“撫台所言極是，這股粵賊此番在寧鄉不燒書院，不毀孔聖像，甚至對沿街商鋪都秋毫無犯，甚是蹊蹺。”
聽到兩人的對話，一旁年輕些的江忠源憤然道：
“他們把縣衙府庫的銀錢席卷一空，糧食分給當地的窮漢，這分明是在收買民心。”
“當地幾家富豪也被這股粵賊洗劫一空，我們到哪兒去籌糧？”
“難道要強迫那些窮漢把糧食交出來？”
江忠源話音剛落，胡林翼臉色一冷道：
“那是朝廷的糧食，那些窮漢若識趣，主動乖乖歸還，可免從賊之罪。”
“倘若反抗，一律以從逆論處。”
江忠源看了眼張亮基，張亮基歎了口氣。
“勞煩岷樵去安排，此番我們來得倉促，糧草不足，得早做打算。”
江忠源點點頭，帶著幾個幕僚去部署了。
“季高，那些瑣事讓他們去辦，你過來。”
張亮基向一位四十左右的中年幕僚招手。
這位幕僚中等身材，留有長須，即便在這漸冷的冬日，手裡仍拿著一把折疊紙扇。
“季高，按你的計策，我們在長沙城下集中火炮轟擊賊西王蕭朝貴，不少陣前將士親眼看到那賊西王中炮倒地。”
“但幾日前潤芝軍中，分明看到那賊西王又帶頭衝陣了。”
“你向來足智多謀，這其中有何緣由？”
張亮基用手指了指旁邊的一張椅子，示意那文士坐下。
“前番夜戰，我軍眾多將士確實親眼看到那賊西王的大旗一直在賊軍前沿，絕無差錯。”
旁邊的胡林翼補充道，隨後也有些疑惑。
“隻是沒有傳聞中那賊西王的排場，也沒見到穿黃袍、坐大轎之人。”
“這股賊軍打著賊天王、東王和西王的旗號，逃出的官吏也親眼看到這些賊王的儀仗進入縣衙。”
“昨日賊眾出城，不少人親眼目睹這些賊王前呼後擁，浩浩蕩蕩地向南而去。”
“長沙城內，倒是隻剩下賊翼王石達開、賊元帥蕭雲驤的旗號了。”
“難道真的是眾賊王突圍而出，要殺回廣西老巢？”
胡林翼說完，那文士皺著眉頭，也不坐下。
竟不顧禮儀，就在兩位清廷高官麵前緩緩踱步。
嘴裡下意識地回應道：
“撫台，左某建議集中火炮轟擊那賊西王，不過是偷師那賊元帥蕭雲驤伏擊向榮向總督的伎倆，不值一提。”
“暫且不論這賊西王的死活真假。”
“此番賊軍從這寧鄉城撤離得如此果斷，卻始終與我們保持一兩日路程，倒像是有意引誘我軍追擊。”
那左季高來回踱了十幾步，突然跳起來，連聲道：
“糟了，我等恐怕中了粵賊的調虎離山之計。”
張亮基和胡林翼被這舉動嚇了一跳。
“季高，何出此言？”
“撫台先彆急，把上午那幾個鄉賢請來，左某有話要問。”
那左季高神情十分焦急。
隨著幾個親兵匆匆離去，不一會兒，上午迎接王師的一二十位鄉賢就被請來了。
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