萬啟明與鐘瑤，被薑遠突如其來的激動弄得有點懵。
兩人也顧不得打情罵俏，撩了車簾，順著薑遠看去的方向往湖麵上看去。
但見得一艘大型客船在湖麵上緩緩而行，船的桅杆上飄著一麵大旗，上書：“格物書院”。
“是書院的學子！他們從淮洲回來了？”
萬啟明與鐘瑤也激動起來。
格物書院去往淮洲，協助賑災的學子有三百六十一人，為期半年。
期間趙欣因犯事回了燕安，利哥兒與柴陽帆煮糧種殺驢吃肉，被蘇逸塵趕回了書院。
餘下三百五十八人，在蘇逸塵的帶領下，已在淮洲待了五個多月。
今日見得他們提前回返，想來在淮洲的實習已取得了不錯的成績。
薑遠、萬啟明皆是格物書院的先生，弟子們凱旋而歸，他們怎能不激動。
船沒有馬車駛得快，薑遠等人到得楚洲府大碼頭時，船還在一裡之外。
“將本侯的符節打出來！”
薑遠跟下馬車，朝文益收喊了一聲。
不管格物書院的弟子們在不在此停船，他都要迎接一番。
文益收連忙從懷裡掏了豐邑侯的旗幟，找了根竹杆挑了，舉得老高。
萬啟明與李錦書整了官袍，也將各自的旗幟掛出，以最隆重的方式迎學子們。
此時暮色漸隆，寒風卻突然停了，天邊的烏雲也散開了些許，多日不見的陽光劃破天際而來。
夕陽的餘輝照在碼頭上的三麵大旗上，熠熠生輝。
碼頭上來往的行人，與其他停靠在此的客船上的商賈旅人，見得這一幕儘皆露出好奇之色。
這又是王侯旗幟，又是欽差與府尹的旗幟，這是要歡迎什麼大人物？
不少行色匆匆的商旅，不由得停下腳步圍觀，議論紛紛。
此時那艘大船緩緩往碼頭駛近，站在船頭的學子見得夕陽突現，心情越發的好了起來。
他們一去淮洲近六個月，人人曬得如黑炭，青澀的臉上卻也多了分穩重。
在淮洲的數月裡，他們曆經多少磨難，受了多少誤解，暗地裡掉了多少淚，隻有他們自己清楚。
好在，不管千難萬難，他們終於挺了過來。
淮洲在他們上下一心的努力下，漸漸恢複了生機，受災百姓的衣食也已有了著落。
此時功成身退，歸心如箭的學子們，哪怕寒風再冷，也不願進船艙，而是要看著船一點點，一點點的往書院方向而行。
“各位同窗，此已至楚洲，再有兩日便至濟洲，咱們快到家了！”
一個身穿農衣的學子，咂咂嘴：
“我真的太想念咱們書院食堂的飯菜了。”
“哈哈，秦兄，以往就是你在罵書院的飯菜豬都不吃，你忘了食堂陳叔拿鍋勺追著你揍的事了？
你現在又說想念上了，終於認可陳叔的廚藝了？”
那秦姓學子一臉苦楚：
“離了書院，我才知書院的飯菜乃人間美味，眾位同窗就不想念麼。”
一眾學子聽得這話，不約而同的咽了咽口水，在淮洲吃了半年粗糧拌野菜，誰不懷念書院的飯菜。
“哎，書院的飯菜又不會跑，回去就有得吃了。
咱們得快點回書院，彆到時候晚了，書院休沐放寒假，好多同窗都走了。”
“哦…申兄，你是怕見不著李淑容吧？”
船頭上頓時一陣唏聲。
那申姓學子一拍胸口：
“你們唏個屁，我就喜歡她怎麼著吧，她未嫁我未娶，過年我就讓我爹去她家提親。”
一眾學子聞言哈哈大笑：“你曬得跟炭一般，怕是她看不上你嘍。”
“壞了，我也喜歡她，怎麼辦？”
“決鬥啊…”
“聽說李淑容的爹在楚洲任府尹，申兄，你這就下船去提親…”
一眾學子打趣著嘻嘻哈哈，此時一個學子突然伸手朝碼頭上一指：“看！”
一眾學子聞言順著他的手指，往碼頭方向看去，但見碼頭上飄著三麵大旗。
其中舉得最高的那一麵大旗上，寫著“豐邑”二字。
“好像是薑先生的旗哎！”
“什麼好像，那就是了！”
學子們伸長了脖子爭相張望著，見得碼頭正中站著的那個身穿束身錦袍，翹首以望的人，不是薑遠又是誰。
而他身旁還站著書院的先生萬啟明，與院醫鐘瑤。
“是薑先生與萬先生！兩位先生居然來楚洲接我們了！”
“先生…”
一眾學子頓時激動起來，蹦起來揮手，一聲聲的呼喊此起彼伏。
薑遠與萬啟明也使勁搖著手回應，看著客船緩緩靠向碼頭。
船艙的橋板一放下，學子們爭先恐後的往碼頭上跳。
一眾學子下得船來，未語先紅了眼哐，他們離開書院太久。
此時在楚洲見得薑遠與萬啟明，就像離家日久的孩子，突然見到父母一般。
“學生見過薑先生、萬先生！”
學子們齊齊躬身行禮，語音哽咽起來。
“好！好！好！都是好樣的，你們平安得返，為師甚是高興！”
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薑遠雙手虛扶，看著麵前這些被曬得黢黑，穿著各種粗布衣衫的學子們，眼哐也是一紅。
“你們都辛苦了，為淮洲百姓尋了活路，為師為爾等驕傲自豪！”
一眾學子齊聲高喝：
“學生不辛苦，為生民立命乃學生之本分！幸不辱師命，淮洲百姓皆已安置妥當！
學生歸來複命，豈敢讓先生立雪而迎！”
薑遠忙道：“爾等立下大功，為師便是站成冰雕也無妨！
快，隨為師回驛館，今夜為師為爾等大擺慶功宴。”
一眾學子又齊聲相謝，一旁的李錦書忙命衙役開道，將學子們往府城引。
周遭圍觀的百姓與過往商賈，見得一個王侯、一個欽差外加一個府尹，在此親自相迎，還以為來的是多大的人物。
卻沒想到，迎的卻是一群穿著樸素的年輕人。
“哎呀，這定然是那些在淮洲賑災的年青學子了，難怪了。”
也有少數百姓知道是怎麼回事，見得這情形突然回過味來，不由得小聲嘀咕。
“哎，你知道？這到底是怎麼回事？這些年輕人從哪來？”
許多不明緣由的百姓，聽得身邊有人知情，八卦心起，連忙打聽。