左家壟的清軍大營寨門突然開啟，一支支火把點亮。待隊伍集結完畢，緩緩朝著土城壩的清軍營寨行進。
蕭雲驤隱匿於土坡之上，眉頭緊蹙。
曆經數月戰火錘煉，他已然掌握在混亂戰場迅速估算敵方兵力的技巧。
然而，無論他怎樣清點，火把數量不過千餘。
在夜間，公然以千餘士卒去馳援土城壩數萬人的戰場，這無疑是去送死。
難道胡林翼是個庸才？
原本曆史表明，胡林翼絕非庸碌之輩，反而是極為厲害的人物。
“西王，情況不對。”
身旁的林鳳祥說道。
“我明白，稍後你率一師衝下去，試探下清妖的實力。”
蕭雲驤下令道。
此時午夜已過，田野裡水汽氤氳，形成一層薄霧。
月亮被烏雲遮蔽，能見度僅有數米。
小草坡距左家壟不過二三裡地，約摸一盞茶工夫，清軍隊伍行至小草坡前的田野。
“殺！”
林鳳祥一聲怒吼，率領一師一千餘將士，從小草坡向清軍隊伍猛衝過去。
黑暗的田野瞬間殺聲震天。
蕭雲驤佇立在山崗，隻見暗夜中，清軍的火把長龍驟然停滯。
隱約間，清軍陣營傳來一陣急促鑼聲，火把被清軍紛紛擲向林鳳祥部太平軍之中。
清軍隊伍則後退，隱入黑暗中。
儘管不少火把被衝鋒的太平軍踏滅，但星星點點的火光，仍將林鳳祥部將士的位置暴露。
清軍隱匿的黑暗處，突然浮現許多細小的紅點，排成兩三條線，恰似後世黑暗中點燃的煙頭。
“不好！”
蕭雲驤心跳加劇，他深知這是什麼。
“砰！”
“砰！”
“砰！”
黑暗中，火槍的排槍聲響起，被火把暴露位置的太平軍紛紛中槍倒地。
太平軍中有人高呼：“趴下，撲滅火把！”
戰士們如夢初醒，就在清軍準備發射第二輪火槍之前，地上的火把全被撲滅。
清軍點燃的火繩反倒成了明顯目標。
蕭雲驤滿心懊悔與惱怒。
傍晚過江時，石達開雖派出哨騎，驅趕清軍探馬靠近。
但他們萬餘人的隊伍，距離如此之近，又怎能完全阻斷清軍的偵察？
他自恃自家士兵不懼夜戰，卻未曾料到會飄來一片烏雲，將整個戰場的能見度降至這般程度。
如此情形，恐怕敵我都難以分辨，又談何作戰？
此刻卻被胡林翼來了一招火把誘敵，重兵隨後而至。
在近距離排槍之下，太平軍林鳳祥的一旅不知傷亡幾何？
“昌林，親衛師上，火槍手在前，擲彈手緊跟，長槍手殿後。”
蕭雲驤低聲吼道，在暗夜中，率先朝清兵軍陣側翼潛行摸去。
所幸田野頗為平坦，儘管暗夜中不時有人不慎摔倒，但親衛師仍大致維持著陣型。
清軍軍陣裡，燃起不少火把，火槍兵忙著裝填彈藥。
在影影綽綽的光亮中，清軍竟有六七千之眾，分成幾十個小方陣，黑壓壓一片，鋪滿了田野。
這個胡林翼好大膽子，竟將左家壟的大部清軍調出作戰。
清軍多輪排槍，朝著黑暗中的林鳳祥部太平軍持續射擊。
林鳳祥部太平軍隱匿於黑暗，悄無聲息。
偶爾有幾支火把被清軍扔進林鳳祥軍中，旋即就被趴在地上的太平軍戰士撲滅。
清軍也沒膽量衝入黑暗與林鳳祥部展開肉搏。
黑暗與混亂中，掌旗兵豎起西王大旗，蕭雲驤率親衛師緩緩靠近清軍右翼。
待清軍察覺到親衛師逼近時，親衛師的火槍手已點燃火繩。