薑遠即然歸隊，士卒的指揮權自然移交到了他的手裡。
在雲杉林中的營地裡好生休息了一晚，薑遠率隊往格爾山深處而行，準備翻越雪山前往石頭城。
他從老道處得知，在他失蹤後，秦賢唯並沒有折返漠風關，而是前往石頭城等待，約定在秦賢唯到達石頭城的那天算起，等老道等人十五日。
若十五日內老道未尋得薑遠，秦賢唯便可做主自行前往黨西，或者回返大周。
按照時間上來算，薑遠失蹤了二十餘天，秦賢唯從烏盤山出發到石頭城，一切順利的話需要十幾日。
那麼此時秦賢唯應該已在石頭城等待超過五日了。
薑遠也將北突人突然現身高原的事與老道說了，兩人商議了一番，決定儘量避開北突人躲著走。
北突人有人馬五百之眾，且都是騎兵，又熟悉高原作戰，若與之廝殺，薑遠是絕對討不了好的。
薑遠的兵馬減員嚴重，在古河道被拜雪教偷襲折損近四十人，在烏盤山又被偷襲，死傷三十餘人，後又與土渾浴交戰，雖說沒吃太大的虧，也傷亡近二十人。
三百三十人的士卒隊伍，又分了五十人保護秦賢唯與民夫先行趕往石頭城。
如此算下來，薑遠的手上的人馬已不足兩百，不管是再遇上土渾浴還是北突人，都沒有什麼好果子吃。
“娘的，真是憋屈！”
薑遠吐了口痰，隻覺心中憋了口濁氣，出使黨西還未到達邏些城，就被人追得像隻喪家之犬一般，他何曾受過這等鳥氣。
上一次被北突人千裡大追殺，好歹是因為燒了人家的糧草，算下來還是他占了天大的便宜。
這回什麼好處沒撈著，還處處被動挨打，人人把他當成了唐僧肉。
“趙弘安這狗日的，真特麼畜牲！”薑遠想到這，不免又對趙弘安口吐芬芳起來。
“雷揚這人不能留了，當日在大風鎮驛站，他放出信鴿時，我就想弄死他了，可惜你不讓。”杜青低聲道。
“有些人養不熟，我也沒辦法，我給過他很多機會了，那就怪不得我了。”
薑遠點點頭，他看在往日同在一個鍋裡攪過馬勺，也看重此人先前在右衛軍敢於與他搏鬥的勇氣，出使以來，一直給雷揚迷途知返的機會。
但雷揚不識好歹，死心塌地的為太子賣命，一路上小動作不斷，薑遠便準備給他一個好歹。
“到了石頭城，我一劍刺死他，一了百了。”杜青劍眉一挑，狠聲道。
“不能這般。”薑遠擺擺手，道：“必竟他是先字營的校尉，咱們這使節團中的護衛力量也是以先字營為主。”
“若是一到石頭城就殺他，先字營的士卒定然會以為，是因雷揚先前阻止去救我，才讓我起了殺心，這會造成軍心不穩，也與我的名聲不利。”
杜青聞言想了想，也覺是這麼個道理：“但這人為太子賣命，多留一天，便是個潛患，還得防著他。”
薑遠笑道：“他活不了太久了，我自有辦法讓他自形暴露，當著眾人的麵殺他，這才能服眾。”
杜青見薑遠腹中成竹，便不在此事上多言。
格爾山極大也極高，但山勢好在不是直線而上，而是緩慢拔高，道路雖難行，但小心一點倒也無大礙。
隨著山勢的升高，癢氣也漸漸變得稀薄起來，士卒中也陸續有人出現高原反應。
先是感覺頭痛欲裂，而後呼吸困難，四肢使不上勁，嚴重時還會產生幻覺。
“老文！讓兄弟們紮營！每日隻前進三十裡便可！”
此時已離了山腳處的雲杉林，半山腰之上全是光禿禿的山體，人頭大小的礫石被覆蓋在積雪之下，每前進一步都要耗費巨大的體力。
“行進如此緩慢，怕不是辦法。”老道望著茫茫雪山，呼出一口熱氣來：“日行三十裡，要翻過格爾山脈怕是還要三日，將士們缺衣少食，怕是扛不住啊。”
薑遠眉頭緊鎖：“這也沒辦法，將士們本就疲弱，如果強行軍，怕是很多人會永遠留在這裡。”
老道對高原很是熟悉，他也知薑遠的顧慮，但山中溫度極低，加上高原反應，每多停留一天，危險係數也會倍增：
“不行，必要日行五十裡，明日天黑前必要到古達埡口紮營，山中不似山下，常會有暴風雪，此山積雪千年不化，冰川眾多，若遇上風雪或雪崩，有全軍覆沒之危。”
薑遠抖了抖身上的羊皮，給身旁凍得有些發抖的黎秋梧披上，回頭對老道說道：“可是如果將行程提到這麼高難度，怕是又要減員。”
老道正色道：“減員是沒辦法之事，為將者豈能這般瞻前顧後！猶豫不決，隻會造成更大的損失，心腸當硬則硬！”
老道雖然一向與薑遠師徒不像師徒，朋友不像朋友，大多時候沒個正形。
但在大事之前，老道卻一直以將者之身教導薑遠，灌輸的是慈不掌兵的概念。
薑遠摸著下巴看了看身後疲憊不堪的士卒，也知道老道的話有道理，便又將文益收與花百胡喚了過來：“用羊皮包住馬蹄，防止戰馬被凍傷，除了傷員可騎馬，其他人一率牽馬而行，日行增至五十裡！”
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“啊？！侯爺，兄弟們怕是撐不住啊！”花百胡急道。
“撐不住也得撐！隻有儘快翻過這山，咱們才算平安！”薑遠冷聲道。
“是！”花百胡無奈的應了聲，令正準備紮營的士卒們重新收拾好東西，再次出發，而且馬也不讓騎，隻能走路。
“師兄，為何不讓將士們騎馬？”黎秋梧見得薑遠下了馬，連忙問道。
“前麵就是冰川穀地，若是騎馬，人一旦摔下馬去，掉入冰川救無可救，若是步行，雖然會更累，但若有人因高原反應而暈倒，也不至於掉下冰川，還能救上一救。”
薑遠牽了馬當先而行，其他士卒見得侯爺也是步行，便也紛紛收起了抱怨，除了傷員以外儘皆下馬而行。