觀前提醒：本書采取共和製，不稱帝、不屠滿，思想內核參考現代中國的shzy核心價值觀。口味不合的小夥伴們請不要勉強自己。
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鹹豐二年四月公元1852年六月），湖南西南部道州山路上。
太平軍西王蕭朝貴，率兩千餘衣衫襤褸、神情疲憊之太平軍，充太平天國開路先鋒，正於道州疾行。
六月初，欲出廣西的太平軍，在全州縣東北、湘江上遊蓑衣渡，遭清軍江忠源、向榮部擊敗。太平軍船隻儘毀，輜重皆失，傷亡慘重，太平天國實際奠基者南王馮雲山戰死。
前路受阻，四麵清軍合圍，此誠太平軍生死存亡之際。
太平軍實際指揮者東王楊秀清，果斷放棄原來從水路直撲長沙之策，改令西王蕭朝貴為先鋒，率這兩千餘太平軍戰士，折向東南，往湖南西南部道州殺去。
蕭朝貴身為太平軍軍事指揮二號人物，深知當下太平軍困境。自蓑衣渡出發後，此部太平軍一直在湘南山地丘陵間急行軍，其間因病累受傷掉隊者不少。好在此時太平軍戰士多為廣西赤貧人家子弟，自幼曆經困苦，養成堅韌耐勞之性，無人抱怨。
這一日近午，蕭部太平軍行至道州外一處山道。原本晴朗天空，忽烏雲密布，旋即電閃雷鳴，大雨傾盆。
暴雨中行軍，速度大受影響，戰士患病幾率大增，實非明智之舉。蕭朝貴無奈，令太平軍尋路邊山崖岩洞暫避。
所幸此山路一側是山崖，另一側是寬闊綿延草地，躲雨便利。
蕭朝貴與幾個親兵，躲於一岩洞邊，望著天空暴雨，心算至道州距離，漸生煩躁。
他見山崖對麵四五十米處草地上，有一棵孤樹。雖大樹樹蔭如蓋，但此等瓢潑大雨，難以遮蔽。
此時，有個十六七歲、身材高大的少年，蜷縮著在樹下躲雨。那少年抱一把顯然倉促製成的長矛，在狂風暴雨中縮頭，形單影隻地坐著。
“阿驤，快過來！”蕭朝貴心中酸楚，大聲朝少年喊。
不知是雷雨聲乾擾，還是少年有意，似未聽見。少年見蕭朝貴望來，將臉彆過。
蕭朝貴暗歎，心道：看來殺了養父母，阿驤弟終究與我有了嫌隙。
蕭朝貴，僮壯）族人，年三十二，本是廣西武宣羅淥洞人蔣萬興之子。幼時因家貧，被送與武宣東鄉上武蘭村蕭玉勝為子，遂改姓蕭。
蕭玉勝夫婦久婚無子，依民間習俗，先過繼一養子引親生兒子，故收養蕭朝貴。
蕭朝貴過繼後不久，蕭玉勝妻子先後誕下蕭朝富、蕭朝興、蕭朝隆三子。
後蕭玉勝妻子又孕，臨產時家門前赤日東升，滿天雲蒸霞蔚，如龍翻湧，隨後順產一子。蕭玉勝大喜，湊銀請縣裡名學究，為這孩子取名“雲驤”，暗含“雲起龍驤”之意。
蕭朝貴自幼隨養父及眾兄弟長大，家境貧苦，先在商鋪幫工、護送商貨，繼而到沙田、花雷、六盤等地耕種。最後蕭家遷至桂平紫荊山西南鵬隘山下古棚村定居，以務農、燒炭為生。
蕭玉勝夫婦有了親生骨肉後，對蕭朝貴態度漸冷。所幸小雲驤自幼與蕭朝貴親近，處處相隨。這算是蕭朝貴苦難少年時代的一絲慰藉。
道光二十三年公元1843年），洪秀全創立“上帝會”，派馮雲山深入桂平傳教，秘密組織力量。蕭朝貴約於道光二十六年1846年）加入，與好友楊秀清成為“上帝會”早期骨乾。
他們四處宣揚拜上帝會教義好處，積極動員當地民眾入會。蕭朝貴尤為踴躍，不僅儘毀家中茅舍，邀全家入會，還動員武宣、象州等地山民入會，在群眾中頗有威望，被稱“蕭將軍”。
道光二十七年十二月1848年1月），馮雲山被捕入獄，囚於桂平縣城，會眾動搖。洪秀全卻於此時返回廣東，拜上帝會群龍無首。
外有官府虎視眈眈，內有會眾假借“神靈附體”，出言反對耶穌教訓，引人離道。至三月，拜上帝會糧食短缺，人心離散，好不容易聚集的力量，眼看要分崩離析。
楊秀清挺身而出，利用當地“降僮”習俗，假托“天父”下凡，囑托傳言，處置妖言惑眾會眾，穩住人心。隨後統一管理，采買糧食，靠喝粥度過艱難時光。
同年九月，蕭朝貴借助“天兄”下凡，協助楊秀清管理會眾。二人配合默契，相得益彰，在會眾中樹立高威。同年秋，二人發動燒炭工捐資，將馮雲山救出獄。
在“永安建製”中，蕭朝貴被洪秀全封為“西王”，地位僅次於“天王”洪秀全、“東王”楊秀清。
在與清軍作戰中，蕭朝貴英勇無匹，雖多次負傷，但始終是太平軍中最勇猛的開路先鋒。
隻是前幾日發生一事，令蕭朝貴煩悶。
隨軍的蕭玉勝不顧太平軍男女分營禁令，偷偷與妻子會麵，被巡邏軍士抓住，扭送楊秀清。