氣氛陡然間冷卻下來，額魯不安地偷瞧自家將軍。隻見多隆阿雙目緊閉，而後又望向那西軍大王，那大王則怔怔地凝視著遠方。
“老是翻舊賬，這可就沒法好好交談了。”過了許久，蕭雲驤輕歎一聲，開口說道。
見多隆阿依舊閉目，額魯則忐忑不安的不時偷偷瞧他。
“我今日前來，一來是看看你的傷勢，順便勸你加入我們。倘若你不肯，等傷養好了，便放你回去。”
“從酉陽出發，向北走兩百裡，便能進入湖北境內，那是你們的地盤。我們會給你們發放路費。”
多隆阿聽聞此言，終於睜開雙眼。
“為何放我們走？你們不是最痛恨滿人嗎？”
蕭雲驤無奈搖頭。
“長沙那時我隻是個先鋒將軍，做不了主。”
“成都投降的滿蒙八旗兵，隻要手上沒有無辜百姓血債的，我都放了。包括四川總督兼成都將軍裕瑞，這會他全家可能已回到陝西，說不定日後你還能與他相見。”
“成都滿城的貧苦滿人，我給他們分了地。如今他們沒了時斷時續的錢糧供養，卻有了自己的田地，與其他人並無差彆。”
多隆阿滿臉狐疑，緊緊盯著蕭雲驤的麵龐，似要從中探尋出說謊的蛛絲馬跡。
蕭雲驤見狀，繼續搖頭：“多隆阿將軍，我雖不敢稱金口玉言，但好歹身為西軍數十萬將士的統帥，我的話日後你有機會查證。”
“為什麼？”多隆阿嗓音沙啞的問道。
“因為我們其實是同一類人。”蕭雲驤回應道。
見多隆阿愈發困惑的神情，蕭雲驤反問道：
“多隆阿將軍，唉，一直這麼叫你挺麻煩，我就叫你‘阿哈’吧，這在你們索倫語裡是兄長的意思吧？你今年應有三十多了，比我年長。”
多隆阿瞠目結舌地看著這位隨性至極的西軍大王。
“這是我向你們其他同胞學的，我這些天給他們講過幾堂課。”蕭雲驤略作解釋。
“阿哈，你仔細想想，這些年你們部落的人口是增多還是減少了？”
見多隆阿沉默不語，蕭雲驤接著說：
“索倫人，也就是林中百姓。”
“因生存環境使然，你們練就了高超的騎射本領，擁有堅韌不拔、吃苦耐勞的精神，成為滿清絕佳的兵源地。”
“你們參與過三藩之亂、平定準噶爾、阿爾泰戰役、與沙俄的雅克薩之戰、傅恒征緬之戰、反擊廓爾喀之役、平定大小金川、大小和卓之亂等等。”
“自滿清建國以來，你們始終是滿八旗中最鋒利的刀刃。”
聽到蕭雲驤的講述，多隆阿挺直了胸膛，額魯眼中也閃爍著光芒。
蕭雲驤見狀，暗自歎息，繼續說道：
“然而，你們得到了什麼？”
“滿清皇帝為維持你們的戰鬥力，不許你們與其他部族通婚，不準務農，打完仗還得返回外興安嶺。”
“乾隆年間，你們中有人發現種地比打獵收益更高，便改種莊稼，結果被皇帝察覺，嚴令搗毀農田。最終致使一些人窮困潦倒，隻能乞討為生，我說得可對？”
多隆阿麵色漸漸黯淡，默不作聲。
蕭雲驤繼續道：
“最致命的是，由於你們部落男子常年在外征戰，清廷又不許你們與外族通婚，導致老家隻剩女人，孩童也寥寥無幾，人口逐年遞減。”
“你們似乎有個習俗，若駐地相距不遠，部落首領就會想方設法讓部落女子前來與你們團聚，以繁衍部落人口。”
“甚至有些十三四歲的孩子都被迫從軍，我說得沒錯吧？”
“滿清開國時，你們輕易能召集兩三萬兵力，乾隆時期還能出兵一萬。可如今，這三千索倫兵，恐怕已是你們的極限了。”