南山玉開口，聲音平穩，聽不出情緒，“今日召你前來，與朕的幾位股肱之臣一同議事，便是想聽聽，你乾國對於如今邊境局勢，有何看法，又帶來了何種條件？”
不等李長風回答，兵部尚書武承嗣便率先發聲，他聲音洪亮，帶著武將特有的直率，或者說，是毫不客氣的質疑：“陛下，臣以為，此事並無太多可議之處！
乾國如今內憂外患，北境西境烽煙四起，八大藩王蠢蠢欲動，朝中太子與二皇子爭權奪利，國力空虛至此，正是我大楚天兵收複北境三州及西嶺關外故土，一雪前恥的千載良機！”
他虎目炯炯，看向李長風，語氣帶著幾分嘲諷：“李特使，你們乾國皇帝派你前來，莫非是以為，僅憑幾句空口白話，就能讓我百萬雄師按兵不動？豈不是癡人說夢！”
左宰相文仲卿捋了捋花白的胡須，緩緩接口，聲音沉穩卻帶著不容置疑的權威：“武尚書話雖直白，卻也在理。
臥榻之側，豈容他人鼾睡？乾楚世仇，非一日之寒。如今強弱之勢已然逆轉，趁其病，取其命，方是強國之道。若此時不取，待乾國緩過氣來，必成我大楚心腹之患。至於議和……”
他頓了頓，目光淡淡掃過李長風，“不過是弱者的緩兵之計罷了。李特使，若乾國真有誠意，不妨說說，能拿出什麼實際的東西，來換我大楚罷兵？”
右宰相張世謙臉上依舊掛著那公式化的笑容，語氣卻同樣咄咄逼人：“文相所言極是。李特使，空談誤國，實乾興邦。
若貴國隻是派你前來陳述利害，而無切實讓步，恐怕今日之議，難以有什麼結果。”
他雖笑著，眼神裡卻無半分暖意。
一時間，禦書房內主戰之聲高漲，氣氛凝重，幾乎一邊倒地壓向李長風。
三位重臣言語之間，已將李長風視為前來搖尾乞憐的敗軍之使，那種居高臨下的姿態，幾乎凝成實質。
南山玉和呂連傑並未立刻出聲，隻是靜靜看著，想看看李長風如何應對。
麵對這幾乎凝滯的壓力和毫不掩飾的輕蔑，李長風臉上並無懼色，也無怒意。
他緩緩站起身，對著禦座上的南山玉和幾位大臣再次拱了拱手，聲音清晰而平穩，不卑不亢：
“陛下，諸位大人，方才所言，皆是從楚國利益出發，長風理解。”
他話鋒一轉，目光掃過文仲卿、張世謙，最後定格在挑釁意味最濃的武承嗣身上：“然而，諸位可曾想過，若乾楚此時全麵開戰，最終得益者，會是誰？”