三月已至，桃樹花謝了後冒出了嫩葉，壯元山上的映山紅與野茶花開得漫山遍野，山下的鶴留灣的田間一片吆喝之聲。
鶴留灣的村民們開始了春耕，薑遠披著蓑衣戴著鬥笠，褲腳高挽，在田間組裝著曲轅犁，鐵匠章老七、木匠付有根還有幾個莊子裡的老農，也在田頭幫忙搗鼓。
胖四正與一頭大黃牛較勁，拿著拉犁的牛軛往牛身上套，奈何他技術不到位，又使的蠻勁，大周的牛又沒穿鼻，頓時將胖四頂翻在泥水裡。
“我…你大爺的，敢撞本大爺，老子殺了你吃肉！”
胖四狼狽的從泥水裡爬起來，一身已然濕透。
薑遠一邊組裝著犁，一邊道：“這牛沒穿鼻繩，你得順著它，惹毛了它，它真會撞死你。”
一旁的杜青挽著褲腳，譏笑道：“胖四，你連頭牛都駕馭不了，白長這麼大個了。”
胖四反譏道：“杜爺，你行你來。”
杜青哈哈笑道：“我來便我來，一頭牛有何懼哉！”
杜青下得田去，接過胖四手裡的牛繩，口中‘喲嗬喲嗬’的趕著牛，想將牛的屁股對著牛套，但這牛也不吃他這一套，任憑他怎麼喲嗬，就是不聽他的話。
弄得杜青急了，一掌拍在牛頭上，想要用武力屈服於它。
大黃牛吃痛之下，牛脾氣上來了，鼻孔裡呼出兩道粗氣，對著杜青就頂了過來。
牛發起狂來，那真是不可小視，杜青輕功極高，連忙閃開，但也隻是閃開，卻不敢對牛下死手，因為整個鶴留灣與清平莊，一頭耕牛都沒有，這牛還是薑遠去豐邑縣衙租來的，打死了要賠一大筆銀子。
牛一共租了十頭，這還是薑遠親自出麵的結果。
大周北方地區常年鬨天災鬨饑荒，所以耕牛極少，往往幾個村都找不出一頭牛來，百姓要耕地，就得找官府或者有牛的地主租用。
春耕夏種之時，大家都要耕地，牛卻隻有那麼多，豐邑縣令林謙租給了薑遠十頭牛，已經是極限了，再多也沒辦法，總不可能所有的牛都給了薑遠，那他這個知縣怕是要被百姓罵死。
但這租牛的價錢可不便宜，官府的牛還好，交上一筆銀錢就行，但每天的租金也高達25文。
地主家的牛會更貴，往往是以對分租的形式來租賃耕牛，就是租牛者耕種收成的一半。
除了租牛租金是一半的收成外，佃戶剩下的那一半還得再交給地主租田的租子，如此一來，佃戶辛苦一年下來，基本上連個飽飯都混不上，還得搭配野菜才能過活。
一旦遇上災荒年月，那些靠租田租牛耕作的佃戶，基本上無法生存，要麼餓死，要麼當流民。
自有田地的小農則會好上一些，隻用付耕牛的租金就行，收成會稍多一些，但也多不了多少。
所以，很多小農與佃戶，如果家中有壯勞力的，便會選擇人拉犁，這樣就不用租價格昂貴的牛。
薑遠百密一疏，他隻想著春耕，卻忽略了耕牛的稀缺，已經到了要開耕時，才發現拿個毛來耕。
薑遠家的地有上萬畝，雖說全部租給了佃戶，但若無法解決耕牛的問題，就得人拉犁，勢必就會耽誤耕種。
而且他造的曲轅犁耕土更深，如果用人來拉犁，反倒不如犁得淺的直轅犁更省勁，如此一來，這曲轅犁算是白瞎了。
事到如今，薑遠讓沈有三放下鹽業總司的活，以及酒水、香皂代銷的籌備等事物，帶上足夠的銀錢，並調撥二十個老兵與他，立即下江南去購買耕牛，最好是力氣更大的水牛。
雖說春耕是趕不上了，但夏種應該不成問題。
隻要薑遠有了牛，他就可以以更低的價錢租給佃戶，解決無牛可用的困境。
薑遠在鐵匠與木匠的協作下，終於將曲轅犁組裝完成，那頭追趕著杜青的牛也拉不回來了，一人一牛在田間狂奔而去。
薑遠隻得讓邊上幫忙的老農另牽了一頭稍微溫順的牛過來，在經驗豐富的老農的操持下，終於給牛上了牛軛。
薑遠一手拿著繩子與荊條，一手扶犁，手中的荊條一揚，抽在牛屁股上，口中吆喝一聲：“嗨！”
彆看薑遠是侯爺，在沒穿到大周之前乾的是辦公室的活，但他從小長在農村，牽牛犁田的活是實實在在乾過的，持犁手法早已刻在了他的靈魂之中。
此時擺弄起來，初時有些生疏，但走了一段距離後，那種兒時犁田的感覺又回來了。
犁頭所過之處，大片的泥土翻轉開來，幾個老農與文益收等護衛跟在薑遠身後，老農們則是觀察曲轅犁的翻地效果與深度，文益收等人則防備耕牛突然發狂傷到薑遠。
侯爺親自下田犁地，在大周前所未有，又聽說侯爺要試新犁，鶴留灣的百姓聞聽消息後，全都趕來看稀奇，田埂上站滿了人。
薑遠犁了數圈後，感覺其他還好，就是這牛不太聽使喚，操控起來有些費勁。
“你給本侯好好走！若不然…本侯給你鼻子上打孔…到時你就…知道本侯的厲害了！”
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薑遠喘著粗氣，口中的吆喝聲就沒停過，若不是這牛是租來的，他立即就會給這頭倔牛打上鼻眼，中間再穿根繩。
工部萬啟明不知道何時也來了，跟在薑遠屁股後麵，時而蹲下身，用一根小木尺捅一捅被翻開的泥土的深度，時而又竄至牛屁股後的一側看犁頭翻土。
“我說萬兄，你這是作甚呢，小心這牛一撅子踢死你。”薑遠一邊犁地，一邊開著玩笑。
萬啟明卻是一臉嚴肅，道：“侯爺，您有這玩意，為何不早拿出來？”
“我不是給過你圖紙麼？”薑遠記得好像給過萬啟明一份圖紙。
“有嗎？”