鴻帝臉上帶著病態紅，頭上的發絲已然全白，露在袖袍外的手形如枯樹，與半個月前相比，至少又蒼老了十歲。
“微臣，見過陛下！陛下駕臨寒舍，微臣未曾遠迎，望陛下恕罪。”
薑遠邁前一步連忙拱手彎腰，行了個大禮。
鴻帝抖了抖雪白的胡須，緩聲道：“豐邑侯，你倒是回答朕，你家的牛是如何想不開的？朕的土豆又是如何自入其甕的？”
薑遠訕訕笑了一聲：“回陛下，那牛被母牛拋棄了，它沒了婆娘所以就跳了崖；這土豆…微臣也不知道它們怎的就進了鍋。”
鴻帝身後的薑守業與薑鄭氏臉沉如水，薑遠當著鴻帝的麵胡說八道，這不是欺君麼。
趙祈佑也是滿頭黑線，暗想薑遠好歹認個錯，直接說想吃牛肉，或者饞那土豆也行，說什麼公牛被母牛棄了，土豆自己進鍋。
一眾人膽顫心驚，唯恐鴻帝發怒。
上官雲衝聽得薑遠瞎扯，拱了手正要上前為薑遠開脫幾句，卻不料鴻帝突然笑了：“朕便且信你了。”
眾人聞言皆鬆了口氣，隻當鴻帝寬宏大量，不與薑遠計較。
鴻帝顫著身子，在趙祈佑與齊王妃的攙扶下，在灶房中轉了一圈，見得桌上與正在燉煮的飯食，突然問道：
“朕有些餓了，何時開飯？”
薑遠連忙道：“陛下請到客堂暫歇，還有幾個菜馬上就弄好了。”
鴻帝臉上露出一絲笑意：“很好，朕有很久沒吃過你親手做的飯菜了。”
鴻帝說完，示意趙祈佑夫妻將他扶了出去，他這一走，薑遠才長吐一口氣。
薑鄭氏卻停後一步，見得薑守業與上官雲衝也陪著走了，這才急步進來，一臉擔憂的說道：
“兒啊，剛才你怎可如此胡說，幸好陛下沒有怪罪。”
薑遠挽了薑鄭氏的胳膊，低聲道：“娘，不用擔心，陛下也隻是需要兒臣給一個理由而已。”
薑鄭氏聞言一怔：“兒啊，你知道陛下的來意了？”
薑遠搖搖頭：“孩兒不知，我還奇怪陛下怎麼突然來了，是父親大人請來的？”
薑鄭氏也搖頭道：“不是你爹請來的，我與你爹還有親家剛進府門，陛下隨後便到了。
兒啊，今日陛下突然來此，你可要注意著點，什麼該說，什麼不該說，你得有分寸。”
薑遠點點頭：“孩兒知道了。”
薑鄭氏這才放下心來：“你在此處忙，為娘帶於夫人去看看芷兒。”
薑遠將薑鄭氏送出灶房後，一手拿著鏟子，一手摸著下巴，猜測鴻帝突然駕臨鶴留灣的原因。
看鴻帝的狀態並不太好，且太子與錢皇後的事才過去半個月。
此時他應該在宮中靜養才對，突然而來定然有事，難道…
好好的一個家宴，因鴻帝與趙祈佑夫妻突然的到來，氣氛就變得古怪至極。
薑遠忙完手上的活，讓人在客堂擺了一張巨大的桌子。
這張桌子是特製的，中間挖了個大洞，下邊放著炭爐，是專門用來吃火鍋的。
這種吃法類似於江南東道湘楚以北、百越桂洲郡以南的圍爐。
隻是湘楚與百越桂洲郡交界處的地方，百姓用來圍爐吃飯的炭盆桌子要矮上許多，但曆史卻是絕對悠久，上可追至二千年之前，也是一種特色飲食文化傳統。
一道道用牛肉與土豆燒好的菜被端了上來，看起來都是一些家常菜，卻是色香味俱全。
薑遠掛著圍裙，與胖四抬著一口薄鐵鍋將牛八寶的火鍋端了上來，頓時整間屋子都充滿了濃鬱的香味。
鴻帝坐在主位，趙祈佑坐在其右，薑遠與薑守業、上官雲衝則坐在下首。
至於薑鄭氏與齊王妃張錦儀、於氏、上官沅芷等婦人，此時就隻能在後宅另開一桌。
大周禮法森嚴，臣婦不可與君王同席，所以說原本好好的一場家宴，因鴻帝的到來，就變成了君臣奏對一般的場景了。
薑遠躬身道：“陛下，家常小菜，比不得宮中的山珍海味，您千萬彆嫌棄。”
鴻帝露出一絲笑意：“豐邑侯，你這家常菜若都是這般，你家的牛不得三天兩頭跳崖。”
“陛下說笑了。”薑遠硬著頭皮應了一聲。
大周律有定，王侯無故不殺牛，鴻帝看來是跟這頭牛過不去了。
薑守業連忙岔開話題，夾起一塊燉得酥爛的牛腩，放進鴻帝的碗裡：“陛下，您嘗嘗味道，豐邑侯的廚藝還算上得了台麵。”
鴻帝輕顫著手夾起牛腩放入口中，龍目微微亮了些，讚道：“豐邑侯的手藝一如既往的好。”
薑遠也夾起一塊土豆：“陛下過獎，這牛腩燉土豆，當真乃是美味，您再嘗嘗這土豆。”
鴻帝又咬了一口土豆，隻覺這土豆甜香之中，又帶著牛肉特有的香味，不禁食欲大動。
鴻帝又讚道：“這土豆與牛肉搭配真是一絕，豐邑侯，你倒是會吃的。”
薑遠應道：“陛下過獎，對於吃食一道，也是微臣的愛好之一，閒著沒事就會研究一番。”
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鴻帝輕放了筷子，歎了口氣：“豐邑侯你倒是有閒情雅致研究吃食，卻是比朕快活。”
薑遠連忙拱手：“微臣也無太大才能，哪能與日理萬機的陛下相比較，再者微臣也無大誌，在這鶴留灣種種田、教教書混混日子。”
薑遠聽得鴻帝這般說，就知鴻帝後邊還有話要說，趕緊給他堵死了再說，省得又被安排差事。
鴻帝每次來鶴留灣，都沒有什麼好事。
如今好不容易弄倒了太子，薑遠也想喘口氣。
鴻帝似當沒聽見薑遠的話，隻道：“如今朝中剛穩，又有宵小犯邊，朕實是憂心哪。”
上官雲衝看了一眼薑遠，起身對鴻帝躬身道：“陛下，那高麗與倭國又有何懼，給老臣十萬兵馬，定然蕩平這兩個小國。”
不得不說，上官雲衝還是很疼愛薑遠這個女婿的，唯恐派薑遠出征，當先站出來請戰。
薑遠豈能不知上官雲衝之意，也站起身來，鄭重說道：“陛下，微臣覺得現在不宜征討高麗與倭國。”
薑守業也道：“陛下，豐邑侯所言甚是。”
趙祈佑突然出聲道：“可是，高麗與倭國屢屢犯邊，若是不出兵討伐，他國定然會以為我大周無還手之力。