胡林翼半臥在病床之上，看著左宗棠和蕭雲驤二人，直搖頭道：“二位，好歹我還喘著氣呢，在我跟前這般評頭論足，怕是不妥吧？”
左宗棠朗聲大笑：“潤芝，見你身體好轉，我等歡喜不已。”
“明日我便率軍北上，今日特來與你道彆，不知你可有什麼要交代的？”
胡林翼稍作遲疑，問道：“季高可是要去圍攻襄陽？”
左宗棠點頭：“如今整個湖北，僅襄陽未克。儘早拿下，我們便能南下攻略湖南了。”
胡林翼聞言，將陳翊襄喚至床頭，低語幾句，陳翊襄旋即出門。
趁此間隙，胡林翼轉向李竹青致謝：“多謝李局長，將我的家眷接走保護。”
李竹青擺擺手：“胡兄不必多禮，我等不過是與益陽商幫配合，實則沒出多少力。”
胡林翼麵露困惑：“彆的倒也罷了，那雲錦你們從何處得來？我聽湯掌櫃說，那東西一出，便鎮住了那陳阿貴。”
李竹青笑道：“真雲錦難尋，我們拿出的是蘇州、杭州織戶偷學技藝仿製的‘偽雲錦’。外觀雖相似，內裡卻大不相同，也不算難找。”
“那陳阿貴不識貨，糊弄他足夠了。”
“我們送出去的東西，抄家時又都抄回來了，那家夥還沒來得及脫手，當了回過路財神，隻可惜讓人跑了。”
說笑間，陳翊襄返回，手中拿著兩封信。在胡林翼示意下，遞給左宗棠。
左宗棠一看，分彆是給襄陽守將唐訓方和羅澤南的私信。
胡林翼道：“季高，如今襄陽已成孤城，他們再堅守下去，徒增傷亡。”
“你到襄陽後，派人將信送去。唐訓方心思單純，羅澤南卻有些想法。”
“我作為他們前上司和朋友，隻能做到這一步。究竟如何抉擇，還得看他們自己。”
左宗棠抱拳感謝，將書信收入懷中。
蕭雲驤見胡林翼已顯疲憊，便不再打擾。
“胡先生，這段時間好好養病，我派人給你送些關於西軍西王府的理念、法律法規和製度政策的書籍。”
“你先看看，待身體養好了，無論是想從政還是從軍，都好說。”
胡林翼點頭：“如此甚好，多謝大王了。”
於是三人告辭離去，不再打擾胡林翼養病。
第二日，蕭雲驤、曾水源、閻敬銘、胡雪岩及七八位掌管財務、錢莊的官員，在湖北總督衙門議事廳召開內政財務會議。
軍情局已將議事廳原有的奢侈品擺件打包，準備運往上海、香港等地售賣，故而如今的議事廳顯得空曠許多。
廳中僅在中央放置一張普通大木條桌，兩旁擺放著椅子。
房間角落有個燒水的爐子，冬日既能燒水又能取暖，除此之外，彆無他物。
自從聽聞胡林翼降服西軍，閻敬銘便心生異念。
待西軍逼近武昌，攻城船炮轟城牆時，閻敬銘帶著家小，躲進城中早準備好的一處隱蔽之所。
官文尋他不著，隻好獨自匆匆逃離。
西軍入城，武昌秩序恢複，閻敬銘帶著家小回到家中。
不久，蕭雲驤因胡林翼舉薦，親自登門請他出山。
這幾日，他協助曾水源盤查府庫、清理賬冊，事情辦得井井有條，讓初接手湖北政務的曾水源輕鬆不少，也因此備受曾的器重。
閻敬銘也在觀察西軍和西王府的行事作風。