魏源聽後，隻是搖搖頭，便不再糾結此事。
徐繼佘看向趙無忌，問道：“燭晦，老夫能直接問幾個問題嗎？”
“徐先生請問。”
徐繼佘略作思索，整理思路。徐壽和魏源見他神情鄭重，也停下動作，看向徐、趙二人。
“首先，西王府組建科學院，可有什麼忌諱？”
趙無忌微笑答道：“西王給科學院的院訓是‘格物玄同，惟新實證’，意在探究自然規律，融合中西學術，倡導創新超越，強調實驗驗證與數據支撐，勿陷空談。”
徐繼佘聽罷，與魏源對視一眼。
都說太平天國首領多是泥腿子出身，真正讀書人沒幾個。但這西王提出的院訓八字，竟有三處取自傳統經典。
“格物”取自《禮記·大學》“致知在格物”，“玄同”語出《道德經》“玄同萬物”，“惟新”源自《詩經》“周雖舊邦，其命維新”。
看來傳言不虛，這西王推行政策時，愛對傳統經典“入其室，操其戈”，既能闡明觀點，又能堵住腐儒之口。
反正傳統經典浩如煙海，總能找到合適觀點為西王府政策背書。
幾人又聽到趙無忌繼續說道：“西王給西王府軍政人員培訓時，常引泰西一位古先賢的話：‘吾愛吾師，吾更愛真理’，在真理麵前，沒有忌諱的領域。”
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言語清晰明白，徐繼佘暗自鬆了口氣。
中國曆代受“天人合一”觀念影響，天文星象與“天命”緊密捆綁。從秦漢至明清，曆代王朝皆頒布法令嚴禁民間研究天文星象。
如《唐律疏議》規定“私習天文者，徒二年”，明代《大明律》更將違者處絞刑，僅許欽天監等官方機構觀測。
徐繼佘思索片刻，問出第二個問題：
“依照你們發布的《至天下格致英才書》所言，組建並運行科學院所需費用不菲。如今正值天下紛爭之際，西王願意持續投入這筆費用多久呢？”
這是個關鍵問題。
魏源一心向佛，無心應募，自然不關心此事。徐壽隱約覺得不妥，但醉心研究，並未深究。
隻有徐繼佘，他曾是清廷封疆大吏，對錢糧支出頗為敏感，又在沉浮宦海幾十年，見過太多虎頭蛇尾之事。
趙無忌從容作答：“某今年從重慶出發前，西王與我多次長談。西王說，他寧願少組建幾個軍，省下費用，也要推進科學院及普及教育之事。”
說著，趙無忌指向魏源手中的報紙：
“況且，事情總有轉圜餘地。就拿這報紙來說，在西王府治下，隻賣三文錢，幾乎等於白送，僅靠售賣報紙，成本肯定收不回來。”
“但經過幾期發酵，報紙裡商家的‘廣而告之’信息成效顯著。在這報紙上登記一條信息，比在街頭吆喝一年效果都好。”
“如今，報紙上的廣告位愈發緊俏。西王府衙門每月都會舉行一次廣告位拍賣會，不同位置價格不同，價高者得。”
“故報紙除了前兩期虧損，後麵幾期都已盈利。用西王的話說，如果我們之後造出蒸汽動力的印刷機，報紙數量將呈爆炸式增長。”
&34；屆時，廣告位的收入不僅能彌補辦報的所有支出，還會成為西王府財政收入的新來源。”
三人聽後，紛紛翻看報紙後幾頁。隻見後麵兩版果然全是各類商家的信息，種類繁多，琳琅滿目。
徐繼佘感歎道：“我知曉泰西諸國有此類事物，也見過洋傳教士在上海、香港辦過類似之物。沒想到西王府已經將其發展到如此精細了。”
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