薑遠總算放下心來，算算時間，漠風關外此時已是大雪飄零了。
老熊傳回來的書信上說，蘇合香央並未像往年一樣遷往布連山脈，怕再遭墳包山那般的滅族之戰。
所以，一直在漠風關外硬挺，情況很是不好。
薑遠就不得不說服趙祈佑，讓土渾浴殘族進靈州道過冬，否則土渾浴族根本挺不過這個冬天。
“明淵，這鋼錠何時能冷下來。”
既然答應了薑遠，趙祈佑也不在這事上多說，指著那些小推車上的鋼錠問道。
薑遠見得此時轉爐中的鋼已被儘數接出，大小約百斤一錠，便答道：
“約莫最快也要十二個時辰。”
趙祈佑咂咂嘴：“比煉鐵水還久，朕便不等了。”
此時天已開始亮了，趙祈佑一夜未眠，哪裡還頂得住。
新鋼一出，他心裡的石頭落了地，此時倦意無限襲來，哈欠連天。
“萬愛卿，待得新鋼冷卻後，取出爐的第一錠鋼，送去工部匠作坊，打一把寶劍送來與朕！”
萬啟明連忙應了：“臣，遵旨！”
趙祈佑一抖袍袖，擺駕回宮去了，隻留得薑遠與萬啟明站在高爐下。
萬啟明目送著趙祈佑的龍輦遠去，這才回過頭來，對薑遠道：
“明淵，你不回麼？”
薑遠打了個哈欠，懶洋洋的說道：
“當然回，我又不是鐵打的，你不回去？”
萬啟明搖頭道：“我得守在這。
雖說新鋼成功了，但也得多煉幾爐才能確定它的穩定性。
如此，我才能安心去萬家村。”
薑遠看著雙目布滿血絲的萬啟明，點了點頭：
“也好，這半個月你就守在此。
我也回去繼續改良火藥，到你出發之時，記得來叫一聲我，我陪你去。”
“好！”
萬啟明聞言朝薑遠拱了拱手，其他的話也不多說。
他心裡很清楚，薑遠執意陪他前往萬家村，是怕自己行事不夠果斷，而非衝著抄家撈好處去的。
兄弟之間，也無需說什麼感謝的話，記在心裡就好。
薑遠也不再囉嗦，用袖子抹了把臉，大步出了煉鋼坊。
剛出得煉鋼坊，就見得充當護衛的利哥兒與柴陽帆蹲靠在牆角。
利哥兒手中，還把玩著幾個紅色物件，見得薑遠出來，連忙將那幾個物事揣懷裡：
“姐夫，咱們是否也回去了？”
薑遠拍拍利哥兒肩上的雪花：
“你倆在牆角蹲了一夜？”
利哥與柴陽帆齊齊一咧嘴：
“那倒沒有，禁軍將煉鋼坊圍得水泄不通，文叔讓我倆去沈老板那裡睡了一會。”
薑遠笑道：“偷懶之事，你們倒挺會變通。
行了，回去吧！今日恰好冬至，書院休沐，回家吃餃子去。”
小李莊距離鶴留灣不過十裡之地，工業大道修得也極為寬敞。
但因來往小李莊的車馬絡繹不絕，將路麵上的積雪壓得稀爛，這路就很不好走。
有好幾輛拉著貨物的馬車，翻倒在路旁的排水溝裡，怎麼拉都拉不起來。
薑遠下得車來，與利哥兒、柴陽帆、文益收等人，領著侯府的護衛過去幫忙。
這幾輛馬車上拉的都是桐油果，看樣子應該是給小李莊桐油坊供貨的。
那貨主滿臉愁容，蹲在翻倒的馬車旁唉聲歎氣，見得突然衝過來一大群護衛，頓時嚇得一激靈。
以為是來搶東西的，連忙呼喊哀求：
“好漢們，小的拉的是不值錢的桐果…”
薑遠拱了拱手：“這位掌櫃勿慌，咱們是來幫你的！”
薑遠一揮手，二十來個老兵護衛跳下水溝，將車上的貨物搬下來堆放在路旁，而後又齊心協力的將板車抬上來。