薑遠聽得今日就能鑄火炮，頓時大喜過望：
“那還等什麼，將泥模範抬去高爐邊！”
章老七帶著一眾學子，眾人齊心協力，將巨大的泥模範抬至兩個木架上。
彆看這隻是泥巴製成的模具，份量卻是不輕，可以想見，待鑄出炮來後，加裝上各種配件，至少數百斤。
就這，在薑遠看來還是小型火炮，離裝上明輪船所用的火炮還差了許多。
但這是實驗所用，卻是不能一上來就鑄個千斤以上的。
幾十個學子分成兩批，各抬了一個泥模往高爐方向走。
張康夫與萬啟明見得這情形，忙讓禁軍將閒雜人等趕開，隻留下必要的幾個工匠。
薑遠將外袍脫了，挽著袖子問道：“萬兄，下一爐鋼，還需多久開爐？”
萬啟明道：“快了，剛才這一爐鐵水快成了。”
薑遠回頭叫來大牛：“大牛你帶幾個同窗，按炮管口徑，製十幾個比炮管略小的實心圓鐵模！
注意尺寸，誤差不能超過十厘。”
“遵命！”
大牛已是越發穩重，當即拱手領了命。
此時，高爐上方的工作台上響起了鐘聲，這意味著鐵水已達到要求，可以吹鋼了。
工匠們在各自的崗位上，依次呼喊、確認操作指令，已是相當的嫻熟了。
薑遠見狀笑道：“張大人、萬兄不錯啊，工匠們持弄起來已是得心應手了。”
張康夫撫著胡須，哈哈笑道：“
咱們專職管高爐與轉爐的工匠，日工錢最高的有百文之多，少的也有七十文，在大周無人能及。
如今誰不想當個煉鋼匠人，就連鏟煤的民夫，都在悄摸習練，望有天能拿上高工錢。
工錢到位，誰還會偷懶耍滑，怠慢行事。”
薑遠一愣：“張大人給工匠加工錢了？”
張康夫頜首：“朝廷不差餓兵嘛，更彆提這鋼，也是國之重器之一，煉鋼的工匠自然要多拿工錢。”
“張大人英明！”
薑遠朝張康夫豎了豎大拇指，轉頭又朝萬啟明道：
“萬兄，你還得跟張大人多學學技術之外的東西。”
萬啟明隨口應道：“明淵說的是。”
薑遠見得萬啟明這般表情，就知這貨沒聽懂，傻不拉幾的，就隻能管技術了。
張康夫一上任，就給工匠漲了工錢，煉鋼坊的話語權遲早他一人說了算。
薑遠也不好點破，這事兒還是讓萬啟明自己去領悟吧。
張康夫卻是撫須微笑：
“本官與萬大人相輔相成，隻有相互請教，侯爺萬莫如此說。”
薑遠笑道：“哈，如此甚好。”
兩人暗戳戳的表達了一番自己的意見，萬啟明卻去指揮人手，清理轉爐下的存鋼池去了。
說話間，又是一陣鐘響，轉爐吹鋼完成，爐門隨即打開。
這次就不需要民夫拉著車來接鋼水了，而是讓鋼水直接流向存鋼池。
這是因為剛吹出來的鋼水溫度過高，若直接澆灌進泥模範，說不得會引起炸模。
所以，還需待得鋼水稍稍降溫後才可。
但由於現在是凜冬寒月，鋼水流到存鋼池中後，隻等了一傾之時，章老七拿著大鐵勺在鋼水中攪了下，大喝道：
“開鑄！”
早有幾個同樣拿著大鐵勺的學子，依次去盛鋼水。
原本腰微駝的章老七，此時腰杆挺得筆直，神情嚴肅無比，大聲道：
“動作要快！澆鑄要勻，務必要在池中鋼水凝結前澆灌完！”
那幾個澆注鋼水的學子滿臉緊張，手都有些顫抖。
他們知道自己在製一個什麼玩意，這叫火炮的東西能毀天滅地，是神器。
他們緊張是因為害怕失誤，他們手抖是因為激動。
“小心！穩住！”
薑遠見得一個學子手抖得不行，連忙上前與他同抓了長長的鐵勺，一起抬著往泥模範裡倒。
半乾的泥模被澆灌進桔亮色的鋼水，刹時間白霧升騰，灰色的泥以肉眼可見的速度變白。
章老七滿頭大汗，口中念念有詞：
“祖師爺保佑，千萬彆開裂！”
張康夫見得白霧升騰的泥模，也極為擔憂：
“萬大人，這正常麼？”
萬啟明也很緊張，嘴裡卻道：
“正常的！泥模冒白霧，是鋼水過熱所致，也因此正好排掉鋼水裡的氣，減少起沙眼的情況。”
張康夫似懂非懂，卻是不問了，一雙眼睛緊緊盯著學子們的動作。
而薑遠，索性接過那手顫得不行的學子手中的鐵勺，自己親自動手了。
鋼水的溫度極高，哪怕鐵勺上鑲嵌著長長的木柄，也仍烤得人臉麵生疼，汗如雨下。
而存鋼池裡的鋼水卻又凝結的極快，先前盛鋼水時還能如水一般攪動，慢慢的就變得粘稠了。
“加快動作！麻利點！快！都沒吃飯麼！”
章老七抹著汗大吼，他完全忘記了這些都是學子，也忘了裡麵還有個侯爺。
全然將他們當成了自己的徒弟。
學子們也不敢吭氣，使了全身力氣持弄，薑遠也咬著牙頂著高溫，使勁盛鋼水。
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一柱香之後，存鋼池中的鋼水再也盛不動了，兩個泥模範堪堪澆灌滿。
薑遠將手中的鐵勺一扔，長吐一口氣，扯了衣衫擦了把汗，就往棚子外的雪地裡跑。
一眾學子也亦是如此。
澆鑄這活實不是普通人能乾得了的，隻覺再多澆鑄片刻，自己都要被烤焦。
“唉呀！都回來！彆站雪地裡！著涼就完蛋了！”
萬啟明見狀大急，他自從與鐘瑤相識後，卻是懂了點醫術。
知道人若從極熱到極寒，身上的汗一反，保準生病。
“走，都回棚子裡。”
薑遠深吸了兩口寒風，覺得沒那麼熱了，連忙將學子們趕回棚子，並讓他們將外袍穿上。
而章老七，雖然汗如雨下，卻是圍著兩個泥模轉不停，一寸一寸的看過去。
這麼大的火炮，他也是生平第一次鑄，萬不能出差錯。
如今的章老七，可不再是那個衣食無著落的老鐵匠。
因第一杆火槍是從他手上誕生的，朝庭軍械坊的工匠，有時都要來請教於他。
軍械坊的小官吏見著他，都得尊稱一聲章老或章爺，身份地位陡增。
這一切，都是薑遠給他的。
如今鑄國之重器之一的火炮，又交給他來乾，他怎能不小心翼翼。
這活乾好了，光宗耀祖，朝廷的史書說不得會有他一筆。
若是沒乾好，招牌砸了不說，還辜負了薑遠的信任。
而他的親傳弟子，則與幾個同窗在高爐旁鑄生鐵球，同樣也是弄得滿頭大汗。
雖然隻是鐵球，但薑遠要求誤差不超過十厘，同樣難度不小。
好在鐵球這東西鑄壞了回爐就是，火炮則麻煩了，那兩個泥模範的製作很需時間。
“老章，如何？”