“此去肅江縣暗查，人馬不宜過多。”杜青道。
薑遠點點頭：“那讓三喜隨同即可，其他人在侯府待命。”
二人商議一番後，準備妥當，便讓三喜去侯府牽出三匹馬來。
薑遠等人也不騎馬，隻牽了馬往鶴留灣牌坊走去。
鶴留灣牌坊是進出莊子的大門，緊挨著鶴留灣市場，進進出出的人不少，既有乾活的民夫，也有市場的商販與進出市場買東西的村民百姓，日漸繁鬨。
薑遠與杜青、三喜牽著馬到了牌坊底下，見得一個布衣老頭挎著一個竹籃正在牌坊下賣竹筍。
鶴留灣市場內有專門供附近村民賣農貨的露天攤位，知道規矩的村民都會自覺前往市場擺攤，而不在像以前那般，隨便找個空地就擺攤賣東西。
三喜見得這賣竹筍的老頭不守規矩，便上前勸道：“老人家，這裡不讓擺攤，您得上市場裡邊去，那兒有專門擺攤的地方。”
“什麼？”那老頭側過頭來，用耳朵對著三喜，大聲道。
三喜一瞧這架式，暗道，敢情這老頭是個耳背之人，便扯著嗓子大聲道：“去市場裡擺攤！”
“什麼？您要買筍子？”老頭拿起一根還帶著泥土的新鮮竹筍，遞向三喜。
“我不買竹筍！這裡不讓擺攤！”三喜很無奈，隻得再次加大了聲音。
老頭麵露喜色：“一文錢一根！”
三喜滿頭黑線，和這老頭說話，如同雞對鴨講，難受至極。
薑遠見三喜與那老頭說不明白，便道：“三喜，彆為難老人家了，他聽不清你說的是啥。咱們還有要事，得緊快趕去肅江縣，遲則生變。”
三喜聞言，歎了口氣，翻身上了馬，道：“這老頭，耳聾了還出來賣東西，能賣得掉麼？”
一旁的杜青也上得馬去，看了一眼那老頭，笑道：“三喜，你這話說得不對，可能這老頭無後，他不出來賣，總不能餓死吧？”
三喜聞言，摸著後腦勺道：“杜爺，我覺得你這話怎麼怪怪的？”
那賣竹筍的老頭，依然舉著竹筍，全然聽不見眼前這幾人在說什麼，隻是拿著竹筍一個勁的往前遞來。
杜青哈哈笑道：“我說話一向如此！走！辦正事要緊！”
杜青手中的馬鞭一抽馬屁股，當先衝向官道疾馳而去，薑遠與三喜也不再多言，策馬跟上，不多時便消失在官道上。
“薑兄弟，那老頭就是暗夜使？”
三人騎出一段距離後，杜青放慢馬速，對薑遠問道。
薑遠摸了摸下巴，道：“應該錯不了。”
“如果那老頭就是那晚與我交手的黑衣人之一，那這個老家夥倒是挺能裝，我竟然沒察覺出來。”杜青道。
薑遠笑道：“據說暗夜使精通偽裝、探查、隱匿之術，很是了不得。”
杜青不以為然：“我看也不儘然，今早那女子可是差得一塌糊塗。”
薑遠哈哈笑道：“每個組織都有新手嘛，今早那丫頭不過十七八，江湖閱曆淺也是正常。”
三人讓馬慢下來，不急不徐的往前走著，以讓後邊的尾巴跟上來。
燕安皇宮禦花園，鴻帝與錢皇後正在桃花林中散步，落英繽紛，如緋色雪片簌簌而落，灑在他們肩頭。
錢皇後儀態萬千，蓮步輕移，柔聲道：“陛下，您看這桃林勝景，當真是賞心悅目。”
鴻帝微微一笑，道：“皇後所言極是，這春日桃林，確實美不勝收，叫人心情暢快。”
“臣妾聽聞民間有言，桃花盛開，主祥瑞之兆，這是上蒼庇佑我大周百姓安居樂業，庇佑陛下龍體安康，國運昌隆。”
錢皇後見鴻帝今日心情不錯，言語間儘是吉祥之語。
鴻帝聞言感歎一聲，道：“倘若民間處處如這桃花美景，倒也不負朕治理這江山之苦，隻是這大周沉疾繁多，朕憂心難眠啊。”
錢皇後柔柔的安慰道：“陛下何必如此憂心，當今天下百姓得承陛下鴻福，安居樂業，邊關又無戰事，朝中又多有才俊倍出，陛下可寬心矣。”
錢皇後又道：“如今太子苦學治國理政之道，齊王開辦鹽業總司穩鹽價，就是那以往名聲不好的豐邑侯，聽聞也有安民之能，臣妾還聽聞他在封地上建房分給百姓呢，得了一片民心。”
鴻帝眉頭一皺，臣子收買人心可不是什麼好事。
“豐邑侯倒是挺有心的。”鴻帝麵無表情的說道。
錢皇後心中一喜，鴻帝什麼性子她比誰都清楚，隻要在鴻帝心中埋下一顆種子，日後就會結出果子來。