王金福剛要轉身進後宅，就見得李掌櫃正送一個背著藥箱的老郎中出來，臉上的恨意立即收斂，躬了腰拱手：
“掌櫃的，衙門來人了。”
李掌櫃心中一緊，臉上卻無太多的表情，到得店堂一看，果然見得四個衙役站在櫃台前。
李掌櫃先將老郎中送出店門，這才朝丁哥等人拱手，老臉上儘是笑意：
“喲，丁班頭，您幾位怎的來了？快，請坐，金福，上茶。”
丁班頭回頭看了一眼出得門去的老郎中，對李掌櫃拱了手也笑道：
“李掌櫃勿需客氣，本班頭來此有些事要詢問。”
李掌櫃哈哈笑道：“丁班頭有何事要詢問老夫，儘管問便是。”
丁班頭嗬嗬一笑：“也不是什麼大事，就在一個時辰前，咱們這鹽店前麵有三個牙行的夥計，被人當街打殺。
據旁觀者指證，那行凶之人，進了咱們這鹽店，可有此事？”
李掌櫃不動聲色，臉上的笑意半點不減：“丁班頭何出此言，咱們這鹽店一向循規守法，怎會讓行凶之人進得鹽店。”
丁班頭見得李掌櫃不認，臉色一沉：“李掌櫃，那行凶之人進你這鹽店，可是有很多人看見了，您最好不要讓我們為難。”
李掌櫃臉色陰了下來：“丁班頭，你這話什麼意思？誰看見了？你叫他來當麵與老夫對質！”
李掌櫃這麼說話，就讓丁班頭的麵子扯不住，他本也不想來這裡要人，這大災之年，死幾個人再正常不過。
但那被打死的三個潑皮，卻是牙行的夥計，那牙行又是瀧河縣令的小舅子開的，丁班頭不來也得來。
丁班頭強忍著心頭的不快，再次拱手：“李掌櫃您莫為難我等，您也知道牙行是誰人開的，牙行死了人這事可不小。”
李掌櫃撫著胡須道：“老夫自然知曉牙行是誰開的，但牙行死了人，你們來我鹽店要人，就有些離譜了！
我這沒有你們要的人，丁班頭請回！”
丁班頭惱怒起來，他沒想到一向和氣的李掌櫃，現在竟這般強硬，搬出縣令都不好使了麼。
“李掌櫃，本班頭職責所在，今日既然來了，定要搜上一搜，萬一那行凶者藏在鹽店中，對您也是極大的危害！”
李掌櫃冷笑道：“不勞丁班頭擔憂，咱這鹽店乃重要之地，官府也無權搜查。”
丁班頭哼道：“李掌櫃，你未免太狂了！”
小廝王金福在一旁低著腦袋，他很怕丁班頭將他指證李掌櫃藏了人之事說出來，卻又希望衙門將李掌櫃鎖走。
兩番糾結之下，猶豫著要不要站出來與李掌櫃對質，但想了想決定先旁觀再說。
李掌櫃冷笑道：“老夫沒什麼可狂的，但老夫勸你，彆看我這鹽店不大，卻也不是你們能動的，唐大人親來也未必好使。”
李掌櫃說這話倒不是嚇唬丁班頭，而是實話，鹽業總司的直營店，明麵上是私人商賈，暗地裡的大老板卻是趙祈佑。
當年鹽業總司是怎麼開起來的，是誰開起來的，李掌櫃是親眼見證過的。
如今鹽業總司的創始人之一薑遠，突然出現在瀧河縣，不先找官府，卻先找上了鹽業總司分號。
李掌櫃很懷疑薑遠除了侯爺這個身份，還有欽差的使命在身上，應該就是為淮州府洪災之事而來。
薑遠受了這麼重的傷，且又無隨從，李掌櫃很自然的就腦補出一些陰謀來。
此時又見得薑遠前腳進店，衙差後腳便到，這就更令他相信自己的判斷是正確的，瀧河縣令這個狗官定是要謀害薑遠。
李掌櫃也不管心中猜得對不對，先護住薑遠總是沒錯的。
若是真如他想的一樣，隻要保護好薑遠，說不得今年年底，自己就會被調回鹽業總司總部，升個大掌櫃也不是沒可能。
畢竟不管是保護侯爺，還是保護欽差都是天大的功勞。
再者，這瀧河縣誰愛待誰待，李掌櫃卻是不願待這小地方，這等機會怎能不抓住。
丁班頭見得李掌櫃強硬到底，臉上的怒意極甚，卻也不敢硬闖鹽店後宅。
畢竟不是每個商賈都敢指著衙差的鼻子，說出縣令老爺親來都不好使的話來。
丁班頭不是第一天吃衙門飯，臉上的怒意一收，眼珠一轉暗道：
死的是縣令大人小舅子牙行的夥計，包庇行凶者的是鹽行。
這事還是先回去稟了縣令老爺，讓縣令定奪後再來分說，自己這麼個小班頭，惹不起鹽行，他不信縣令老爺惹不起。
“既然李掌櫃說沒有，那就沒有，本班頭來此詢問也是例行公事，您勿見怪，我等告辭。”
“好說好說，丁班頭慢走，金福送客。”
李掌櫃拱了拱手，打了個哈哈，一甩袍袖回後宅去了。
王金福見得李掌櫃走了，這才上前道：“丁哥，後邊的確藏了人，我可沒騙你。”
丁班頭手勾住王金福的脖子，低聲道：“我自是信兄弟的，待兄弟回去稟明縣令大人再來分說。
你且先盯好了，那行凶之人若想跑，你立即來衙門找我！
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你也知道，死的是牙行的人，若是縣令大人下令抓人，你的好處也不少。”
王金福聽得有好處，忙不迭點頭：“丁哥放心，兄弟我給你盯緊了！對了，丁哥也可找剛才那郎中問一問，這不就證據確鑿了麼。”
丁班頭讚許的摸摸王金福的腦袋：“還是兄弟聰明。”
李掌櫃哪知道店裡出了個吃裡扒外的東西，回後宅將李五張二叫了過來：“去，將咱們的夥計都給我召集到後宅。”
李五問道：“掌櫃，您是要召哪些夥計，搬貨的趕車的都要叫來麼？”
李掌櫃想了想：“將咱們從燕安來的夥計叫來就行，守好鹽店，保護侯…保護我家公子！”
張二小聲問道：“有人要害侯爺？”
“先這麼安排著，看看情形再說。”
李掌櫃不置可否的說了這麼一句，輕輕推了門進了薑遠的房間，見得他正在熟睡中，搖了搖頭又退了出去。
躲在門廊下的王金福，聽得張二說了聲‘侯爺’，心下也驚疑不定，難道李掌櫃扶回來的真是個王侯？
如若真是個侯爺，那自己豈不是惹了麻煩？