前院的喧囂如同潮水般陣陣湧來，伴隨著司儀高昂悠長的唱喏聲，清晰地穿透層層院落，抵達了新房。
“吉時已到——請新人移步喜堂——”
房門被輕輕推開，幾名身著喜慶服飾的嬤嬤和侍女魚貫而入，恭敬地垂首立在兩側。
為首的嬤嬤臉上堆著恰到好處的笑容，聲音卻帶著不容置疑的規矩：“小姐，該去行拜堂禮了。”
呂清月緩緩睜開眼，眸中最後一絲波瀾也被徹底壓下，隻剩下深潭般的平靜。
她站起身，厚重的嫁衣裙擺曳地，發出窸窣的聲響。
鳳冠上的珠翠隨著她的動作輕輕搖晃，折射著燭光，映在她毫無表情的臉上，竟顯出幾分凜然不可侵犯的意味。
她在侍女的攙扶下，一步步走出院落，走向那片她無比熟悉、此刻卻感覺陌生而壓抑的喜堂。
通往喜堂的回廊、庭院，處處可見精心布置的喜慶裝飾，紅綢挽花，燈籠高懸，賓客如雲，人人臉上都洋溢著笑容，見到她這位盛裝的新娘，紛紛投來或驚豔、或羨慕、或帶著深意的目光。
這些目光如同細密的針，無聲地刺在她身上。
喜堂之內，更是極儘奢華與隆重。
正中高懸巨大的金色雙喜字，龍鳳紅燭燃燒得正旺，將整個廳堂映照得亮如白晝。
賓客分列兩旁，鴉雀無聲，所有的視線都聚焦在門口。
呂清月一眼就看到了站在喜堂中央的那個身影。
李長風。
他同樣身著大紅的喜服，平日裡那副懶散不羈的模樣似乎被這莊重的禮服約束了幾分，身形挺拔，麵容在紅衣的映襯下更顯俊朗。
他嘴角噙著一抹若有若無的笑意，目光清明，正迎著她的方向。
四目相對。
呂清月的心像是被什麼東西狠狠揪了一下，隨即強迫自己移開視線，不再看他。
她感受到他目光中的平靜，甚至帶著一絲她無法理解的、仿佛洞悉一切的淡然，這讓她感到更加難堪和憤怒，卻又無處發泄。
她的目光掠過李長風，看到了端坐在主位上的皇帝南山玉和皇後。
皇帝臉上帶著欣慰的笑容，皇後的目光則溫和中帶著一絲審視。
而在皇帝下首，父親呂連傑站在那裡，腰背挺得筆直，臉上是因激動和榮光而泛起的紅光，看向她和李長風的眼神充滿了難以抑製的激動與期盼。
這一切，都像一座無形的大山，壓得她喘不過氣。
司儀的聲音洪亮而富有穿透力，在寂靜的喜堂中回蕩：
“一拜天地——感謝上天賜予良緣，佑我大楚——”
呂清月被侍女稍稍引導著，與李長風一同轉身，麵向廳外那象征著蒼穹與厚土的方向。
她緩緩屈膝，彎下腰。動作標準，姿態優雅，無可挑剔。
然而，在低頭的那一瞬，她眼中看到的不是對天地的敬畏與感激，而是一片冰冷的虛無。
良緣？她與李長風之間，何來的良緣？這不過是權力與利益交織下，一場精心編排的戲碼。
“二拜高堂——感念君父恩重，父母情深——”
兩人轉向主位的皇帝、皇後以及站在一旁的呂連傑。呂清月再次深深拜下。
額頭觸及冰冷的手背時，她能清晰地感受到父親那激動得幾乎難以自持的情緒，也能感受到皇帝那深沉目光中的期許。
君恩、父命，如同兩道最堅固的鎖鏈，將她牢牢捆縛在這樁婚姻的祭壇上。她拜的不是高堂，是她無法掙脫的命運。