話音一落，洪森帶著一眾禁軍衝了進來，拿了繩索就往劉清河身上套。
劉清河老胳膊老腿的，又身如篩糠，哪裡反抗得了，被綁成了粽子，拖了便走。
“且慢！”
汪天福突然大喝一聲，擋在禁軍之前，不讓將劉清河帶走。
薑遠打量一眼汪天福：“楚洲司馬是吧？你敢擋欽差辦案？”
汪天福聞言不自覺的退縮了一步：
“這位大人，劉老乃是告老之身，若他真有罪，也不應隻是欽差大人一句話就能革其功名，並抄家坐監，應當有聖旨才可。
再者，劉老告老這十數年，每日行善修橋鋪路，頗得民心。
如此對待一個老者，恐是楚洲百姓不服，望欽差大人三思。”
薑遠笑道：“汪天福，你這是在拿楚洲百姓來威脅欽差大人？
你這官是買來的還是怎麼的？欽差大人革一個官紳的功名，需要聖旨？”
汪天福聞言頓時啞火，他這官倒不是買的，卻是劉清河資助的。
在大周，普通門第的子弟，想要快速出人頭地，很多人選擇依附門閥士族。
而門閥士族也願意給這些依附的人投資。
但也不是誰都能依附得上大門閥士族的，人家的錢與資源也不是大風刮來的，得選聰慧的人培養。
汪天福就是那種既想快速出頭，又依附不上大門閥士族的那類人。
於是轉頭拜在劉清河門下，幾經努力，又通過劉清河與崔氏旁支沾上關係，使了銀子，這才出了仕。
他是劉清河門生，耳濡目染之下，也習得了劉清河的為官精髓。
劉清河又能教出什麼好人來，汪天福在楚洲也沒少乾強取豪奪之事，很多勾當與手段還是劉清河親自傳授的。
如此一來，使得汪家在楚洲漸成大族，汪天福也有些自得自滿，鼻孔朝天了。
自持在楚洲人脈寬廣，又與劉清河強強聯手，有點楚洲他最大的感覺了。
連新來的府尹李錦書，都能被他無視輕慢。
與其說是李錦書在當府尹，不如說是汪天福。
汪天福不吭聲，鄉紳們不聽李錦書的，又或者陽奉陰違。
這也就是為何李錦書會覺得，汪天福不將他放在眼裡，且製肘他的原因。
如今劉清河被抓了，若是被他供出一些事來，牽扯到自己，那汪天福在楚洲的好日子就到頭了。
否則他怎會這麼莽，敢跳來質疑威脅欽差？
有同樣想法的鄉紳也不在少數，這裡有一百來桌賓客，許多人都與劉清河有深度往來，做過一些見不得人的勾當。
此時主桌上另一個柱拐駝背，滿臉斑點的老頭一頓柺棍，嘶聲道：
“慢著！欽差大人，您說劉明府貪贓枉法，要革其功名打入大牢，可有證據？”
萬啟明上上下下打量這老頭一眼：
“自然有！”
那老頭又一頓拐棍：“那請欽差大人出示一番，以讓在場眾多鄉紳見證。
您乃欽差，治查的應是在任官吏，劉明府告老十數年，沒有確證便捉拿一個曾為朝廷流過汗的告老之臣，恐是百姓真不會服。”
萬啟明聽得這話，又見得這麼多鄉紳看向自己，本能的就想掏袖子裡那張老地契。
薑遠上前一步，看著這老頭笑道：
“老頭，你又是誰？此地是出示證據的地方麼？你彆以為年紀大，就可藐視欽差大人！敬老可不是你的擋箭牌！
來人，先將劉清河押回府衙！”
“慢著！”
這老頭被薑遠一懟，氣得握拐的老手輕顫，一雙老眼盯著薑遠：
“老夫董先忠，乃興景二年進士，曾官至吏部郎中！
老夫在朝為官時，先帝曾言，治吏當循律，斷案須有據！
劉明府雖是告老之身已脫官職，但其有先帝賜授文林郎之譽，要革其功名當先上報吏部，經尚書省核準方可。
今日欽差大人若是不當眾出示一番罪證，實是難服眾！也於律法有違！”
薑遠斜著眼看著這老頭：
“董先忠是吧？你倒是對大周律挺熟，不愧乾過郎中的人。
你這言語偷梁換柱也玩得挺利索，欽差代天巡狩如天子親臨，何須經吏部、尚書省？”
董先忠怒道：“話雖如此，但眾多楚洲鄉紳在此，欽差大人若有確證，出示一番又如何？
再者，老夫與欽差大人說話，你又是何人，敢代欽差大人答話！”
薑遠淡聲道：“董先忠，我若是你，就好好享受告老之後的日子，多活幾天不好麼？
我是誰不重要…”
薑遠緩緩轉了個圈，目光掃過宴客廳裡的一眾賓客：
“劉清河的罪證自然是有的，諸位鄉紳想在此地一看麼？”
“欽差大人，若有劉明府的罪證，拿出來一觀也好。”
“劉明府為官時一向清廉，我等自是不信他會貪贓枉法，若無據拿人，怕是傷了為朝廷出過力之人的心啊。”
“對啊，劉明府若真有罪，在此出示一番證據，咱們定當與欽差大人一同鄙之。”
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這些鄉紳哪個不機靈，劉清河在濟洲任縣令已是十幾二十年前的事了。
就算他當年貪贓枉法了，過了這麼年怕是也沒什麼證據了。
剛才劉清河一口叫出萬啟明的來曆，又驚駭至極的神態，所有人都看到了的。
且劉清河又喊萬啟明是因公循私，皆猜劉清河當年必定與這年輕的欽差結了仇。
此時大概率，是這欽差借故回來報仇來了。
即然是報私仇，這萬啟明手頭上，必然沒有多少劉清河貪贓枉法的證據。
如果他真有，此時董先忠這般言語，萬啟明已經拿出來了。
他們拖著不拿，這便證明真沒有什麼證據。
如若就這樣被他們帶走劉清河，府衙的大刑可不是說笑的，劉清河這把老骨頭定然撐不住。
這些鄉紳倒不是關心劉清河的死活，而是怕他遭不住大刑，將其他勾當給招了。
畢竟能坐在這宴客廳裡，與劉清河舉杯暢飲談笑風生的，有幾個是真正與他沒有牽扯的，又有幾個屁股是乾淨的。
萬啟明看了薑遠一眼，他也有些抓瞎，他也沒想到這些鄉紳竟這麼團結，欽差也敢擋。
不但搬出了先帝遺訓，還用法條來框他。
這些鄉紳又都是楚洲有頭有臉的人物，且人數這麼多，萬啟明也不能以藐視欽差之罪，將這些人全抓了。
他雖為欽差，有皇權加身，卻也不得不為地方的穩定考慮，而一方的鄉紳是穩定的基石。
他們敢攔欽差，要看證據，不是隨便出頭，是有底氣的。