第二日，郭實臘、阿爾弗等人領著一百二十名由西軍政府挑選的孩子前來道彆。
蕭雲驤依約雇了幾艘大客船，為他們備足旅費，還有孩子們的學費與生活費。
他還托付郭實臘，路過南京時給太平天國的東王和翼王各捎去一封信。
朝天門碼頭邊，蕭雲驤與西軍的孩子們依依惜彆。
這些孩子，雖參加西軍每晚的識字班，經過數月突擊學習，已能粗略看懂簡單書籍，但終究隻是粗通中文。這麼早送他們出去，不知是福是禍。
可蕭雲驤有種緊迫感，按原本曆史，沒幾年便是第二次鴉片戰爭。屆時西軍政府對英態度，會影響英國是否接收這些留學生。
時不我待，況且世上本無萬全之策，做錯再改，好過什麼都不做好。實在不行，就當花錢讓孩子們公費旅遊，增長見識。
“孩子們，請記住，你們是西軍的孩子，更是中國的孩子。”蕭雲驤逐一與留學生擁抱，眼中滿是期許。
“你們此番去西方學技術，學成定要回來。西軍需要你們，中國更需要你們。”
“孩子們，莫戀他鄉千兩金，且思家鄉一抔土。無論學得如何，都要回來。”
蕭雲驤與留學生一一擁抱作彆，再三叮囑，灑淚而彆。
第三日，重慶城內號角聲聲。
一列列西軍士兵從軍營魚貫而出，在軍官的號令下，或南或北，或東或西，懷著心中的理想與信念，奔赴四方戰場。
眾多家屬佇立路邊，與自己的兒子、丈夫、父親含淚告彆。
叮囑聲、告彆聲、哭聲交織在一起，響徹上空。
戰爭，無疑是人類最野蠻、最血腥的行為，它扭曲人性，摧毀人倫。
但要打倒腐朽的滿清政府，推翻貪婪的士紳地主階層，就必須經曆這場血與火的洗禮。
徐雨順手持一把火銃，隨著隊伍向西行進。
他今年十八歲，出生在重慶城北麵五十裡一個名為茶溪坪的村莊。
爺爺在徐父年幼時，因不堪家中貧困，將僅有的一塊水澆地賣給了村裡的莫大財主，而後帶著銀錢，拋下家中的孤兒寡母，前往重慶城尋歡作樂，自此一去不返。
幾十年過去了，音信全無，生死未知。
奶奶堅守未改嫁，靠給莫大財主種地維持生計，含辛茹苦地將父親養大。後來父親成家，生下徐雨順和一個弟弟、一個妹妹。
近年來，官府不斷加稅增賦，搜刮民脂民膏；土匪流寇也接連肆虐鄉裡。徐家的日子愈發艱難。
去年五六月份青黃不接之時，奶奶活活餓死。
今年剛過完年，傳聞重慶城被一支從南方來的流賊軍隊攻破。
鄉親們還沒弄清楚狀況，縣裡就來了一夥人，自稱是西軍政府工作隊。然而，村裡的莫大財主卻稱他們就是攻破重慶城的流賊。
莫大財主年約五十，整個茶溪坪村三分之二的土地、山林、湖泊皆歸他家所有。
他有四個兒子，都生得彪悍凶猛，且人脈廣泛，據說與附近山寨的幾股盜匪稱兄道弟，還有個侄兒在重慶城衙門當差。
此外，莫大財主善於經營，糧食、山茶油、桐油、茶葉，哪種生意緊俏就做哪種，莫家因此財源廣進，成為十裡八鄉首屈一指的富豪。
在茶溪坪村修建了高樓大院，雇了十來名家丁護院，威風凜凜。
今年，莫大財主聽聞鴉片生意利潤豐厚，正打算派人去南方學習種植方法，不料重慶城被攻破，在重慶衙門當差的侄兒也被這些“外鄉人”殺害。
從此，莫大財主與這些“外鄉人”結下了生死仇怨。
這些“外鄉人”四處找人聊天，打聽各村的人口、土地、山林、湖泊等情況，口音五花八門。
經村裡曾隨商隊走南闖北的徐老漢解釋，村民們才知道他們中有貴州人、湖南人、廣西人，甚至還有僮人和苗人。