三人圍坐在餐桌旁，邊用餐邊交談。容閎精通粵語與英語，說起官話卻稍顯生疏；
蕭雲驤和林紹璋都會粵語，雖說廣西、廣東口音略有差異，但交流並無阻礙。
容閎離國多年，此時品嘗著熟悉的菜肴，聆聽著鄉音，心中滿是歡喜。
又見蕭雲驤真誠親和，毫不做作，便逐漸放鬆下來，向蕭、林二人講述起諸多異國奇聞。
待蕭雲驤向容閎簡要介紹完西王府各項製度後，容閎心中殘留的一絲顧慮，便在三人的歡聲笑語中消散得無影無蹤。
用過飯後，林紹璋喚來夥計，撤去碗筷，換上一壺茶。
容閎望向蕭雲驤，問道：“西王在信中邀我主管教育，不知如今西王府治下的學堂建設狀況如何？”
蕭雲驤長歎一聲：“如今各州府僅有一所西軍學堂，隻能進行啟蒙掃盲，培養基礎認知。”
他苦惱地撓撓頭：“類似西方的中學和大學尚未設立，並非資金不足，再窮我也會擠出那點錢來。而是師資極度匱乏。”
“語文、曆史方麵的師資尚可將就，數學、物理、化學等學科的師資實在難尋。”
容閎沉思片刻，說道：“克裡斯招募人才的方法我們或許可用，招募西方普通教師，隻需前往租界、通商口岸和香港等地，無需遠渡重洋。”
“如此一來，既能節省費用，而且來到中國的西方人，大多能進行簡單的中文交流，能省去不少交流阻礙。”
林紹璋笑道：“此方法甚妙，可讓軍情局在這些地方設立招募點，清廷也管不著。”
蕭雲驤點頭：“怪我考慮不周，隻盯著國外，多花了不少冤枉錢。”
稍作思索，他又搖頭補充：“不過，國外的招募渠道不能斷，我們太缺專業人才了。”
“可以雙管齊下，國外主要招募行業領軍人物，減少普通人員以降低成本；國內隻要符合基本要求就可吸納。”
“但從根本上來說，還是要儘快培養自己的人才。”
明確招募方式後，蕭雲驤又說道：“目前獲取外國科技、文獻的渠道太少。整個西王府，新式書籍寥寥無幾，隻有我編的教材和傳教士帶來的幾本。”
容閎用怪異的眼神看了眼蕭雲驤，心中疑惑這個山裡娃如何能精通英語，又能編寫出怎樣的教材。
但見蕭雲驤不願多言，便也不便多問，微笑著說道：“我帶回了七八箱書，也可派人去各通商口岸、租界，甚至香港、東南亞采購。”
蕭雲驤大喜，忙問：“都是些什麼書？”
“大多是西方科技知識與成果方麵的書籍，少部分是思潮思辨類書籍。”
“除宗教書外，還請達萌儘快翻譯。”
容閎點頭：“這正是我所想，得知確定回國後，我傾儘所有買下了這幾箱書。”
繼而又向蕭雲驤問道：“西王為何排斥宗教？”
此時，窗外夜幕如厚重的帷幔，將天地籠罩。天空中烏雲密布，不見星月。
一陣大風刮過，街麵店鋪的氣死風燈搖曳不定，塵土垃圾漫天飛舞。重慶夏季的夜雨即將來臨。
林紹璋站起身，關上了窗戶。
蕭雲驤回道：“當下中華巨變，國民思潮混亂，容易被邪說蠱惑。江南有個洪天王就夠了。”
容閎見他將洪天王歸為邪說，不禁莞爾。
他雖在美國入教，不過那隻是融入西方社會的一種手段，其人本質上並不信教。