涯州，作為乾國最東端的州府，地形獨特。
北倚高聳入雲山脈天險，東臨浩瀚無垠的碧波海域，更是乾國與東瀛諸島往來最近的門戶。
平日裡，碼頭上總有船隻穿梭，帶來異域的貨物與消息，此刻卻顯得異常冷清，隻有幾艘掛著怪異旗幟的大船，如同幽靈般靜靜停泊在港灣深處，與城內死寂的氛圍格格不入。
就在唐玉瀾幾乎要被絕望吞噬，連秦毅都開始默默準備焚城殉國的最後時刻，這幾艘大船，給他帶來了最後一根救命稻草，或者說，是足以將他拖入更深地獄的鎖鏈。
這一日，殘陽如血，將涯州城頭染得一片淒豔。
城主府大廳內，燭火搖曳，映照著唐玉瀾蒼白而激動得有些扭曲的臉。
他搓著手，如同熱鍋上的螞蟻，不斷望向廳外。
秦毅按劍立於一旁，眉頭緊鎖，花白的須發在昏暗的光線下更顯滄桑，他眼神複雜，既有絕處逢生的希冀，更有引狼入室的深深憂慮。
終於，一陣略顯雜亂卻帶著某種奇特韻律的腳步聲由遠及近。
為首的是一名身著東瀛特色黑色陣羽織，腰間挎著長短雙刀，身材矮壯，麵容精悍，留著仁丹胡的中年男子。
他眼神陰鷙，嘴角自然下撇，帶著一股毫不掩飾的倨傲與戾氣。
此人便是這支東瀛援軍的首領，自稱“鬼忍眾”大頭目——山本二百五。
跟在他身後的，是十名穿著深紫色陰陽師狩衣，手持蝙蝠扇或魂幡，麵色蒼白如同敷粉，周身纏繞著若有若無黑氣的魂修。
他們眼神空洞，仿佛能吸走人的魂魄。
再後麵，是二十名身著黑色勁裝，氣息凝練，眼神銳利如鷹的玄修，以及數名明顯是頭目模樣的人物。
這一行人甫一進入大廳，便帶來一股混合著海腥、檀香和某種陰冷能量的壓抑氣息，讓廳內原本就稀薄的空氣幾乎凝固。
“山本先生！諸位高人！你們終於來了！”唐玉瀾幾乎是撲了上去，臉上堆滿了諂媚到近乎卑微的笑容，腰彎得極低，哪裡還有半分皇子的威儀，“本王……不，是在下，在下盼諸位如同久旱盼甘霖啊！”
山本二百五目光掃過唐玉瀾，如同打量一件貨物，鼻腔裡發出輕微的“嗯”聲，算是回應。
他徑直走到主位旁，毫不客氣地坐下，跟隨而來的東瀛高手們分立兩側，隱隱將大廳控製起來。
“二皇子殿下，”山本二百五的聲音沙啞而生硬，帶著濃重的異域口音，他直接開門見山，語氣強勢，“閒話，不必多說。我鬼忍眾，傾力相助，代價，你需要清楚。”
唐玉瀾心中一緊，臉上笑容不變，忙道：“山本先生請講，隻要能將城外叛……不，是朝廷逆軍擊退，一切條件都好商量！”
山本二百五眼中閃過一絲譏誚：“我等助戰，不要說擊退他們，就是扶你登上寶座，也是易如反掌。”
唐玉瀾眼中精光乍顯。
山本二百五接著說道：“事成之後，涯州相鄰的三州，歸我大東瀛帝國管轄，作為出兵酬勞及日後往來根基。”
唐玉瀾臉色微變，這四個州，幾乎是乾國小半的東部沿海富庶之地！但他咬了咬牙，點頭道：“可……可以！”
山本二百五繼續道，聲音帶著不容置疑的冷酷：“第二，待殿下他日重登大寶，或割據一方，需與我東瀛結為盟國，歲歲納貢，開通所有商埠，準我東瀛武士、商人、僧侶自由出入。並且，未來若我東瀛對周邊用兵，乾國需無條件提供糧草、軍械，必要時出兵協助。”
這幾乎是要將乾國變成東瀛的附庸！
秦毅在一旁聽得臉色鐵青，拳頭緊握，指節發白。
唐玉瀾額頭也滲出了冷汗，呼吸急促。