受賽尚阿聘請，丁拱辰往來於清軍各軍營，協助鑄炮。其間看儘滿清官員的顢頇與種種陰私勾當，而那些官員也僅把他視為技藝高超的鑄炮匠，對他的學說聽不明白，也興致缺缺。
此時的丁拱辰，回國已逾十載，年過半百。這般遭遇，令他心灰意冷。
當聽聞趙無忌提及西王對技術人才求賢若渴，甚至不惜重金聘請海外洋人時，他既興奮，又有些不忿：堂堂中國豈會無人？
隻是滿清昏聵，加之明清秉承的程朱理學輕視技術的傳統，將眾多本應閃耀人類科技史的中國人，埋沒於荒野蒿草之中。
但丁拱辰畢竟遊曆過大半個地球，見識過諸多邦國人物。他不太相信，一個從廣西山溝裡走出的賊首領，對科技能有多麼深刻的認知。
於是他與趙無忌定下君子之約。到重慶後，他並不急於拜見西王，而是先仔細研讀西王府施行的各項政策，四處探查打聽。一番了解後，他才知趙無忌所言非虛。
今日，待他看到報紙上的《權利屬於民眾》一文，文中強烈的人人平等及民本思想，讓他不再猶豫，當即求見蕭雲驤。
蕭雲驤前世當過十幾年軍人，退伍後主要從事軍事類文史研究，知道丁拱辰在火炮領域造詣極深。
他在《演炮圖說》中運用三角學計算彈道軌跡，設計“象限儀”用於火炮瞄準，開創了數學與軍事工程結合的先例；
他還提出“以勾股測高法”改進傳統測量術，提升了戰場地形測繪效率，部分技術被西方軍隊及學院直接引用。
主張建立近代兵工廠，提出火藥配方改良、炮台築造等技術規範，推動中國軍事工業從手工生產向規模化轉型。
更值得一提的是，火炮研究並不是他的全部，他對西方機械動力學，包括蒸汽機、鐵路、蒸汽動力輪船等，更有深入研究。
早在1843年，他就撰寫出《西洋火輪車火輪船圖說》，首次向中國詳細解析蒸汽機原理，並繪製早期火車、輪船設計圖，製造出中國首個蒸汽機全比例模型。
可以說，他是這個真正的機械工程大能，若生在西方，必定能在人類科技史上留名。隻可惜他生在清朝，又一心回國效命，卻隻能以鑄炮匠的身份，淹沒在史書的縫隙中了。
話說蕭雲驤帶著姚福堂與盧嶺生兩位護衛，和趙無忌一同前往西王府招待客人的驛館。不一會兒，幾人就來到驛館院子，拴好馬後，向裡走去。
走到一個房間門前，趙無忌上前輕敲幾下門，問道：“丁先生，在麼？”聽到裡麵回應一聲，片刻後，門便開了。
隻見一位五十來歲、身形清瘦的男子站在門口，他的麵孔與中國漢人有八分相似，卻有著高鼻深目的特征，正看向蕭雲驤和趙無忌。
蕭雲驤立刻上前，深施一禮說道：“小子蕭雲驤，見過丁先生。不知先生來渝，有失遠迎，請先生恕罪。”
此人正是丁拱辰。他見門口隻有蕭雲驤、趙無忌以及姚、盧兩位護衛，並無他人，心想這西王果然如傳聞般簡樸，當即作揖回禮：“老朽丁拱辰，見過蕭大王。”
蕭雲驤直起身子，笑道：“丁先生剛知天命之年，正是乾事的好時候，怎可稱老朽。”
丁拱辰見這位年輕西王神情自然親切，與他見過的眾多清廷高官截然不同，倒有泰西人的直接與利索，心中暗暗稱讚，將蕭雲驤等人迎進房間。
這是一套兩間套房，一間作客廳，一間作臥房，房內設施簡單，卻乾淨素雅。
趙無忌去驛館食堂拿開水泡茶，蕭雲驤和丁拱辰在房間的一方小桌旁坐下，姚、盧兩位護衛在門外警戒。
寒暄幾句後，蕭雲驤便直接說道：“先生，如今西軍軍工局長仍由參謀長兼任，實是無奈之舉。我想請先生擔任軍工局總辦。”
丁拱辰聞言，暗自歎氣，下意識回道：“還是鑄炮啊？”
蕭雲驤見狀，連忙擺手：“先生請聽我把話說完。待條件成熟，我會創辦一所西王府大學。”