待眾人稍靜，蕭雲驤起身，麵向眾人說道：
“諸位，今日還有一件大事，我們成立了國家民族同心會。”
“昨日，剛舉行了第一期大會。”
“會上推選我擔任元首，曾長史為副首，我任命彭先生為掌書記。”
“我們這個會是做什麼的呢？”
蕭雲驤目光灼灼，掃視眾人。
“我們既不焚香，也不拜神。”
“隻為尋覓一批誌同道合之士，為這個國家、這個民族，拋頭顱、灑熱血，縱九死亦無悔。”
沒錯，他終於對太平天國的意識形態動手了。
太平天國那種融合宗教、神鬼、巫術的建國模式，在中國這樣地域廣袤、宗教多樣、語言風俗差異極大的國家，根本行不通！
大堂之內，除曾水源、彭玉麟、林鳳祥、李開芳、李秀成、林啟榮、葉芸來、吳定彩、劉昌林、陳玉成、周磊、何祿這十二位同心會首批會員外，還有眾多中下級軍官，可以說囊括了西軍的全部精銳。
“大王，我們這個會是做什麼的？”
身材壯碩、黑臉有三分張飛神韻的李開芳，大聲發問。
“問得好！我們這個會究竟是做什麼的呢？”
蕭雲驤暗自為李開芳的“捧哏”點讚。
“我們這個會，首要目標是推翻腐朽的滿清政府；其次是維護國家領土與主權的完整、安全及發展利益，推動中華民族的團結。”
蕭雲驤洪亮的聲音，在大堂中回蕩。
“大王，這個勞什子‘中華民族’是哪個族？我怎從未聽說過？”
一個名叫汪海洋的團長舉手提問。
這汪海洋，年僅二十三歲，安徽全椒人氏。
因生性好勇鬥狠，在家鄉因口角爭執殺死一名鄉紳，遭官府追緝，流落江湖。
後在寧鄉加入西軍，作戰英勇，深受李秀成賞識，被提拔為三旅的一名團長。
“何為中華民族？”
蕭雲驤麵向眾人，待眾人目光聚焦於自己，方才緩緩說道：
“中華民族乃中國古往今來各民族的統稱。它是眾多民族在形成統一國家的漫長曆史進程中，逐漸彙聚而成的民族集合體。”
“眾多民族各有其獨特的發展曆程與文化，此為中華民族的多元性。”
“長期在統一國家中共同生活，發展出不可分割的緊密聯係，最終自覺聯合成一個不可分割的整體，這便是中華民族的一體性。”
“中華民族作為一個政治概念，是唯一能代表中國所有民族的共同體稱謂。”
蕭雲驤看著除去彭玉麟、曾水源等少數人外，大多一臉懵懂的眾人，繼續解釋：
“漢人、僮人、滿人、苗人、蒙古人等，恰似一個家庭中的兄弟，眾多兄弟共同組成中國這個大家庭。”
“這個家對外稱作中國，這個民族，對外統稱為中華民族。”
經蕭雲驤這般闡釋，堂中眾人紛紛點頭。
對於秉持多子多福觀念的中國人而言，這個概念不難理解。
太平天國那套理念在中國難以推行，同樣，後世興起的大漢族主義也行不通。這種做法雖能一時凝聚漢人的力量，但對於中國這樣一個多民族國家，尤其是少數民族主要分布在邊疆地區的國家來說，無疑是飲鴆止渴，後患無窮。
倘若他想繼承並拓展清廷那廣袤的領土，就必須引入另一個概念，以此凝聚中國所有民族的人心與力量，去與彼時風頭正勁的西方諸國爭奪全球話語權。
這正是他一直反對屠殺滿人，且謹慎處理行軍途中所遇其他少數民族事務的原因。也是他此刻提出“中華民族”概念的初衷。
他要在西方興起的民族主義尚未傳入中國之前，用這個概念整合中國這個文明型國家內的所有民族。
隻是他的這些想法，隻能向曾水源等數位骨乾詳細說明。
那汪海洋安靜片刻後，又站起身來，舉手問道：
“大王，那這個勞什子同心會，啥人能加入啊？”
看來此人表現欲極強。
他話音剛落，便引來旁邊一群同僚的白眼。
這些軍官平日裡難得有機會與蕭雲驤接觸。今日機緣難得，卻被這家夥接連搶了兩次風頭。
那汪海洋問完問題，還嬉皮笑臉，朝著周圍眾人團團拱手。
蕭雲驤倒是樂意有這麼個活躍分子來“捧哏”。待汪海洋坐下後，他才哈哈一笑，說道：
“任何熱愛中國和中華民族，並願意為國家、民族利益拚搏奮鬥的人。”
“願意遵守西軍及西軍政府的法律法規、規章製度。不論其民族、性彆、宗教信仰、政治立場如何，都有資格成為同心會成員。”
“總而言之，就是願意與我們同心同德、攜手奮鬥的人。”
“當然，不是想加入就能加入的。”
“必須有一位正式會員作為介紹人，還需提交申請，經過三個月的觀察期。”
蕭雲驤說完，示意眾人繼續提問。
隻見數人同時舉起手來，蕭雲驤指向一個眼神靈動、將手高高舉過頭頂且不停晃動的年輕軍官。
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這人叫李世賢，年僅二十三歲，是李秀成的堂弟，由李秀成帶入西軍。
但他性情活潑跳脫，與沉穩寡言的李秀成關係一般，反倒與性情豪爽的李開芳相處融洽。
又因善於帶兵打仗，深得李開芳賞識，被提拔為二旅的團長。
這李世賢見蕭雲驤指向自己，興奮地站起身來。
“大王，我想問的是，加入這個同心會，還能拜上帝麼？”
李世賢雖行事跳脫，可他這個問題，卻直擊當前西軍的核心矛盾——上帝和同心會的規矩，究竟誰的地位更高？