萬啟明尷尬的笑了笑，道：“下官居處，實是寒酸了些，讓侯爺見笑了。”
薑遠摸著下巴道：“萬兄在工部任職，一年的俸祿也不少，為何如此清貧？”
萬啟明歎道：“豐邑侯有所不知，下官雖為工部員外郎，一年俸祿折合下來約二十兩，下官吃喝穿用是夠了。”
“但下官出身微寒，未出仕之前全靠村中父老接濟才有今日。這幾年天災不斷，下官老家的鄉親過得艱難…”
薑遠聽明白了，萬啟明出身寒門，靠著老家的鄉親資助才考取了功名，如今他當了官，不忘先前之恩，還得接濟老家的鄉親。
隻是他這每年二十兩紋銀的俸祿，如何接濟得過來，導致他一貧如洗。
兩人正說著，老仆福伯走了進來，對萬啟明道：“老爺，您來一下。”
萬啟明一怔，對薑遠道：“侯爺稍坐，下官去去便來。”
萬啟明出得客廳，對福伯問道：“福伯怎的了？我不是讓你燒茶麼？”
福伯臉帶愁色：“老爺，家中哪還有茶葉啊？”
萬啟明眉頭緊皺，家中平日裡開銷緊巴巴的，茶葉這東西又貴，再加上也無人來拜訪他這個小小的員外郎，所以根本沒買過茶葉。
現在去買顯然來不及了，萬啟明眼珠一轉，從灶房頂上拽下一把茅草來，塞進茶壺中，倒入開水，水色頓顯明黃之色。
“老爺您這？”福伯都嚇傻了，豐邑侯是什麼身份，就給他喝茅草泡水？
“無妨。”萬啟明神色一正：“豐邑侯什麼好茶沒喝過，這等返璞歸真之茶正好。”
這麼不要臉的話從萬啟明的嘴裡說出來，正經無比。
但恰巧就被出來找茅房的胖四聽了去，胖四眼睛瞪得溜圓，暗罵萬啟明這貨比他家少爺還要不要臉。
胖四尿也不撒了，轉身就回了客廳，將萬啟明的騷操作告知了薑遠。
薑遠摸了摸下巴，也有些發呆，隨後笑道：“這萬啟明倒是懂得變通，還有點虛榮，這反倒好了。”
不多時，萬啟明提著茶壺回來了，先給薑遠倒上一杯，然後給自己的茶杯也倒上。
“侯爺，這是下官老家特產的茶葉，名為茅尖，您且品品。”萬啟明恭敬的招呼薑遠用茶。
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“見鬼的茅尖，這貨還挺能編！”薑遠心中暗罵一聲，既不戳破，也不喝那茶，反而從懷裡拿出幾張圖紙來。
“萬兄，我這有一些圖紙，你且看看。”薑遠將手中的圖紙遞了過去。
萬啟明連忙接過，目光頓時被吸了進去。
隻見這疊圖紙上畫著一個巨大的四方形，其內部結構為環狀形隧道，隧道之上開有多處門洞。
“侯爺，您這…是一口窯？”
不愧是工部員外郎，一眼便看出此物乃是一口窯，從圖上標注的尺寸來看，這口窯十分巨大。
“萬兄好眼力，這的確是一座窯。”薑遠笑道。
“侯爺此窯要燒何物？”萬啟明疑惑的問道。
“紅磚！”
“紅磚？！”萬啟明疑惑更深。
大周的磚石燒製出來皆為青色，紅磚雖也有人燒，但結實度卻是遠遠不及青磚的。
所以富戶官家用磚都是采用青磚，而非紅磚，卻是不知這豐邑侯為何要燒紅磚。
薑遠笑道：“我今日前來，實是讓萬兄幫忙來了。”
“侯爺請說，不知下官有何處可以幫忙。”萬啟明問道。
薑遠正色道：“我了解過，大周的製磚之法，不但繁瑣，且產量低下。
而我此窯燒製出來的紅磚，結實度雖比青磚差上些許，但勝在產量大，工序極簡，時間短，隻需三至七日便可，而且不用停窯，可連續燒製。這紅磚，不但可以用來建房，也可修繕水利。”
萬啟明眼睛一亮，忙道：“侯爺，請細說。”
萬啟明心動了，作為工部官員，他自然是了解磚窯的。
大周燒磚的窯形似一個大墳包，又稱饅頭窯，每燒一窯磚，從起火到出磚所需時日半月到一月不等。
若這圖紙上所畫之窯，能將時間縮至七日，且能連續燒製，若為真，堪稱神跡。
“望侯爺教我！”萬啟明連忙起身向薑遠行禮，身體竟微微顫抖。
萬啟明曾親手拆解過薑遠所製的水躍汲水器，當時看著那些簡單至極的鐵管，卻在簡單的組裝之下，發揮出神之奇能，令萬啟明驚訝不已。
又聽聞那興州的府尹說薑遠對格物之道知之甚深，萬啟明對薑遠這個人甚是好奇。
如今薑遠又畫了一口窯來，言說能七日出磚，且連續不斷的燒製，萬啟明當場便信了七八分。
更重要的是，懂格物之人，大多都會算計，若薑遠所言為真，就算這燒出來的紅磚不如青磚，以三至七天一窯的速度，那也是源源不斷的財富。
薑遠也不傻，道：“細說就不必了，今日這圖紙也未曾畫得詳細。但我可以告訴你的是，如若你肯幫我，自有你的好處。”
萬啟明眼神一黯，再次細看手中圖紙，道：“侯爺精通格物，下官欽佩之至，但不知如何幫侯爺。”
薑遠道：“萬兄，明人不說暗話。我手上無精通土木的工匠，需要萬兄幫我。”
大周的工匠其實挺多，私人工匠也是有的，但識字的卻是甚少，靠的全是祖傳手藝，一代代傳承。
而薑遠需要能看懂圖紙的工匠，他沒那麼多時間去守著工地指揮。
且還要建造水泥窯、玻璃窯，就憑薑遠一人，劈成幾半來使，也是忙不過來的。
能識字會看圖的工匠哪兒多？那自然是官營工匠，所以薑遠不得不來找萬啟明。
“我需要十個腦袋聰明，能識字的工匠。”薑遠摸著下巴道：“隻要萬兄能幫我，一千兩銀子稍後奉上。”
萬啟明聽得一千兩銀子，眼中瞬時一亮，道：“這好辦。”
“不，這不好辦。”薑遠正色道：“我需要的是脫了官籍的工匠！”
“啊？！”萬啟明大吃一驚。
官籍工匠是記錄在冊的，受朝廷管控，有固定的服役任務和所屬工坊，私自脫籍乃是重罪。
萬啟明麵露難色：“侯爺，若借與你工匠，莫說十人，二十人也可。但脫籍，這使不得啊。”
薑遠笑了笑，道：“使得使得，就看萬兄願不願意幫忙了。”
薑遠才不會傻到借官匠，他要的是脫了官籍，能被他綁住的工匠，日後要搞得東西太多，甚至還有些見不得光的東西，豈敢用官匠。
萬啟明沉思良久，咬了咬牙，道：“侯爺，能否答應下官一個要求。”
“請說。”薑遠點頭道。
萬啟明道：“除了那一千兩銀子，下官還想去您這窯廠監工！”
薑遠一愣，瞬間明白了萬啟明的心思，這是要偷師啊，還說得這麼好聽。
不過薑遠倒也不是很擔心，畢竟這種轉輪窯時間一久，自會流向民間，他也沒有壟斷的想法。
而且到時候磚廠一多，反而有利於普通百姓建設。
這也是薑遠故意勾動萬啟明的原因，否則單拿出一千兩銀子來找他便行，何需拿了圖紙來。
大周要發展，離不開這些工部的官員，新的技術也需要他們去推廣，就先拿這個輪轉窯出來試試水。
“成交！”
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