鶴留灣的夜安祥寧靜，更夫拿著竹梆子打著更，剛敲完三更的梆子，正欲回家喝口水歇一歇，就見得百十個火把朝牌坊衝來。
更夫被嚇得一激靈，仔細一看這百十個舉著火把之人，皆騎著快馬，腰上佩著刀，隻道是一群騎兵。
更夫也是從戰場上退下來的老兵，見得騎兵佩著刀在深夜衝來，他第一個想到的便是敵襲。
而在牌坊下守夜的老兵也被馬蹄聲驚醒，看得這麼多騎馬配刀之人，大驚失色。
“呼呼…”
兩個守夜的老兵與更夫，幾乎在同一時間吹響了掛在胸前的竹哨。
尖銳的竹哨聲瞬間傳遍整個鶴留灣，緊接著新村各院落裡的燈火接二連三的亮了起來。
遊動巡邏的老兵隊伍聽得哨聲，立即向牌坊處趕來。
潛伏在鶴留灣的暗使們也心下大驚，他們在此的任務是保護狀元山的火藥作坊。
此時聽得竹哨響起，十數道黑影翻上了屋頂，另有兩個黑影往狀元山疾奔而去，一個往水衝壓坊壓，一個往火藥作坊。
一隊守在衝壓作坊的禁軍與其中一個黑衣人交談一番，當即分出五十兵卒，朝鶴留灣急速奔來。
格物書院先生住的彆墅區，鴻帝所住的院子裡，也有十餘個錦衣短打的漢子，開了書院小門，急奔牌坊而來。
“來者何人！止步！”
牌坊下守夜的兩個老兵，將手中的長哨棍一舉，將這隊騎馬隊伍攔了下來。
向護衛見得有人出來相攔，高聲道：“我乃中書令荀大家的護衛，向天高！此來是為尋我家二小姐，爾等不要攔路！”
那兩個護衛可不管什麼荀大人，喝道：“爾等半夜三更夜騎馬佩刀，鶴留灣萬萬進不得！退後！”
向天高見得兩個護衛也敢攔他，怒道：“我說了，我們是來尋我家二小姐，爾等不要與我難！”
此時遊動巡邏的老兵已趕了過來，將手中的長棍一舉，將牌坊的路堵了個嚴實，獨臂老李邁步而出：
“爾等要尋哪家二小姐，若要尋，明日白天再來！或者，將佩刀卸下，再派人與我一同去見侯爺。”
向天高大怒，大家都是護衛，豐邑侯的護衛敢讓他這個宰相家的護衛缷刀，真是倒反天罡。
京兆府的兵曹範舉，也不上前出麵，反而策了馬後退了一段距離。
這向天高不過一個護衛，吆五喝六的訓斥他這個朝廷命官，早看他不爽了。
此時讓他吃點虧，自己再去求見豐邑侯，既不得罪荀封芮，也不得罪豐邑侯。
向天高喝道：“我說了，我乃荀封芮大人的護衛！本護衛懷疑我家二小姐來了鶴留灣，識相的趕緊讓我們進去找人！
若我家二小姐出了事，莫說爾等，就是豐邑侯也擔待不起。”
獨臂老李是從邊關撿回的一條命，可謂軟硬不吃，這荀府的護衛居然敢嚇噓他，當下也變了臉色：
“休得嚇老夫，爾等若好好說，老夫便去向侯爺稟一聲，你威脅我等，當我鶴留灣是什麼地方！”
向天高冷笑道：“我等又不進侯府，何須稟報豐邑侯！此雖豐邑侯封地，卻也是我大周之地！
如今我等要進莊尋我家二小姐，爾等敢攔？！”
獨臂老李老眼微眯：“你家二小姐走失與我鶴留灣何乾！你若要進莊尋也無不可，但爾等必要缷了兵器！再稟於侯爺，我鶴留灣不允大股帶刀兵之人進入！”
鶴留灣中現在不同以往，這裡邊不僅住著薑遠一家，且還有上官雲衝、薑守業夫妻與伍禹銘等十幾個大儒。
更重要的是，太上皇也在這裡落了戶，所以鶴留灣此時的安防級彆極高，帶刀兵的大股人馬，就是白天來也進不得，更彆說晚上。
此時表麵上，隻有獨臂老李帶著十來個老兵攔在這裡，實則不知道有多少護衛隱在暗處。